4組のカップル、ひとつのボウル、そして数本の家の鍵。Prime Videoの新作ドイツ発ラブコメドラマ「Friends Sex and Games」は、パーティーのゲームを軸に物語を描く。男性が自分の鍵をボウルに入れ、女性がそれぞれ1本引く。引いた鍵の持ち主と、その晩を過ごすというルールだ。パウラ・カレンベルクとフリードリン・ザントマイヤーが、昔からの友人グループの中心にいるアンナとパウルを演じる。

アンナとパウルは学生時代からの恋人同士。10代の娘がいて、庭とプールのある家に暮らし、性生活はすっかりマンネリ化している。親友のジュリーとヴァレンティン、ベラとレオも、長年連れ添うカップルだ。そこへサムが町に戻ってくる。10代の頃、アンナが思いを寄せていた相手で、突然去っていった彼は、恋人のシエナとともに、成功したDJとして帰ってくる。2人はイビサから戻ったばかりだ。ゲームを持ち出すのも彼らである。プロデューサーはその約束を4つの言葉でまとめる。「束縛なし、義務なし」だ。

綿密に計画された親密なシーンは約80場面

このシリーズの方向性を決めたのは、誰かがカメラの前に立つより前のことだった。本作のインティマシー・コーディネーターを務めるエミリア・ベーアは、ドイツ通信社dpaに、これまでのキャリアで最も親密なシーンが多い作品で、総数は約80場面にのぼると語った。この数字によって、物語の設定は挑発的なアイデアから撮影スケジュール上の課題へと変わる。出演者たちも、まさにそのような言葉で撮影について語っている。

パウル役のザントマイヤーによれば、セックスシーンはすべて事前に話し合い、「スタントのように、ほぼ正確に振り付けられていた」。彼が確認したのは実務的なことだ。どんな触れ合いがあるのか、カメラには何を映すのか、それぞれのシーンで露出の程度はどれくらいか。サム役のエリック・コルデスは、こうした撮影現場で最も重要な条件を付け加える。たとえ当初は予定されていた触れ合いでも、その日にしっくりこなければ、いつでも率直に申し出ることができたという。カレンベルクはPrime Videoのプレス資料で、信頼し合える出演者たちに恵まれたと振り返る。コーディネーターと慎重に身体的な近さをリハーサルし、不安があれば、シリーズの監督を務めるバルバラ・クローネンベルクとジンイェ・ケーラーに率直に相談できたとも語っている。

dpaによると、完成した作品の肌の露出は、この題材から想像されるほど多くない。同社は、本作が刺激的なエロティックドラマを目指したものではないと明言し、EuphoriaやHeated Rivalryとは異なる作品だと説明する一方、セリフがかなり露骨になる場面もあると指摘している。率直な会話は多いが、タイトルから想像するほど肌は見せない。設定が示唆するのは、露出ではなく率直さこそが、作品の実際の売りだということだ。

鍵を引くゲームが本当に試すもの

登場人物の紹介を読むと、鍵の入ったボウルは口実にすぎないように見えてくる。アンナはベラと共同で事業を営む、仕事一筋のウェディングプランナー。彼女が何度も考えてしまうのは、シンプルでありながら痛烈な問いだ。「私たちって退屈？」パウルは、ほとんどセックスのない生活も長年連れ添えばそんなものだと受け止めているが、ゲームをきっかけに何かが目を覚ます。アンナとパウルの娘の代母でもある芸術家のジュリーは、子どもを望みながら、ヴァレンティンとの関係ではほとんどセックスがない。保守的な家庭に育ったヴァレンティンは、長年押し殺してきた自分の欲求に気づき始める。イラストレーターのレオとベラは、グループのなかで最もあけすけに性生活を楽しむカップルだ。人生を終わりのないパーティーのように捉えるプロモーターのシエナが、すべてのきっかけを作る。

dpaが取り上げた物語には、子どもを望みながらかなわない思いや、抑圧された同性愛がある。どちらもパートナーを交換すること自体がテーマではない。長い関係のなかで、日々の習慣に埋もれ、何年も見えなくなっていたものだ。ゲームはそれらを表に引き出す仕掛けとなる。設定が投げかけるのは、古くからある問いを新しい形で捉え直すことだ。モノガミーは、カップルが選び続けるものなのか。それとも、誰もいつ決めたか覚えていない習慣なのか。UFA自身は、この先に待つ展開を「感情の火薬庫」と表現している。

出演者たちは、説教ではなく対話として本作を捉えている。「オープンな関係とクローズドな関係、どちらが正しいかという問いに、万人に通じる答えはないと思います」とコルデスは語る。彼にとって大切なのは、カップルがどんな関係を築きたいか話し合うことだ。それは「人生のなかで変わり続けるプロセス」だという。シエナ役のリリヤ・ファン・デア・ツヴァーグは、さらに踏み込む。「セックスについて、私たちは公の場で話すことが少なすぎると思います。昔と比べると、今の社会はむしろ禁欲的で、堅苦しい」。シリーズがそうした会話を再び呼び起こすのなら、それだけでも意義があると彼女は言う。

メキシコ発のフォーマットをドイツの友人グループで描く

「Friends Sex and Games」は、数シーズンにわたって放送され、ラテンアメリカでヒットしたPrime Videoのメキシコシリーズ、El juego de las llavesのリメイクだ。制作中はGame of Keysというタイトルで知られていたドイツ版は、Prime VideoのMaxton Hallを手がけたUFA Fictionが制作。エグゼクティブ・プロデューサーはウルリケ・ライブフリートとジーナ・スウィーターが務める。脚本は、ヘッドライターのヴィヴィアン・ホッペとアントニア・ローテ＝リールマンを中心に、ベン・ブルックスとマルレーネ・メルヒオールを加えた4人のチームが執筆した。撮影監督はヤン＝マルチェロ・カールとジウン・イだ。

ドイツの視聴者にとって、こうした作品の移植は初めてではない。ボラ・ダーテキンのDas perfekte Geheimnisは、友人たちが夕食の席でゲームを通じて秘密をさらけ出すイタリア作品Perfetti sconosciutiを、ドイツ人キャストで再構築した。翻案が成功するかどうかは、設定が文化面でも脚本上でも、新しい舞台で成り立つかにかかっている。本作の友人たちは、居心地のよい家に暮らし、長年続く関係を築いてきたミレニアル世代だ。まさに、ゲームが揺さぶろうとする安定そのものを手にしている。

ドイツから届いた初期評価

公開に先立ち、dpaで本作をレビューしたグレゴール・トールは、心とユーモアがあり、出演者たちの演技にも愛情が感じられる作品だと評価した。一方で、懸念点も具体的に挙げている。登場人物たちの暮らしはあまりにおしゃれで、筋書きの多くは作為的に感じられ、作品の題材に対して全体的に少し堅苦しすぎるかもしれない。タイトルが逸脱を約束するシリーズに寄せられた、公開前の主な不満は、無難な展開にとどまっているという点だ。

物語のなかでは、ボウルが一度、皆のあいだを回る。4組のカップルを描くシリーズが投げかけることはできても、答えを出せない、より難しい問いが残る。互いに相手のルールの向こう側を見てしまったあと、2人で決めたルールはどうなるのか。