カス・ダマト、マイク・タイソンを王者に育てながら戴冠を見届けられなかった名伯楽

カス・ダマト

生年	1908年1月17日 The Bronx, New York City, United States
没年	1985年11月4日 (77)
職業	ボクシングトレーナー
受賞	インターナショナル・ボクシング・ホール・オブ・フェーム

マイク・タイソン（Mike Tyson）について語ると、どの話もハドソン川を見下ろす大きな家に住む白髪の男、カス・ダマト（Cus D’Amato）のところに行き着く。そして、たいていはそこで話が止まる。まるで、それですべてが説明できたかのように。ダマトは少年院から一人の少年を連れ出し、グローブを頬に押し当てて戦う術を教え、寝室と「世界王者にしてみせる」という約束を与えた。そして、その約束が果たされる前に亡くなった。Netflixの全4話シリーズTYSONは、彼を物語の中心に再び据えた一方で、あの老人が何を築こうとしていたのかという問いを残している。

ダマトは、自分の仕事について、謙虚さそのものが一種の自慢にも聞こえるような言い方をしていた。「私は創造者ではない」と、現存する録音の中で語っている。「私がするのは、発見し、掘り起こすことだ」。人生の大半を、まさにその仕事に費やし、見つけ出したものを自分のものにしようとする人々と戦った。

コンスタンティン・ダマト（Constantine D’Amato）はブロンクスで育った。バーリ近郊のトリット出身の移民を両親に持ち、1908年1月17日に生まれた。馬車で氷や石炭を配達していた父親は息子たちを殴ったが、ダマトは後年、その暴力を恨んではいないと語った。自分に規律を身につけさせたからだという。アマチュアとしてボクシングに取り組んだものの、路上での喧嘩で目を負傷し、プロになることはできなかった。

22歳のとき、マンハッタン14丁目のグラマシー・ジムにエンパイア・スポーティング・クラブを開いた。その後何年もそこで暮らし、後に振り返ったように、王者が現れるのを待ち続けた。見込みのある選手は、コネのあるマネジャーに引き抜かれて次々と去っていった。ロッキー・グラツィアーノ（Rocky Graziano）もその一人だった。そうした仕組みへの敵意が、やがて彼のキャリアを形づくることになる。1950年代のボクシング界を牛耳り、後に反トラスト法違反が認定されたジム・ノリスの組織、ニューヨーク・インターナショナル・ボクシング・クラブが興行する試合には、自分の選手を出さないと決めた。

王者となったのは、1952年のヘルシンキ五輪で金メダルを獲得した、ブルックリン出身のミドル級選手フロイド・パターソン（Floyd Patterson）だった。ダマトは、トレーナーの代名詞となる防御法を彼に徹底的に教え込んだ。「ピーカブー」スタイルだ。グローブを頬に高く構え、肘を脇腹に寄せ、頭を決して止めない。ロッキー・マルシアノ（Rocky Marciano）が引退すると、パターソンは1956年11月、アーチー・ムーアを5ラウンドでKOした。21歳で史上最年少のヘビー級王者となり、五輪金メダリストとして初めてその王座に就いた。ダマトは後に、1965年にウィリー・パストラーノ（Willie Pastrano）を破り、ラテンアメリカ出身者として初のライトヘビー級世界王者となったプエルトリコ人、ホセ・トーレス（José Torres）も指導した。

その闘いには代償があり、その多くをパターソンが背負った。IBCの試合から締め出されたダマトは、報道陣がまともな相手として取り上げるのに苦労するような選手を王者にぶつけた。1956年五輪のヘビー級王者ピート・ラデマッハー（Pete Rademacher）は、プロデビュー戦でシアトルのタイトルマッチに挑み、ダマトは25万ドルの保証金を要求して認めさせた。また、当時の最有力挑戦者だったソニー・リストン（Sonny Liston）には、ギャングとのつながりを理由に何年も挑戦の機会を与えなかった。実際には、リストンのパンチ力を恐れていたのではないかと疑う人も多かった。1959年、インゲマール・ヨハンソン（Ingemar Johansson）との試合興行をめぐる調査のさなか、ニューヨーク州アスレチック・コミッションはダマトのマネジャー免許を取り消した。しかし、免許はすでに失効していたため、裁判所が処分を覆した。やがてパターソンはダマトの手を離れ、自らの興行を進めるようになり、リストンとの試合に契約した。そして第1ラウンドでKOされた。

