リース・シェアスミス、『インサイド No.9』の後に一人で開く怪奇の博物館

リース・シェアスミス

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1969年8月27日イギリスイングランドキングストン・アポン・ハル
職業	俳優・コメディアン・脚本家
代表作	ショーン・オブ・ザ・デッド, ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ, ワールズ・エンド／酔っぱらいが世界を救う！
受賞	ペリエ・コメディ・アワード · 英国アカデミー賞テレビ部門 · モントルー・ゴールデンローズ賞 · ローズ・ドールコメディ部門 · 英国アカデミー賞テレビ部門脚本コメディ賞

長年、リース・シェアスミスのファンは同じ質問を投げかけてきた。いつになれば、あの部屋に入れてもらえるのか。彼は映画やテレビの撮影で使われた小道具を集めた私設博物館を持っている。出版社の言葉を借りれば、そこには「私たちの世界と、その向こうからやって来た、恐ろしく予想外の展示品」が並ぶ。この秋、彼は『Things I Took from the Dark: The Museum of Me』という本でその扉を開き、続いて一人で朗読ツアーに出た。ここが新しい点だ。英国テレビのために彼が書いてきた悪夢は、30年にわたり仲間とともに生み出されてきた。『リーグ・オブ・ジェントルマン奇人同盟!』では4人で、その後、BBCのアンソロジーシリーズではシェアスミスとスティーヴ・ペンバートンの2人で。後者は、2人の名を決定づけた作品だ。いま開かれている問いは、たいまつを一人で掲げたとき、闇がどんな姿を見せるのかということだ。

本は、彼自身の出発点から始まる。出版社Quercusによれば、冒頭に描かれるのは「ハルの公営住宅団地で起きた、恐ろしい夜の訪問」だ。ハルはリーソン・ウェイン・シェアスミスが生まれ育った街である。ウェスト・ヨークシャーのブレトン・ホール教育大学で、彼はマーク・ゲイティスとスティーヴ・ペンバートンに出会った。脚本家ジェレミー・ダイソンも加わり、舞台ユニットを結成。エディンバラ・フェスティバル・フリンジでペリエ賞を受賞し、BBCラジオへと進出した。

リーグ・オブ・ジェントルマン奇人同盟!は1999年にBBC Twoで放送され、北部の町ロイストン・ヴァジーを生み出した。主にダービーシャー州ハドフィールドで撮影されたこの町では、住民のほぼすべてをゲイティス、ペンバートン、シェアスミスが演じた。シェアスミスが演じたのは、妻タブスとともに「地元の人のための地元の店」を営むエドワード・タッツィラップ、教育演劇の演出家オリー・プリムソルズ、そしてサーカスの団長パパ・ラザルーだ。同作はBAFTA賞、英国王立テレビ協会賞、モントルー金賞を受賞。2002年まで3シリーズが制作され、2005年には映画『The League of Gentlemen’s Apocalypse』も公開された。英国コメディに残した功績は、観客を怖がらせることを狙ったスケッチ番組が、それでもテレビでいちばん面白い作品になり得ると証明したことだ。

『リーグ・オブ・ジェントルマン奇人同盟!』と並行して、シェアスミスはコメディとジャンル作品の境界を行き来する性格俳優としてのキャリアを築いた。エドガー・ライト監督のスペースドでは兵士デクスターを演じ、ショーン・オブ・ザ・デッドやThe World’s Endにも出演。ウエストエンドでは『The Producers』のレオ・ブルームを演じた。ペンバートンとともに生み出したサイコヴィルは、同じ匿名の脅迫状を受け取った5人の見知らぬ人々を描く連続ホラーコメディで、2009年から2011年までBBC Twoで放送され、英国コメディ賞を2度受賞した。ミュージカルBetty Blue Eyesで、妻の尻に敷かれた足病医を演じた彼は、2012年に初のローレンス・オリヴィエ賞候補となった。

