ジャスティス・スミス　脇役から『ヒーテッド・ライバルリー』論争の主役へ

ジャスティス・スミス

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1995年8月9日 Los Angeles, California, United States
職業	俳優
代表作	ダンジョンズ＆ドラゴンズ／アウトローたちの誇り, 名探偵ピカチュウ, ジュラシック・ワールド／炎の王国
受賞	ゴールデングローブ賞

カナダのCraveが、ジャスティス・スミスをヒーテッド・ライバルリー第2シーズンのハリス・ドローヴァー役に起用すると発表したとき、ネット上で最も大きな声が上がったのは演技力をめぐる議論ではなかった。焦点は彼の腰回りだった。レイチェル・リードの原作小説で、ハリスはがっしりとした体格に厚い胸板、柔らかな腹を持つ男として描かれる。氷上の恋物語を社会現象に押し上げたファンの一部は、まさにその体を画面で見たいと望んでいた。細身のスミスは、応援のメッセージで受信箱を埋める見知らぬ人々に感謝を伝えることで応えた。体つきで選ばれたことがほとんどない俳優にとって、奇妙な歓迎だった。彼が求められてきたのは、神経質な友人、物語の筋を説明する若者、恐竜が現れた瞬間に悲鳴を上げる役だったのだから。

業界が彼をどう使ってきたかと、余白を与えられたときに彼が何を見せるか。その落差こそが、このキャリアの本当の主題である。大作映画は彼の顔を広く知らしめた。小規模で不穏な2本の作品が、批評家に彼を真正面から見つめさせた。業界がどちらの俳優を見ることに決めたのか、その答えはこれからの1年で明らかになる。

ジャスティス・エリオ・スミスは1995年8月9日にロサンゼルスで生まれ、オレンジ郡郊外のアナハイムで育った。ジェシー・タイラー・ファーガソンのポッドキャストDinner’s On Meで語ったところによれば、高校時代を通していじめを受けていたという。逃げ場は演劇だった。地元の舞台に立ち、2013年にオレンジ郡芸術学校を卒業している。

映画で最初に注目を集めたのは、ジョン・グリーン原作のペーパータウンで演じた、皮肉の効いた親友レイダーだった。続いてバズ・ラーマンが、1970年代の荒廃したブロンクスでヒップホップが生まれる瞬間を描いたNetflixの豪華な音楽ドラマゲットダウンの主役に彼を抜擢する。スミスはラッパーへと変わっていく10代の詩人エゼキエル・フィゲロを演じ、撮影期間中はブロンクスのアパートで暮らして役に備えた。制作費のかさんだシリーズは2部構成で配信された1シーズンのみで打ち切られたが、彼はフォーブス誌の「30アンダー30」に選ばれ、どのキャスティング担当者も無視できない名刺を手に入れた。

その名刺を、彼はまず舞台で使った。2017年初め、ニューヨークのルシール・ローテル劇場で、育児放棄された10代の兄弟を描くアナ・ジョーダンの戯曲Yenに、ルーカス・ヘッジズと共に出演。ドラマ・デスク賞とルシール・ローテル賞の候補に挙がった。カメラが何かを見落としていることを示す、最初の兆しだった。

するとハリウッドは、好感の持てる若手俳優をいつもそう扱うように、彼を見せ場の隣に置いた。ジュラシック・ワールド/炎の王国では、上映時間の多くを叫んで過ごすシステム技術者フランクリン・ウェブを演じ、続編でも同じ役を務めた。名探偵ピカチュウでは人間側の主人公ティム・グッドマンとして、原語版でライアン・レイノルズが声を当てたデジタルの名探偵の相棒を務めた。ダンジョンズ&ドラゴンズ/アウトローたちの誇りでは、クリス・パイン率いる一団の自信なさげな魔術師サイモンを演じた。大作の合間には、エル・ファニングと共演した最高に素晴らしいことのような青春恋愛映画があり、心に傷を抱えた少年役で作品の重みの多くを背負った。