パターソンとトーレスの後、ダマトは人目につかない場所へと退き、ニューヨーク州北部のキャッツキルに居を構えた。キャッツキル・ボクシング・クラブを運営し、長年の伴侶カミール・エワルド（Camille Ewald）とともに、川を見下ろすビクトリア様式の家で暮らした。その家は若いボクサーたちの住まいも兼ねていた。そこへ、元ゴールデングローブ王者で、トライオン男子学校のカウンセラーを務めていたボビー・スチュワート（Bobby Stewart）が、ブラウンズビル出身のがっしりした少年を連れてきた。少年は13歳になるまでに38回逮捕されていた。ダマトはスパーリングを見て、ほとんどその場で、将来のヘビー級王者を目の前にしていると断言した。タイソンの母親が亡くなると、ダマトとエワルドが彼の法的後見人となった。少年は二人の家に移り住み、ダマトは昔ながらの方法で彼を鍛え直した。恐怖をコントロールするための長い講義まで、その指導には含まれていた。

その献身の代償には、最も受け入れがたい側面がある。キャッツキルでタイソンのトレーニングを手伝っていたテディ・アトラス（Teddy Atlas）は、タイソンが15歳のとき、アトラスの家族の11歳の少女に不適切な振る舞いをしたと語っている。アトラスは少年の耳に38口径の銃を突きつけ、二度と近づくなと警告したという。タイソンは後に、彼女をつかんだことを認めた。ダマトはアトラスを外し、タイソンを手元に残した。アトラスによれば、身を引く見返りに少年の将来の収入の一部を受け取る話を持ちかけられたが、彼は断った。タイソン自身は、受けた教育が何をもたらしたのかを率直に語っている。「カスは、人を傷つけることは高潔だと思わせた」と、二人の年月をつづった2017年の著書Iron Ambitionに記した。同書では、ダマトを失望させないために傲慢なソシオパスを演じていたことも明かしている。

タイソンは1985年3月、オールバニでプロデビューした。ダマトは1985年11月4日、マンハッタンのマウントサイナイ病院で肺炎のため77歳で亡くなり、キャッツキルに埋葬された。後を継いだのは、もう一人の教え子ケビン・ルーニー（Kevin Rooney）だった。1986年11月22日、ラスベガスでトレバー・バービック（Trevor Berbick）を破ったタイソンは、20歳で史上最年少のヘビー級王者となり、パターソンの記録を塗り替えた。そして試合を「偉大な後見人、カス・ダマト」に捧げた。

ダマトがただ称賛されるのではなく、議論の対象であり続けるのは、その後に起きたことがあるからだ。1988年末までに、タイソンはルーニーを解雇し、マネジャーのビル・ケイトン（Bill Cayton）とも決裂した。酒と薬物に溺れ、1992年にはレイプで有罪判決を受けた。本人は今も否定している。ボクシング界でよく聞かれる見方の一つは、彼を扱う術を知る唯一の人物を失ったことで、選手は道を踏み外したというものだ。もう一つは、ダマトはすでに、結果の責任は他人が負うものだと考える若者を育てており、それを教えたのはラスベガスではなくキャッツキルだった、という見方だ。どちらの解釈も、老人を全面的に免責するものではない。

アメリカ・ボクシング記者協会は彼の名を冠した賞を設け、14丁目の一部は1993年にカス・ダマト・ウェイと名づけられた。国際ボクシング名誉の殿堂は1995年、彼を殿堂入りさせた。ジョージ・C・スコット（George C. Scott）は1995年のHBO作品Tysonで、ハーヴェイ・カイテル（Harvey Keitel）は2022年のHuluシリーズMikeで彼を演じた。さらに2025年11月、タイソンと妻のキキは、ダマトの死から40年を迎え、キャッツキルのメインストリートで「Celebration of Cus」を主催した。

フロイド・ラス（Floyd Russ）監督のTYSONは、2026年10月13日にNetflixで配信され、タイソン自身の語りで修業時代をたどる。彼はいまもダマトを父親のように語る。「何者でもなかった二人が、何者かになったんだ」と、かつてNPRに話している。タイソンが今も語り継ぐのは、その物語だ。記録が示す姿は、もっと複雑である。ギャングに自分の選手を支配させまいと生涯闘った男。しかし最後にして最も偉大な教え子に対しては、自分自身が強く抱え込みすぎていたのかもしれない。

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