パットン・オズワルト、『レミーのおいしいレストラン』の声が舞台で自分を書き直し続ける理由

パットン・オズワルト

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1969年1月27日アメリカ合衆国バージニア州ポーツマス
職業	スタンダップ・コメディアン、俳優
代表作	レミーのおいしいレストラン, LIFE！/ライフ, マグノリア
受賞	プライムタイム・エミー賞バラエティ・スペシャル脚本賞 · グラミー賞最優秀コメディ・アルバム賞

サクラメントの捜査当局がゴールデン・ステート・キラー事件で容疑者を逮捕したと発表した日、パットン・オズワルト（Patton Oswalt）はInstagramに短い動画を投稿し、「捕まえたんだと思う、ミシェル」とひと言だけ語った。この事件に取りつかれていたのは、亡き妻だ。彼女が書き終えられなかった事件の本、I’ll Be Gone in the Darkは、オズワルトの協力を得て完成し、2か月もたたないうちに書店に並んでいた。料理をしたがるアニメのネズミや、CBSのシットコムに登場する神経質な友人として知られるコメディアンの物語を始めるには、奇妙な場面かもしれない。しかし、オズワルトがどんな人物になったのかを最もよく表している。近年、公の場で手がけてきた仕事の中心は、自分の考えを見直し、それを人前で行うことだ。

彼の名前はジョージ・S・パットン将軍にちなんで付けられた。育った家庭をよく物語るエピソードだ。父親は海兵隊の職業軍人で、一家はオハイオ州とカリフォルニア州タスティンを行き来した後、ワシントン郊外の通勤圏にあるバージニア州スターリングに落ち着いた。そんな軍人家庭での子ども時代を経て、彼は生涯にわたるDCコミックスの愛読者となり、やがてスタンダップ・コメディアンとして、ほかの芸人なら離婚話に注ぐような真剣さでスーパーヴィランを語るようになった。

1969年1月27日にバージニア州ポーツマスで生まれたオズワルトは、アッシュバーンのブロード・ラン高校を卒業し、1991年にウィリアム・アンド・メアリー大学で英文学の学位を取得した。同大学は2023年、彼に名誉芸術博士号を授与している。卒業前の1988年7月18日には、すでにスタンダップを始めていた。1996年にはMADtvの脚本執筆や、HBOの30分番組への参加が続き、初めてのテレビ出演はSeinfeldの「The Couch」だった。

彼の顔を広く知らしめたのは、1998年から2007年までCBSで放送されたThe King of Queensで演じたスペンス・オルチンだ。ダグ・ヘファーナンの神経質な友人という役どころだった。一方、スタンダップの方向性は正反対だった。マリア・バンフォード、ブライアン・ポゼーン、ザック・ガリフィアナキスとともに、彼はロッククラブを巡る「The Comedians of Comedy」のツアーに参加。2005年に映像作品となったこの企画は、オルタナティブ・コメディの名刺代わりとなった。コミックの悪役やグラムメタル、アメリカの行き過ぎた消費文化を題材に、長く脱線気味に語る芸風がそこにあった。

ブラッド・バードは、ピクサーのレミーのおいしいレストラン（2007年）でレミーの声を演じさせ、オズワルトに初めての主演映画の役を与えた。同作はアカデミー賞長編アニメーション賞を受賞した。その2年後、オズワルトは実写映画を一人で背負う。ロバート・D・シーゲル監督のBig Fanで演じたのは、スタテンアイランドの駐車場係ポール・オーフィエロ。大好きな選手に殴られても、ニューヨーク・ジャイアンツへの忠誠を曲げない男だ。冗談を隠れみのにせず、カメラの前で存在感を保てることを示す、今も最良の作品である。その後、ジェイソン・ライトマンはヤング≒アダルト（2011年）で、シャーリーズ・セロン演じる主人公の相手役として、かつての高校の同級生マット・フリーハウフを彼に演じさせた。マットは、高校時代に受けた暴行の傷を今も抱えている。回想録Silver Screen Fiend（2015年）には、彼の映画教養がどこから来たのかが記されている。1995年から1999年にかけて、ロサンゼルスのニュー・ビバリー・シネマでおよそ720本の映画を鑑賞したのだ。