結果が物語るのは、俳優よりも役柄のほうである。ジュラシック・ワールド/炎の王国では、ゴールデンラズベリー賞の最低助演男優賞にノミネートされた。ほぼパニックだけで書かれた人物に向けられた揶揄だった。コビ・リビーの風刺劇The American Society of Magical Negroesは、ようやく彼にスタジオ作品での大人の主役をもたらした一本で、白人を救うためだけに存在する黒人キャラクターというハリウッドの悪習を笑い飛ばすはずだった。だが批評家は及び腰だと評し、ロッテン・トマトの評価は30％前後にとどまり、公開から3週間で約250万ドルを稼いで劇場から姿を消した。業界が黒人俳優をどう使うかを描いた映画が、皮肉にもその問題の小さな実例になってしまった。スミスの演技は的確だが、脚本が彼に求めるのはほとんど反応だけだった。

転機は反対側からやって来た。2020年6月、スミスはインスタグラムで黒人トランスジェンダーの人々への連帯を示す投稿を通じてクィアであることを公表し、当時のパートナーだった俳優ニコラス・L・アッシュの名前も明かした。その後、HBO MaxのドラマGenera+ionでジェンダーフルイドの高校生チェスターを演じ、ジェーン・シェーンブルン監督のテレビの中に入りたいでオーウェン役に起用される。深夜のテレビ番組を通じて結びつく孤独な2人の若者を描いたA24作品で、抑圧されたトランスジェンダーの経験の寓話として広く読まれた。スミスは数十年にわたる同じ男を演じ、男は年を追うごとに内側へ閉じていく。その演技は、オーウェンが口にできない言葉の積み重ねでできている。この役でゴッサム賞とインディペンデント・スピリット賞の主演部門にノミネートされ、彼は初めて、作品を支える存在ではなく中心として評価された。

舞台からも離れていない。2024年にはミネッタ・レーン劇場でのオフ・ブロードウェイ公演Creditorsでアディを演じ、ホラーゲームThe Quarryには声と動き、そして顔を提供した。2025年12月に公開されたポッドキャストでは、もう二度と女性とは付き合わないと語った。「惹かれないからではない」、そうではなく「関係の中で男役でなければならない感覚」が嫌だったのだという。発言はゴシップとして拡散したが、画面の外ではもう演じたくない役について俳優が語った言葉として読むほうが腑に落ちる。

最新の公開作はグランド・イリュージョン/ダイヤモンド・ミッション。ルーベン・フライシャーが監督した強盗シリーズの第3作で、ドミニク・セッサ、アリアナ・グリーンブラットとともにチャーリー役でイリュージョニストの一団に加わった。控えているのは、まるで異なる方向を向いた2本の映画だ。White Elephantは、友人同士のプレゼント交換が命がけのゲームに変わるイーライ・クレイグ監督のクリスマス・ホラーコメディで、ニック・ジョナスとキャスリン・ニュートンが出演する。Trust the Manはウィル・グラハム監督によるベトナム戦争を舞台にしたスリラーで、陸軍の情報将校が叙勲された兵士の調査を命じられる物語。ダニエル・ラドクリフとジョナサン・グロフが主演し、今夏ニュージャージーで撮影された。スミスの役柄はまだ明かされていない。

そしてハリスが待つ。ジェイコブ・ティアニーが手がけ、カナダのCraveが制作し米国ではHBO Maxが配信するこのシリーズは、2027年春に戻ってくる。ハドソン・ウィリアムズとコナー・ストーリーが再びシェーンとイリヤを演じ、スミスはトロイ・バレット役のチャーリー・ギレスピーと組む。トロイはトレードで移籍してきた選手で、オタワのチームでSNSを担当するハリスは、彼を殻から引っ張り出そうとする。原作者のリードは批判に対し、第1シーズンの主演陣にも多くの読者が疑いを向けていたことを思い出させた。スミスに向けられた疑問はそれとは種類が違い、むしろ彼に味方する。初めて誰も、彼に主役が務まるかとは問うていない。議論されているのは、彼がどんな主役であるべきか、なのだ。