アレクサンダー・ズベレフ、全仏と全米を制した29歳 残る壁はシナー戦10連敗

アレクサンダー・ズベレフ

Photo: Keith Allison from Hanover, MD, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1997年4月20日 Hamburg
職業	テニス選手
受賞	ATP Tour Awards · ドイツの年間スポーツパーソン

全米オープン決勝の最後の1ポイントまで、アレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev）に何度も突きつけられてきたのは、彼自身がメルボルンで準優勝の盾を手にマイクに向かって口にした言葉だった。「自分はまだ力不足なんだ。それだけのことだよ」。その時点で、彼はグランドスラム決勝で3度敗れていた。うち1度は、2セット先取からの逆転負けだった。だが、その言葉はもう過去のものだ。ズベレフは3カ月足らずの間にRoland GarrosとUS Openを制し、ロンドンへ飛んで、欧州のLaver Cup優勝を決める試合にも勝った。それでもトロフィーが消し去ったわけではない問いが、今も彼とともに記者会見場へやってくる。ヤニック・シナー（Jannik Sinner）に勝てるのか。そして、いずれも評決が出ないまま終わった彼への告発を、どう受け止めればよいのか。

彼の物語はソ連に始まり、ハンブルクへとたどり着く。両親のイリーナ・ズベレワ（Irina Zvereva）とアレクサンダー・ズベレフ・シニア（Alexander Zverev Sr.）は、ともにソ連代表としてランキングに名を連ねた選手だった。モスクワの陸軍運営クラブCSKAで練習に励んでいたが、選手の海外渡航をほとんど認めない国家のもと、遠征は制限されていた。ソ連が崩壊に向かうなか、ドイツでの大会遠征がハンブルクのUhlenhorsterクラブでのコーチ職につながり、2人はそのまま現地に残った。次男が生まれたのはこの街で、ツアー選手にもなった兄ミーシャ（Mischa）からは、ほぼ10年後のことだった。

その次男、アレクサンダーは1997年4月に生まれた。家ではロシア語の愛称で「サーシャ」と呼ばれていたが、20歳のとき、ドイツで生まれ、自分をドイツ人だと考えているとして、世間にも「アレクサンダー」と呼んでほしいと求めた。技術を築いたのは母だ。今では競技界屈指と評されるバックハンドについて、本人は「100パーセント母のおかげ」と語る。一方、父がもたらしたのは、ズベレフいわく「とてもソ連的な」フィジカルトレーニングだった。ジュニア世界ランキング1位となり、2014年には全豪オープンのジュニア男子シングルスで優勝した。

プロの舞台には、ほとんど間を置かずに進んだ。17歳でチャレンジャー大会を制し、10代のうちにハレの芝でロジャー・フェデラー（Roger Federer）を破ると、2017年にはマスターズ1000で2勝を挙げ、20歳で世界ランキング3位に浮上。翌年にはロンドンで2日連続してフェデラーとノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）を破り、ATP Finalsを制した。競技界の多くは、彼を次代の王者候補と見ていた。

しかし、グランドスラムはその筋書きどおりには進まなかった。観客のいないアーサー・アッシュ・スタジアムで行われた2020年のUS Open決勝では、ドミニク・ティーム（Dominic Thiem）に2セット先取しながら、最終セットのタイブレークで敗れた。翌夏の東京オリンピックでは、ジョコビッチを破るなどして金メダルを獲得し、同年11月にはATP Finalsで2度目の優勝を果たした。2022年6月には世界ランキング2位に到達したが、その数日後、Roland Garros準決勝でラファエル・ナダル（Rafael Nadal）と対戦中に足首の靱帯を断裂。車椅子に乗り、コート・フィリップ・シャトリエを後にした。復帰後に待っていたのは、さらに2度の決勝敗退だった。2024年のパリではカルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz）に5セットの末に敗れ、2025年のメルボルンではシナーにストレートで敗れた。

