ホラーで育った女優Summer H. Howell、フラナガン版『キャリー』で主演

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	2004年5月22日 Manitoba, Canada
職業	俳優
代表作	クラウズ〜雲の彼方へ〜, NORMAL／ノーマル, チャイルド・プレイ誕生の秘密

キャリー・ホワイトを演じることは半世紀にわたり、恐怖を演じることを意味してきた。背を丸め、びくりと身をすくめ、次の屈辱に備えている少女。サマー・H・ハウエルに託されたのは、その正反対のキャリーだった。Prime Videoで配信されるマイク・フラナガン監督の全8話のキャリーで、彼女のキャリーは好奇心を抱き、何の警戒心もなく高校に足を踏み入れる。家から一度も出ることを許されず、残酷な仕打ちを予想するすべを知らないティーンエイジャーだ。ほぼキャリアの全期間をホラー映画の世界で過ごしてきた俳優にとって、これは異色の役どころである。そして、これまで主にジャンル映画ファンに知られていた名前が、スティーヴン・キングの生んだ最も有名な役のひとつと結びついた理由でもある。

カナダのマニトバ州出身のハウエルは、もともと俳優を目指していたわけではない。オーディションに通っていたのは兄のチェイス・ハウエルで、彼女は兄について行ったところ、キャスティングディレクターの目に留まった。9歳で初めて得た仕事は、歯磨き粉ブランドCrestのCMだった。初めて出演した長編映画はホラー作品だった。

『チャッキー』シリーズの生みの親であるドン・マンシーニは、オーディションで彼女を気に入り、チャイルド・プレイ誕生の秘密（2013年）でアリス・ピアース役に起用した。人形が届けられる家に住む少女の役だ。4年後にはチャイルド・プレイ〜チャッキーの狂気病棟〜で同じ役に戻ってきた。その間には、日本の押井守監督によるSFファンタジー映画ガルム・ウォーズに出演し、オカルトホラーThe Midnight Manでは若き日のアンナを演じ、Syfyのアンソロジーシリーズチャンネル・ゼロでは11歳のマーゴ役で3話に登場した。ティーンエイジャーになる前から、スクリーンで過ごした時間の大半は暗闇の中だった。

2020年には、彼女の演技の幅を示す2つの役に恵まれた。ショーン・リンデン監督の荒野を舞台にしたスリラーデストラップ／狼狩りでは、毛皮猟師の父親が人を襲うオオカミを追う間、母親とともに人里離れた小屋に残される娘、レネーを演じた。カミール・サリヴァン、デヴォン・サワ、ニック・スタールらが出演した作品だ。同じ年、ジャスティン・バルドーニ監督によるDisney+のドラマクラウズ〜雲の彼方へ〜では、亡くなりゆくシンガーソングライター、ザック・ソビエックの妹グレースを演じ、フィン・アーガス、サブリナ・カーペンター、ネーヴ・キャンベルと共演した。サリヴァンとはその後もたびたび共演しており、2人はHarland Manorで再び顔を合わせ、今年はSundownでも共演している。

その後は、カナダの映像制作現場を渡り歩く、仕事を続ける俳優ならではの年月が続いた。リンデン監督はAbducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Storyでも彼女を起用。エリザベス・スマートが製作総指揮を務めたLifetimeのテレビ映画で、ハウエルは2017年に教師に誘拐されたテネシー州の10代の少女を演じた。また、Netflixのタイムトラベル・スラッシャータイムカットや、エイサ・バターフィールド、ナタリア・ダイアーと共演した超自然ホラーAll Fun and Games、ボブ・オデンカーク主演のベン・ウィートリー監督による犯罪スリラーNORMAL／ノーマルなど、大作の脇役も務めた。ブランドン・クリステンセン監督の田舎町を舞台にしたスラッシャー映画Night of the Reaperでは、エミリー・ゴールディングを演じた。

