『ザ・ディプロマット』には、いかなる指揮系統も立ち入ることのできない部屋がある。そしてシーズン4は、その部屋の中で起きることを軸に据えている。アメリカが抱える最も危険な事実——密かに手配から外されたロシアの核兵器の行方——は、内閣にも委員会にも、いかなる機関にも握られていない。それを保持しているのは、大統領と副大統領であり、その二人はこのシリーズが3シーズンかけて解体してきた結婚関係の、それぞれ片割れなのだ。どの監視機関もその部屋に到達できない。選挙も、その部屋で決められたことを覆せない。知っているのは二つの世帯だけだが、その両方が同時に崩壊しつつある。

それが、Netflixの政治スリラーがシーズン4で帰ってくる際の、軸となるアイデアだ。表向きには『ザ・ディプロマット』は、ケリー・ラッセル（Keri Russell）が演じる駐英国米国大使ケイト・ワイラー（Kate Wyler）がロンドンの公邸から「特別な関係」を管理し、国際危機がその足元の地盤を絶えず変えていくという、有能さを描くドラマである。しかしその表面の下では、この作品は常に、権力が実際に決定される場所——それを決めるために作られた制度の中ではなく、たまたまその権力を握った少数の人々の間での私的な交渉——を研究してきた。シーズン4は、結婚関係を核の秘密の舞台とすることで、そのアイデアを可能な限り押し進める。

シーズンは、シーズン3のラストで明らかになった、グレース・ペン（Grace Penn）大統領と、ケイト自身の夫で現在は副大統領となったハル・ワイラー（Hal Wyler）が、ロシアの核兵器を密かに手の届かない場所に移動させたという事実から始まる。Netflixが公開したファーストルックは、謝罪もなくその調子を設定している。互いに相手を飲み込みかねない二つの結婚関係と、結婚から抜け出そうとしているのではなく、むしろそこに戻ろうとしていると言うケイト・ワイラー。この設定は、ケイトと大統領の夫トッド・ペン（Todd Penn）を不安定な同盟関係として組み合わせる——グレースとハルの協定が誰も戻せない危機に硬化するのを防ごうとする、取り決めの外側にいる二人の配偶者。この作品は、本当の交渉のテーブルを大使館から寝室へと移したのだ。

キャスティングがその主張を物語る。『ザ・ウェスト・ウィング』や『ホームランド』で長年脚本を執筆した後に本シリーズを生み出したデボラ・カーン（Debora Cahn）は、アリソン・ジャネイ（Allison Janney）とブラッドリー・ウィットフォード（Bradley Whitford）を、グレース・ペン大統領とファーストハズバンドのトッド・ペンとしてレギュラーに昇格させた。この二人の俳優は、ある世代の視聴者にとって、アメリカの行政府の理想化されたイメージを体現している。彼らをこのホワイトハウスの頂点に据えることは、再会というよりもむしろ反論だ。彼らがかつて象徴していた有能さは、今や密室で利用されるものとなっている。この作品の手法は、これまでの3シーズンで確立されたように、言語的かつ手続き的である。それは、公に発言することが許されていることと、オフレコで既に決着がついていることとの間の距離に生きている。その前提は、この手法を結婚関係の内部で解き放つ。国家運営を支配するのと同じ回避的な文法が、今や食卓を支配するのだ。

これらは、誰が書いているかを考えれば決して偶然ではない。カーンは『ザ・ディプロマット』を立ち上げる前、『ザ・ウェスト・ウィング』と『ホームランド』の脚本家室で長年を過ごした。この二つの作品は、このシリーズを反対方向に引っ張るが、それは意図的に選択を拒否されている。『ザ・ウェスト・ウィング』の、正しい人々が十分に長く話し合えば正しい答えにたどり着くという信念と、『ホームランド』の、正しい人々こそがまさに恐れるべき存在だという恐怖。両方から生まれたシリーズは、必然的にここにたどり着く。二つの衝動が同じベッドを共有する結婚関係に。ジャネイとウィットフォードをその結婚関係のファーストカップルとして迎えることは、この作品が自身の系譜を自ら引用していることになる。