彼を代表する作品となる仕事は、2014年に始まった。インサイド No.9では毎週、シェアスミスとペンバートンに30分の時間と新たな出演者、新たな舞台設定が与えられ、物語をつなぐのは部屋番号と、隠された真鍮の野ウサギだけだった。シリーズを通じて2人は、ほとんど台詞のない強盗喜劇、弱強五歩格で書かれた喜劇、そして固定されたオフィスカメラだけで全編を撮影したヘルプラインのドラマを生み出した。2024年6月までに9シリーズ、全55話が制作され、2016年にはコメディ部門でローズ・ドール賞、2021年には脚本付きコメディ部門でBAFTA賞を受賞。最終話「Plodding On」では、55人を超える過去のゲスト俳優が本人を思わせる役で再登場した。2023年には上海で没入型の舞台版が上演されるまでになった。2人自身による舞台版、Inside No. 9 Stage/Frightは2025年にウエストエンドで開幕し、英国ツアーを経て、2026年1月にハマースミス・アポロで千秋楽を迎えた。

スクリーン作品で、彼の持ち味を最も生かしてきたのはベン・ウィートリーだ。A Field in Englandで演じたのは、幻覚に満ちた南北戦争時代の荒野で迷う臆病な学者ホワイトヘッド。その後、High-Riseとロックダウン下のホラー映画イン・ジ・アースにも出演した。ゲイティスが『Doctor Who』誕生を描いたドラマAn Adventure in Space and Timeではパトリック・トラウトンを演じ、ITVのThe Widowerでは殺人犯マルコム・ウェブスターを演じた。近年は、さらに大きな作品にも顔を見せている。See How They Runではプロデューサーのジョン・ウルフ、Saltburnではオックスフォードの講師、Netflixの3 Body Problemではアラン・チューリングを演じ、Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowlではロボット、ノルボットの声を担当した。2020年には、オールド・ヴィックで上演されたA Very Expensive Poisonで、2度目のオリヴィエ賞候補となった。

『リーグ・オブ・ジェントルマン奇人同盟!』の遺産には、いまも彼が説明を求められるキャラクターがいる。2020年6月、配信サービス各社が英国コメディにおけるブラックフェイスを見直すなか、NetflixはThe League of Gentlemenの全エピソードをLittle Britainとともに配信から削除した。英国のコメディ情報サイトChortleは、シェアスミスが顔を黒く塗って演じたパパ・ラザルーが原因で、同作も削除対象になったと報じた。その年の初め、彼はこのキャラクターを擁護していた。「黒人を演じたわけではありません。あくまで道化のようなメイクで、チャイルド・キャッチャーのような怖さを出すには何がいいか、みんなで考えただけです」。意図についての説明は、おそらく本人にとっては誠実なものなのだろう。しかし、問題の核心を捉えてはいない。白人俳優が顔を黒く塗れば、作り手が何を意図していたとしてもブラックフェイスと受け止められる。そして大胆さで知られた一座は、意図だけを盾に弁明することになった。

最後のStage/Fright公演を終えてから、彼は主に一人で仕事をしてきた。Things I Took from the Darkは2026年10月8日にQuercusから刊行された。これまでに出版された脚本以外では初めての著書で、挿絵も自ら手がけた。「この本を書いて、奇妙な展示品を紹介するための不気味な絵を50点近く描きました」と語っている。展示品には、グラミス城の叫ぶ頭蓋骨、ハイゲートの吸血鬼、そしてマン島の話すマングース、ゲフが含まれる。続いて行われた朗読ツアーはマンチェスター公演が完売し、10月下旬の日程ではエディンバラ、ニューカッスル、そして故郷ハルを訪れる。10月23日にはPrime VideoでLast One Laughing: Halloweenの最初のエピソードが配信開始。7人のコメディアンが、お化け屋敷で笑ったり叫んだりしないよう挑む。ダンカン・ジョーンズ監督のアニメーション作品Rogue Trooperでは、バックパックの中で意識が生き続ける兵士、バッグマンの声も担当している。同作は2026年6月、アヌシーで初上映された。

1969年8月27日生まれのシェアスミスは、舞台のツアー中に出会ったジェーン・シェアスミスと結婚しており、子どもが2人いる。

2026年11月9日から14日まで、シェアスミスはロブ・ブライドンに代わり、ドルリー・レーンのシアター・ロイヤルで上演されるJesus Christ Superstarにヘロデ王役で出演する。1週間限定のゲスト出演だ。2027年2月10日には、Apple TVでウィル・シャープのコメディProdigiesが配信開始となる。かつて天才子役だった2人を描く作品で、シャープとアヨ・エデビリが主演し、シェアスミスも出演する。どちらもペンバートンとシェアスミスが手がけた作品ではなく、どちらも闇から一歩離れた作品には見えない。博物館の扉は開かれ、いま案内役を務めるのは一人だ。