アリエル・ウィンター、『モダン・ファミリー』のアレックスが声の仕事を選んだ理由

アリエル・ウィンター

Photo: Rogue Artists / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1998年1月28日 Fairfax, Virginia
職業	女優
代表作	アイス・エイジ2, くもりときどきミートボール, バットマン: ダークナイトリターンズ Part 2
受賞	SAG賞 (共同)

アリエル・ウィンター（Ariel Winter）は11シーズンにわたり、毎週何百万人もの視線を集めてきた。だが、大人になってからのキャリアを振り返ると、そうした注目を必要としない自分を目指してきた、長く慎重な歩みが見えてくる。Apple TVのアニメーション作品The Sisters Grimmで、疑り深い姉サブリナの声を担当するのも、ディズニーのプリンセス、ソフィアの声を務めるのも彼女だ。ソフィアについては「ずっと離れていた気がしない」と本人は語っている。彼女が最も強い思いを込めて語る仕事には、画面上のクレジットがない。非営利団体Safe from Online Sex Abuseの活動では、ノートパソコンの前で12歳の少女を装い、応じてきた成人男性を警察が逮捕できるよう、おとり役を務めている。

カメラが彼女の前に現れたのは、文字を読めるようになるよりも早かった。アリエル・ウィンター・ワークマンは、演技を家業とする家庭で育った。姉のシャネル（Shanelle）と兄のジミー・ワークマン（Jimmy Workman）はすでに俳優として活動しており、彼女は4歳で初仕事となるCool WhipのCMに出演した。バージニア州フェアファックス出身の少女は、ほどなくMonk、Bones、ERにゲスト出演するようになる。7歳のときにはシェーン・ブラック（Shane Black）監督のKiss Kiss Bang Bangで小さな役を演じ、声の仕事でもスタジオアニメーションに進出。Ice Age: The MeltdownからHorton Hears a Who!まで、さまざまな作品に参加した。

そして、彼女を世間の記憶に刻みつける役がやってくる。ABCは、ジュリー・ボーウェン（Julie Bowen）演じるクレアとタイ・バーレル（Ty Burrell）演じるフィルの、頭の切れる皮肉屋の次女アレックス・ダンフィー役に彼女を起用した。Modern Familyは2009年に放送を開始し、2020年まで11シーズン続いた。1998年1月28日生まれのウィンターは、11歳から22歳までアレックスを演じた。キャストは全米映画俳優組合賞のコメディ・アンサンブル賞を4年連続で受賞。何事もそつなくこなす一方で、自分の家族さえ障害物競走のコースのように扱うアレックスは、ある種のテレビドラマのティーンエイジャー像を形づくった。頭脳明晰で、せっかちで、どこか孤独な少女だ。

このシットコムと並行して、視聴者の多くが顔とは結びつけていなかったもうひとつのキャリアも続いていた。Phineas and Ferbではグレッチェンの声を担当し、2012年のパイロット版からはDisney JuniorのSofia the Firstでタイトルロールを演じた。農家の娘からプリンセスになったソフィアは、2018年までシリーズを支え、幼児向けケーブルテレビ番組として屈指の高視聴率を記録した。フランク・ミラー（Frank Miller）原作のティーンエイジ・ロビン、キャリー・ケリーの声を2部構成のBatman: The Dark Knight Returnsで務め、DreamWorksのMr. Peabody & Shermanではペニー・ピーターソンを演じたほか、ParaNormanやSmurfs: The Lost Villageにも参加した。この時期の実写作品で最も意外な選択は、ディズニー作品とは正反対の方向にあった。リチャード・ベイツ・ジュニア（Richard Bates Jr.）監督のExcisionは2012年、サンダンス映画祭のミッドナイト部門で上映され、ウィンターはアンナリン・マコード（AnnaLynne McCord）演じる心を病んだ主人公の妹、グレースを演じた。主演作The Chaperoneでは、ヤング・アーティスト賞にノミネートされた。