二組のカップルの周りには、これまでシリーズを支えてきた機能的な機構がそのまま存在する。ケイトの直感に対する英国側のカウンターウェイトである外務大臣オースティン・デニソン（Austin Dennison）役のデイヴィッド・ジャーシ（David Gyasi）。その予測不能さが繰り返し危機を生んできた首相ニコル・トローブリッジ（Nicol Trowbridge）役のロリー・キニア（Rory Kinnear）。大使館内部のエイドラ・グラハム（Eidra Graham）役のアリ・アン（Ali Ahn）とスチュアート・ヘイフォード（Stuart Heyford）役のアト・エッサンドー（Ato Essandoh）。そして、秘密が生きている部屋の扉に立つホワイトハウス首席補佐官ビリー・アピア（Billie Appiah）役のナナ・メンサー（Nana Mensah）。シーズンの設計は、彼ら全員を、二人の人間が密室で下した一つの決定に反応させるというものだ。それがポイントである。

現実世界のアンカーは控えめではなく、このシリーズはそれを隠そうとしたことが一度もない。『ザ・ディプロマット』は、誰もチェックできないうちに実行される行政権限を取り巻く不安、核に関する決定をめぐるガードレールの薄さ、継続する政府はシステムではなく、部屋の中で即興で動く数人の人間に過ぎないという都合の良いフィクションを描く。配偶者の間で保持された盗まれた兵器は、その恐怖の最も明確な表現をこの作品は見つけた。ガードレールは、結局のところ結婚関係だった。そしてその結婚は崩壊しつつある。スペクタクルではなく説得力を売り物にするシリーズにとって、それはミサイルのカウントのモンタージュよりもはるかに不安を掻き立てる命題である。

それは現実の神経を直撃する。核兵器の使用、移動、または除去を誰が許可できるのか、そしてその決定に実際に関与する手がどれほど少ないのか——この問いは、どのドラマの枠組みの外でも生きた議論であり、一方が相手に知らせずに行動した場合の米英「特別な関係」の持続可能性もまた同様である。『ザ・ディプロマット』の賭けは常に、これらのシステムは一般が信じたがっているよりも、はるかに個人的で、はるかに即興的であるというものだった。盗まれた核弾頭を、大統領と副大統領の間の私的な信頼関係を通じて送り込むことで、シーズンは抑止力に関する抽象概念を、配偶者を信頼しなくなった二人の人間が、残りの私たちを信頼され得るのかという問いに変える。

これが何でないかを言う価値はある。『ザ・ディプロマット』は、『ハウス・オブ・カード』ではない。そこでは権力は得点板のあるゲームだ。また、『スキャンダル』でもない。毎週爆発が起きる。最も近い親戚は、話すことが本当の行動であるという信念を持つ『ザ・ウェスト・ウィング』と、権力者たちが脅威かもしれないというパラノイアを持つ『ホームランド』だ。この作品を区別するのは、陰謀をどこに置くかだ。政党でも機関でもなく、結婚関係の中に——監視も議事録もなく、外部から証言を求められる者もいない唯一の制度の中に。

An embassy officer on the phone in The Diplomat season 4 — Photo: Netflix

それがシーズン4が開き、閉じることのできない問いだ。戦争を引き起こしかねない秘密が夫婦の間の問題であるならば、それを実際に裁定している制度はまだ存在するのか、それとも国家運営は、どの委員会も証人喚問できず、どの投票も覆せない結婚関係に静かに崩壊してしまったのか。『ザ・ディプロマット』は、制度が勝つふりをしたことが一度もない。今シーズンは、そもそも決定を下していたのは制度だったのかどうかを問いかけ、視聴者にその答えと共に座っていることを求める。

『ザ・ディプロマット』シーズン4は、2026年10月15日にNetflixで全8話一挙配信でプレミア公開される。ケリー・ラッセルとルーファス・シーウェル（Rufus Sewell）がケイトとハル・ワイラー役で復帰し、アリソン・ジャネイとブラッドリー・ウィットフォードがグレース・ペン大統領とトッド・ペン役で加わる。デイヴィッド・ジャーシ、ロリー・キニア、アリ・アン、アト・エッサンドー、ナナ・メンサーも出演。デボラ・カーンは引き続きクリエイター兼ショーランナーを務める。本シリーズは単一の実話に基づくものではないが、米英外交と継承政府プロトコルの実際の手触りに根ざしている。そして世界中でNetflixのみで配信されるが、この第4シーズンはシーズン3のクリフハンガーから続けて視聴するように設計されており、途中からの視聴ポイントではない。