ブラッド・バード、『Mr.インクレディブル』の監督が30年温めた大人のアニメ『Ray Gunn』

ブラッド・バード

Photo: Boungawa / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1957年9月24日 Kalispell, Montana, United States
職業	映画監督
代表作	レミーのおいしいレストラン, Mr.インクレディブル, インクレディブル・ファミリー
受賞	2 アカデミー賞 · Annie

ブラッド・バードは、ハリウッド史上でも屈指の興行収入を記録したファミリー映画をいくつも手がけてきた。そのキャリアのほぼ全期間を通じて、アニメーションは子ども向け娯楽の同義語ではないと訴え続けてもいる。そのことを証明するはずだった作品は、未来の都市で異星人たちに囲まれながら生きる、最後の人間の私立探偵を描いたハードボイルドな物語だ。何十年も開発が続き、スタジオを渡り歩き、手描きからCGアニメーションへの移行も乗り越えた。タイトルはRay Gunn。ついに作品として完成した。待った甲斐があったのかどうか、批評家たちはようやく議論を始めたところだ。

その思いは、キャリアよりもずっと前からあった。4人きょうだいの末っ子として生まれたフィリップ・ブラッドリー・バードは、モンタナ州カリスペルで生を受け、オレゴン州コーバリスで幼少期の一部を過ごした。11歳のとき、家族とディズニーの作曲家ジョージ・ブランズとの縁からスタジオ見学が実現し、伝説的なベテランアニメーター集団「ナイン・オールドメン」に出会った。家に帰ると、自分なりに短編版のThe Tortoise and the Hareを制作し、「頂点から始めて、そこから下へ進む」という両親の助言に従ってディズニーに送った。その後、彼はベテランの一人であり、自らがヒーローと考えていたアニメーター、ミルト・カールと緊密に仕事をすることになる。

1957年9月24日生まれのバードは、1975年にコーバリス高校を卒業した。その後、ディズニーの奨学金を得てカリフォルニア芸術大学（CalArts）に進み、ジョン・ラセター、ティム・バートン、ヘンリー・セリックらと同じ世代で学んだ。卒業後はディズニーに採用され、The Small OneとThe Fox and the Houndにクレジットされたが、約2年後に解雇された。次に職を得たのは、スティーヴン・スピルバーグのアンブリンだった。アンソロジーシリーズAmazing StoriesのためにFamily Dogを生み出し、1987年の映画ニューヨーク東8番街の奇跡では共同脚本を務めた。次の足がかりとなったのはテレビだ。大人にも語りかけるアニメーションがあり得るという、彼が一貫して押し進めてきた考えそのものを体現する番組、ザ・シンプソンズの最初の8シーズンで、製作総指揮コンサルタントを務めた。また、同作屈指の悪役の一人、サイドショー・ボブのデザインも手がけている。

長編映画デビュー作は、テッド・ヒューズの小説をもとにワーナー・ブラザース・フィーチャー・アニメーションで制作されたアイアン・ジャイアント。小さな町の少年が、兵器になることを拒む巨大ロボットと友だちになる物語だ。大部分が手描きで、誠実に作られたものの、公開当時は注目されなかった。1999年の公開時、製作費は約5,000万ドルだったのに対し、世界興行収入は約3,130万ドルにとどまった。今では古典と見なされる作品になるまでには、何年にもわたるホームビデオ販売とテレビでの再放送が必要だった。

カリフォルニア芸術大学時代の同窓生、ラセターがいたピクサーは、2000年にバードを迎え入れた。引退を余儀なくされた郊外暮らしのスーパーヒーロー一家を描いた彼の物語Mr.インクレディブルは、2004年に6億3,140万ドルの興行収入を記録し、アカデミー長編アニメーション賞を受賞した。本人は、威圧的な態度の小柄な衣装デザイナー、エドナ・モードの声も担当した。2005年には、当初の監督だったヤン・ピンカヴァに代わってレミーのおいしいレストランを引き継ぎ、料理人を夢見るパリのネズミの物語で、同じ部門のアカデミー賞を再び手にした。両作品とも脚本賞にもノミネートされたが、受賞は逃している。

