デヴォン・サワ、『キャスパー』の少年はなぜホラーで主役に返り咲いたのか

デヴォン・サワ

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1978年9月7日 Vancouver, British Columbia, Canada
職業	俳優
代表作	ファイナル・デスティネーション, キャスパー, ジャーヘッド ─36時間─
受賞	Saturn賞

デヴォン・サワ（Devon Sawa）は、俳優としてのキャリアの大半を、ある幽霊の影から抜け出そうとして過ごしてきた。親しみやすい幽霊ではあったが、彼自身の役柄といえるものでもなかった。キャスパーで登場するのは終盤だけで、アニメの幽霊がクリスティーナ・リッチと一度だけダンスを踊るために変身した、人間の少年を演じている。この場面をきっかけに、バンクーバーのティーンエイジャーだった彼はポスターを飾るアイドルになった。本人はそのイメージを振り払おうと、薬物を使う若者の役やラップのミュージックビデオを求めたと明かしている。最後に彼をそこから解き放ったのはホラーだった。一度は彼を燃え尽きさせたジャンルが、20年後、再び主演の座へと導いたのだ。

彼はバンクーバーで、整備士として働くポーランド系の父エドワードと母ジョイスのもと、3人きょうだいの末っ子として育った。当時のバンクーバーは、アメリカ作品の撮影拠点へと変わりつつあった。10代前半で子ども向けアクション玩具のCMに出演し、カナダのテレビ番組で小さな役を重ねる。ファンタジーシリーズThe Odysseyにも出演し、リック・モラニスとエド・オニールが共演するフットボール・コメディーLittle Giantsで映画デビューを果たした。

Little Giantsの公開は1994年。サワが1978年9月7日生まれの16歳だった翌年、キャスパーが劇場公開され、同じ年にはNow and Thenも公開された。サワは同作で、物語の中心となる4人の少女たちの近所に住む敵役、スコット・ウォーマーを演じた。1997年には、全国各地で野生動物を撮影する3人のティーンエイジャーを描いた家族向けアドベンチャーWild Americaで、ジョナサン・テイラー・トーマスとともにストーファー兄弟の一人を演じた。スタジオは、健全なティーンエイジャー役を任せられる顔を見つけていた。だが、サワには別の考えがあった。

路線変更は意図的なものだった。ジェームズ・メレンディーノ監督のSLC Punk!で脇役を務め、続いてアイドル・ハンズでは主演に抜擢された。演じたアントンは、週末の間ずっと眠り続けているうちに右手に取り憑かれ、その手が人を殺し始める怠け者だ。ファイナル・デスティネーションでは、飛行機が爆発する光景を予知し、同級生数人を搭乗便から救ったものの、死が一人ずつ彼らを追ってくることになる学生アレックス・ブラウニングを演じた。この作品でサワは、若手俳優による最優秀演技に贈られるサターン賞を受賞した。同じ年、エミネムの「Stan」のミュージックビデオでは、橋から車ごと転落する熱狂的なファン、スタンを演じた。「『キャスパー』から抜け出すには、映画でマリファナを吸う役をやって、ヒップホップのビデオにも出る必要があったんです」と、2022年に『The Independent』に語っている。

その脱却は、その後のキャリアを好転させる以上にうまくいった。2002年公開のSlackersとEX エックスは評判が振るわず、ファイナル・デスティネーションの続編もサワ抜きで製作された。プロデューサーたちは「自分が足手まといになるかもしれないと思った」と、サワは語っている。彼は酒を大量に飲むようになり、次々に舞い込むオファーも同じジャンルの作品ばかりだった。25歳のとき、彼は5年間、俳優業から離れた。「必ずしも誇りに思えなかった」「インディペンデント映画を4、5本続けて撮った」後に燃え尽き、戻ってこられるかどうかも分からなかったという。その時期は、彼の物語を語る際に「転落した子役スター」として片づけられるのが常だ。だが、むしろ拒絶と呼ぶほうが近い。大人の俳優としての名声をもたらしたジャンルに背を向けた彼を、引き留める者はいなかった。