テレビは彼の声を生かせる場を次々と見つけた。それいけ! ゴールドバーグ家では、成長したアダム役として全10シーズンのナレーションを担当。エージェント・オブ・シールドではケーニグ兄弟一家を一人で演じ、A.P. Bioではダービン校長として学校を取り仕切り、ジョーダン・ブルームと共同開発したアニメシリーズMarvel’s M.O.D.O.K.ではタイトルロールの悪役の声を務めた。2022年からはサンドマンでカラスのマシューを演じている。

やがて、扱う題材が変わった。2005年に結婚し、娘アリスの母親でもあった犯罪実録作家ミシェル・マクナマラ（Michelle McNamara）は、2016年4月21日、眠っている間に亡くなった。その翌日、Netflixはオズワルトの特別番組Talking for Clappingを配信した。この作品で彼はプライムタイム・エミー賞の脚本賞と、グラミー賞の最優秀コメディ・アルバム賞を受賞することになる。彼は再びツアーに出て、彼女の死を題材にしたAnnihilation（2017年）を作り上げた。悲しみを扱いながら、そこから何か教訓を得たふりをしないステージだった。同じ時期、彼は彼女の本の完成を支援した。2018年2月に出版されたその本は、後にHBOでドキュメンタリーシリーズ化された。2017年11月には女優のメレディス・サレンジャーと結婚。臨床的なうつ病とともに生きていることを長年語ってきた彼にとって、それは芸の横に置かれた話題ではなく、芸そのものを貫くものだ。

考えの見直しは、必ずしも好ましい印象を与えるものではないし、めったに決着がつかない。2013年、彼はネタの盗用、野次、レイプジョークについて自分自身に宛てた長文の手紙を投稿した。自分のネタを批判されるたびに検閲だと騒ぐコメディアンを、かつて擁護したことを撤回し、当時の自分の考えは単に間違っていたと書いた。この一件で、彼は議論を交わせるコメディアンという評判を得た。その評判の限界が表れたのは、2021年の大晦日だった。シアトルでデイヴ・シャペルと同じ舞台に立ち、二人の写真を投稿したのだ。批判する人々は、The Closerでのシャペルによるトランスジェンダーの人々への発言を問題視した。オズワルトはいくつかの怒りの返信を削除し、その後、謝罪文を発表。何も謝る必要はないと考える人々からは嘲笑され、姿を見られたことを謝罪したのだと受け取る人々からは疑念を向けられた。彼は30年以上にわたる友情を保ちつつ、トランスジェンダーの権利についてはシャペルと意見が合わないと、これからも言い続けると述べた。誠実さを売りにするコメディアンは、考えを変えるたびに審査される。そしてこの一件は、きれいな形では決着しなかった。

2024年から2025年までFoxのクイズ番組The 1% Clubの司会を務め、2025年12月に配信開始となったNetflixの西部劇The Abandonsでは、ビクター・ナイブリー市長を演じた。2026年6月には、10代の子どもの育て方、幽霊が見えているような猫、人工知能を題材にした新ネタを含むスタンダップ特別番組Tea & Scotchを、YouTubeで無料公開した。7月には、ジェイク・ジョンソン主演、ジョシュ・グリーンバウム監督によるApple TVのピックルボール・コメディThe Dinkに脇役として登場した。そして今月、Netflixのドキュメンタリー希望で一歩も動けない～マリア・バンフォードの場合～に再び姿を見せる。かつてのツアー仲間であるマリア・バンフォードのことを、当初は理解できなかったと認め、今では彼女を現存する最高のコメディアンだと語っている。秋を通じて、劇場ツアーも続ける予定だ。

次の仕事は、物語の出発点へと戻る。ブラッド・バード監督のアニメーション・ノワールRay Gunnは、サム・ロックウェルとスカーレット・ヨハンソンを中心とする声優陣にオズワルトが加わり、2026年12月4日に一部劇場で公開、12月18日にNetflixで配信される。バードが彼に主演級の役を与えてから、ほぼ20年後のことだ。ジョーダン・ブルームと共同執筆するコミック「Minor Threats」を原作としたNetflixシリーズは、2024年に開発中であると発表された。自分自身の過去を振り返ることで最良の仕事を生み出してきたコメディアンにとって、バードとの再会はノスタルジーというより、また新たな改稿のように見える。