その後、彼はカメラを手に取ることになる。初の実写映画ミッション:インポッシブル/ゴースト・プロトコルでは、トム・クルーズがイーサン・ハント役に復帰。2011年の公開時点で、シリーズ最高の興行収入を記録した。ダモン・リンデロフと共同脚本を手がけ、ジョージ・クルーニーを主演に迎えたオリジナルSF映画トゥモローランドは、2015年に正反対の結果を招いた。ディズニーに1億2,000万ドルから1億5,000万ドルの損失をもたらしたと推定される、興行的な大失敗だった。

バードの歩みを語るとき、あまり率直には語られないのがこのパターンだ。アニメーションには大人向けの物語がふさわしいと主張する彼の最大のヒット作は、ピクサー作品とスパイ映画シリーズから生まれた。一方、そのどちらにも属さない2作品、アイアン・ジャイアントとトゥモローランドは、公開時に赤字を出した。トゥモローランドの後、彼はパー一家の物語に戻り、2018年のインクレディブル・ファミリーは世界興行収入12億ドル超を記録した。業界では、細部の一つひとつまで綿密に監督することでも知られるバードは、その姿勢を自らの言葉で説明している。アニメーションとは「生命の幻想であり、人生を生きていなければ、その幻想を説得力をもって生み出すことはできない」と語ってきた。皮肉なことに、待望の大人向け映画に寄せられた初期評は割れており、少なくとも一つは、彼が何十年も避けようとしてきたまさにその点、つまり安全策を取ったことを批判している。The GuardianはRay Gunnに5つ星を付けた一方、ScreenとThe Hollywood Reporterは否定的な評価を下し、What’s on Netflixは「魅惑的だが安全策を取った」ノワールと評した。

Ray Gunnは1990年代からバードの構想にあった。ターナー・フィーチャー・アニメーションでの制作が計画されたものの、アイアン・ジャイアントの後に棚上げとなった。後にバードはワーナー・ブラザースにこう告げている。「作るか、別の場所で作らせてほしい」。より年齢の高い観客に向けた作品にしたかったため、ピクサーは選択肢に入っていなかった。2021年にSkydance Animationと契約し、翌年に企画の再始動が発表された。2023年後半までには、手描きからCGアニメーションへ移行したと報じられた。完成した作品は、上映時間119分のノワールで、製作費は1億5,000万ドルを超えると伝えられている。マシュー・ロビンスと共同でバードが脚本を執筆し、音楽はMr.インクレディブル以降のバード作品すべてを手がけてきたマイケル・ジアッキーノが担当。ラセターもプロデューサーに名を連ねる。探偵の声をサム・ロックウェルが務め、ポップスターのヴィーナス・ノヴァをスカーレット・ヨハンソンが演じるほか、トム・ウェイツとマット・ベリーが街の異星人社会を彩る。バード自身も二人の手下の声を担当した。2026年10月10日、BFIロンドン映画祭で世界初上映された。

バードは1988年にエリザベス・キャニーと結婚し、ニコラス、マイケル、ジャックの3人の息子がいる。

今後の予定はすでに決まっている。Ray Gunnは2026年12月4日にアメリカの一部劇場で公開され、アニメーション作品としては珍しい70mm上映も行われる。その後、12月18日にNetflixで世界配信される。一方、彼の独立を可能にしたシリーズは、監督の座に彼を迎えることなく進んでいる。ピーター・ソーンがIncredibles 3の監督を務め、2028年の公開を予定。脚本はバードが執筆し、製作総指揮にも名を連ねる。キャリアで初めて、彼の名を冠する最も商業的な作品と、最も個人的な作品が別々の手から世に出る。そして、個人的な作品はついに彼自身のものとなった。