本人の語るところでは、復帰のきっかけは偶然だった。彼が引退したことを知らなかった所属事務所のスタッフが、マーク・ウォールバーグ主演映画Max Payneのオーディションを送ってきた。サワは映像を撮って応募したが、役は得られなかった。それでも、自分がやりたい仕事はこれだと気づいた。断酒も同じ時期に始まった。バンクーバーでカナダ人プロデューサーのドーニ・サハノヴィッチと出会い、2人は2013年に結婚。息子と娘がいる。

まず彼を再起させたのはテレビだった。The CWのNIKITA / ニキータでは、番組に登場する秘密組織の元工作員オーウェン・エリオットを演じた。当初はゲスト出演だったが、第3シーズンではレギュラーに昇格した。ほかにSLC Punk!の続編や、Somewhere Betweenへの1シーズン出演があり、さらにフレッド・ダースト監督のファナティックハリウッドの狂愛者では、思いがけない役を務めた。かつてスタンを演じたサワが、ジョン・トラボルタ演じるファンにつきまとわれるアクションスター、ハンター・ダンバー役に起用されたのだ。2002年以来、初めての大規模公開作品だった。

本格的な第2幕は森の中から始まった。Hunter Hunterで演じたのは、妻と娘とともに人里離れて暮らす罠猟師、ジョセフ・メルソー。小屋の周りをオオカミがうろつくなか、何年も彼のことを気に留めていなかった批評家たちも注目するようになった。続いて、ブルース・キャンベルと共演した、おもちゃ店を舞台にしたクリーチャー・コメディーBlack Fridayに出演。その後、ドン・マンシーニがSyfyとUSA NetworkのシリーズChuckyに彼を起用し、サワは毎回、新たな人物として戻ってくることになった。第1シーズンでは双子のローガンとルーカス・ウィーラー、第2シーズンではブライス神父、第3シーズンでは架空のアメリカ大統領を演じた。最初のオーディションでは、出演したい一心で懸命に取り組んだとサワは語っている。2025年には、ジョシュ・ルーベン監督作Heart Eyesで、ジョーダナ・ブリュースターと共演し、刑事ジーク・ホッブズを演じた。バレンタインデーを舞台にしたスラッシャー映画で、製作費1,800万ドルに対し興行収入は3,300万ドルを記録し、続編も決まっている。

この秋のスケジュールは、彼が現在どこに立っているかを何よりもはっきりと示している。10月1日には、ティム・フェデールによる、ニューオーリンズの寄宿学校に通う10代の魔女たちを描いたシリーズCoven AcademyがFreeformでプレミア公開された。サワの故郷で撮影された同作で、彼はコール先生を演じる。才能があることと、準備ができていることを混同する生徒たちに我慢ならない、魔術師の教師だ。翌日にはシーズン全話がDisney+とHuluで配信された。9月には、マギー・グレイス、ティファニー・ハディッシュ、ラルフ・マッチオと共演するブランド・ベネトン監督のクライム・スリラーThe Girl in the Riverにも登場。10月25日にはShudderで開催されるFangoria Chainsaw Awardsの司会を務める。「キャリアのかなり大きな部分をホラーの中で過ごしてきました。この道のりをこれほど実りあるものにしてくれたのはファンの皆さんです」と、サンディエゴ・コミコンで司会就任が発表された際に語った。

次の出演作は、このジャンルの原点へと直行する。スティーブ・ウォルシュが脚本・監督を務め、2026年11月13日公開予定のReturn of the Living Deadは、1985年のダン・オバノン監督によるカルト映画の直接的な続編だ。物語の舞台はその18カ月後、ペンシルベニア州の町。新たなトリオキシン漏出によって、1985年のクリスマスに死者がよみがえる。サワは物語の中心となる一家の父親、アイザック・ホートンを演じる。20代を幽霊から逃げることに費やした俳優は、48歳になった今、子どもたちと死者の間に立ちはだかる男を演じるようになった。