そして、出演作を渡り歩く日々をキャリアへと変えるオーディションの知らせが届いた。すでにキング原作を3度映像化していたフラナガンは、キャリー役を決めるため1,400人を超える俳優をオーディションした。「今でも、キャリアの中で最も過酷なキャスティングだった」と彼は語っている。ハウエルは原作小説を読んだことも、ブライアン・デ・パルマ監督作を観たこともなかった。フラナガンはシシー・スペイセクの演技を研究するより、そのままにしておくべきだと判断した。初めて彼と話したのはエイプリルフールで、彼女は出演の話を冗談だと思った。Varietyは2025年4月に交渉中と報じ、Deadlineは6月に配役を確認した。母親のマーガレット役はサマンサ・スローヤンが務め、シリーズの撮影は同年6月から10月までバンクーバーで行われた。

フラナガンが求めたものは、彼自身の言葉を借りれば、「これまでのキャリー・ホワイトに見られた、身動きも取れない恐怖ではなく、好奇心と開放性、ひたむきさ、そして優しさ」だった。ハウエルはもっと簡潔に説明している。「私が演じるキャリーの大きな特徴は、心を開いて世界に好奇心を持ち、いろいろなことを経験したいと思っているところです」

彼女をめぐる売り出し方には、いくらか距離を置いて見る必要がある。1,400人の候補者の中から見いだされた新人という報道の筋書きは、彼女がすでに撮影現場で過ごしてきた13年間を見落としている。これは、批評の対象になることも少ない低予算のジャンル映画で実績を積んだベテランに訪れた好機だ。また、比較を避けるよう言われた相手こそ、彼女が逃れられない比較対象でもある。製作陣は、彼女が1976年のスペイセクに驚くほどよく似ていると認め、その事実を受け入れることにした。そのため、彼女の演技は、本人があえて観なかったアカデミー賞ノミネート作の演技と、あらゆる批評で比べられることになる。さらに、彼女を取り巻くシリーズへの批評は分かれている。Colliderは、彼女の演技が過去のキャリーより「さらに静か」だと評する一方、歴史や世界各地に念動力を持つ女性たちを登場させるフラナガンの物語の拡張は、原作の神秘性をいくらか損なっていると論じた。開放性を軸に築かれた演技は、作品全体の構成に対する大きな賭けの成否によって評価されることもある。フラナガン自身が語る3シーズンにわたる「理想のシナリオ」も、確定した計画ではなく、あくまで願望の域を出ない。

今のところ、作品への反応は彼女に好意的だ。キャリーは2026年9月、トロント国際映画祭のプライムタイム部門でプレミア上映され、10月には全8話がPrime Videoで配信された。批評家はハウエルとスローヤンの演技を高く評価し、公開前のRotten Tomatoesでシリーズの支持率は86％を記録した。その数週間前には、レベッカ・マッケンドリー監督のヴァンパイア映画Sundownがロカルノ映画祭でプレミア上映された。家族の死への復讐を果たし、その後、捕らえた相手の親族が夜を待ち構えていることを知る、3世代の女性たちを描く作品だ。ハウエルはオルウェン・フエレ、サリヴァンと共演し、スラッシュらが製作総指揮に名を連ねている。配信先はShudderとなる。

次回作は、ジェームズ・C・クレイトン監督によるインディペンデントのアクションスリラーRunawayで、現在ポストプロダクション中だ。ハウエルが演じるのはタイトルにもなっている家出中の少女。小さな町の犯罪を示す証拠を握り、ジョシュ・デュアメル演じる刑事に守られながら、ジェームズ・フランコ演じる腐敗した保安官に追われる。危険にさらされる少女という点では、また同じだ。だが今は、彼女が恐れを知らない少女も演じられると知った観客が、彼女を観にやってくる。

代表作

タイムカット (2024) — NORMAL／ノーマル (2026) — 役 Young Woman

タグ: 女優, キャリー, スティーヴン・キング, Samantha Sloyan, Summer H. Howell, チャイルド・プレイ誕生の秘密

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