スクリーンの外では、厳しい年月が続いた。その問題は公の場で扱われることになった。2012年、姉のシャネルは、母親から身体的・精神的虐待を受けていたと申し立て、後見人となるための請願を行った。2014年、裁判所はウィンターをシャネルのもとで養育することを恒久的に決定し、母親はその後、家族は対立を乗り越えたと語っている。17歳のとき、ウィンターは法的に成年として認められたと発表した。同じ年に受けた豊胸縮小手術については、体をまっすぐに起こせないこともあった痛みから解放されたと、のちに振り返っている。2016年の全米映画俳優組合賞で傷痕の見えるドレスを着た際、翌日の報道は本人の言葉を借りれば「私の胸元」の話ばかりで、「才能のことは話題にならなかった」。同年6月にキャンベル・ホール・スクールを卒業し、翌年UCLAに入学したが、2018年に無期限で休学した。

シットコム終了後の彼女のキャリアには、少々気まずい現実がある。Modern Familyで築いた知名度は、それに見合う規模のスクリーンでのキャリアにつながっていない。最終回以降の実写作品は小規模で、評価も芳しくないものが多い。自身も製作総指揮を務めたバリー・ジェイ（Barry Jay）監督のスリラーLike Father Like Sonは、2025年の公開時に厳しい批評を受けた。また、当時のパートナーだったルーク・ベンワード（Luke Benward）と製作した、ロックダウンを背景にしたスクリーンライフ・ホラー映画Don’t Log Offは2020年に撮影され、5年後になってようやく、わずかな劇場とオンデマンド配信で公開された。ウィンターは声優の仕事を、どこからでもでき、人に気づかれることから距離を置ける自由な仕事だと語っている。それは確かにそのとおりだ。同時に、自分を世に知らしめたメディアから身を引くことでもあり、これまでの流れは別の道を切り開くというより、かつての条件を拒む姿勢に見える。おとり捜査の活動にも、別の問いが浮かぶ。捜査の様子はYouTube向けに撮影・編集されたSOSA Undercoverのエピソードとして一般に公開されており、その形式は、子どもの保護と実録犯罪エンターテインメントの境界を最後まで明確にできていない。

なぜ活動に加わるのか、ウィンター自身の説明は率直だ。団体を追ったドキュメンタリーシリーズUndercover Underageを見てSOSAを知ったという。年上の男性から不適切なメッセージを受け取るようになったのは、若い俳優だったころで、対面でもオンラインでも同じだったと語っている。2025年からは、インターネット犯罪児童対策タスクフォースと連携したおとり捜査で、囮役を務めている。「12歳のふりをして年上の男性と話すのは、怖いと感じることもあります。でも、子どもたちを傷つけてきた捕食者を逮捕に追い込めるのは、確かな手応えになります」と、自らその経験を語ったCrime+InvestigationのシリーズPredator Filesで話した。

2026年は、ここ数年で最も多忙な時期となった。続編シリーズSofia the First: Royal Magicは、最後にソフィアの声を演じてから8年を経て、5月25日にDisney Jr.で放送が始まった。「私自身にとっては、ソフィアから離れていたことがないような気がする」と、彼女はYahoo Entertainmentに語っている。9月3日には、NickelodeonとParamount+でThe Thundermansの映画版となるClash of the Thundermansが配信開始。ウィンターは、強力な力を持つ謎めいた新キャラクター、コグニータを演じ、復帰したキーラ・コサリン（Kira Kosarin）とジャック・グリフォ（Jack Griffo）と共演する。そして10月2日、Apple TVでは、タイタマウスがアニメーション化したマイケル・バックリー（Michael Buckley）の小説原作The Sisters Grimmの全6話からなるシーズン2が配信される。シーズン1の配信開始から1年を経て、ウィンターが再びサブリナを演じる。

2022年に南カリフォルニアからナッシュビルへ移り、ギリシャ正教会の信徒で、テコンドーは紫帯を持つ。ベンワードとの交際は2025年8月に終わった。

彼女は、自分を世に知らしめた番組への復帰に背を向けてはいない。今年、Modern Familyのリバイバルについて尋ねられると、「素晴らしいと思ったキャラクターをもう一度演じることに、反対する理由はありません」と答えた。そして、責任ある力のある仕事に就き、仕事以外の生活も充実させたアレックスの姿を思い描いた。今、彼女が演じているのはサブリナ・グリム。シーズン2は今週、Apple TVで配信開始となる。そして次の10年を左右するのは、もう一度人々の視線を浴びる価値のある実写の役に出会えるかどうかだ。