ズベレフを語るうえで、フォアハンドとは無関係の一件を抜きにすることはできない。2020年、元交際相手のオルガ・シャリポワ（Olga Sharypova）が、記者のベン・ローゼンバーグ（Ben Rothenberg）の報道を通じて、身体的・精神的な虐待を受けたと告発した。ズベレフは否定し、ATPが委託した調査は2023年、証拠不十分として処分なしで終了した。別の訴訟も続いた。ベルリンの検察当局は、元交際相手で娘の母親でもあるブレンダ・パテア（Brenda Patea）への傷害容疑で、ズベレフを訴追した。彼が略式命令に異議を申し立てたことで公開裁判に移行したが、2024年6月、パテアとの裁判外の合意を受け、裁判所は手続きを打ち切った。条件は、国と慈善団体に計20万ユーロを支払うことだった。有罪認定はなく、本人による自白もない。ズベレフは一貫して疑惑を否定してきた。法的な手続きは終わったが、世間の議論は完全には収まらず、容疑が係属中にATPが彼を選手諮問委員会に起用したことにも批判が集まった。彼の気性にも記録がある。2022年のアカプルコでは、ラケットで主審の椅子を何度もたたき、失格となった。

そして2026年。シーズンはメルボルンで、アルカラスに5時間に及ぶフルセットの準決勝で敗れて幕を開けた。Indian Wellsで準決勝に進んだことで、マスターズ1000全9大会すべてで準決勝に進出した、ビッグ4以外では初の選手となった。だが、シナーにはIndian Wells、マイアミ、モンテカルロで敗れ、マドリードの決勝でも敗北した。パリではアルカラスが負傷欠場し、シナーとジョコビッチも早い段階で敗退。優勝候補に挙げられたズベレフは、2週間にわたってその呼び名を受け入れなかった。決勝ではフラビオ・コボッリ（Flavio Cobolli）を最終セット6-1で破った。

記録には、いくつもの新たな項目が加わった。ドイツ男子がRoland Garrosを制したのは1937年のヘンナー・ヘンケル（Henner Henkel）以来初めてで、グランドスラム大会の優勝も、1996年のボリス・ベッカー（Boris Becker）以来なかった。幼少期から1型糖尿病とともに生きてきたズベレフは、この病気を抱える選手として初めてグランドスラムを制したことにもなる。足首を深刻に痛め、担架で運び出されたコート・シャトリエで、彼はあの赤土の上で「人生で最高の瞬間」と「人生で最悪の瞬間」を経験したと語った。

ウィンブルドンでは、もう一つの課題が浮き彫りになった。初めて決勝に進み、第1セットのタイブレークを取ったものの、シナーに4セットで敗れた。これでイタリア人選手に10連敗となった。シナーが欠場するなか、第1シードとして臨んだニューヨークでは、ロレンツォ・ソネゴ（Lorenzo Sonego）との1回戦で敗退まであと2ポイントに迫られた。その後は3回戦から準決勝まで、1セットも落とさなかった。ベン・シェルトン（Ben Shelton）を6-3、7-6、5-7、6-2で破り、1989年のベッカー以来、US Openを制した初のドイツ人男子選手となった。「30年間グランドスラムのタイトルを獲れなかったのに、今度は3カ月で2つ獲りました」と語った。グランドスラム大会では25勝2敗でシーズンを終えた。

ツアーを離れると、モンテカルロで暮らしている。娘のマイラは2021年に生まれ、パートナーはドイツのテレビ司会者で女優のソフィア・トマラ（Sophia Thomalla）だ。彼女はパリとニューヨークで、ズベレフの選手席に座って応援した。糖尿病のことは2022年まで公表せず、その年に病気を明かすとともに、糖尿病とともに生きる人々を支援する財団を立ち上げた。

今週、ズベレフはChina Openに第1シードとして臨むため北京に到着した。まだ一度も優勝したことのない大会で、ドローではジョコビッチと同じブロックに入った。残る課題はランキングだ。パリとトリノのATP Finalsを控え、シナーとは1,810ポイント差。さらに、ズベレフにはシナーよりもはるかに少ない防衛ポイントしかない。男子テニス史上30人目の世界ランキング1位になる道は、現実的に開かれている。計算上は、シナーに勝たなくてもそこへたどり着ける。それでも競技界は、彼にシナーを倒すことを求め続けるだろう。

タグ: スポーツ, athletes, テニス, テニス選手, 全米オープン, Jannik Sinner, 全仏オープン, レーバー・カップ

関連人物

ミラ・アンドレーワ

アリーナ・サバレンカ

ノバク・ジョコビッチ

ヤニック・シナー

フランシス・ティアフォー

エレーナ・リバキナ