ジョシュ・クーリー監督、『トイ・ストーリー4』でオスカー　次はキアヌ・リーブスとLEGO映画

ジョシュ・クーリー

Photo: Festival Annecy/K. Pauli / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1979年5月23日 Berkeley, California, United States
職業	映画監督・脚本家
代表作	トイ・ストーリー4, トランスフォーマー／ONE, ライリーの初デート？
受賞	アカデミー賞 · Annie Award for Writing in a Feature Production

ジョシュ・クーリーが監督した長編映画は2本。どちらもおもちゃのシリーズから生まれた作品だ。1作目のトイ・ストーリー4はアカデミー賞長編アニメーション賞を受賞。2作目のトランスフォーマー/ONEは、ロボットたちを描いた作品としては近年でも屈指の高評価を得たものの、観客を映画館に呼び込むのに苦戦した。そして次にユニバーサルが彼に求めているのは、キアヌ・リーブスが主演交渉中のレゴ映画だ。インサイド・ヘッドで、11歳の少女の心の動きを描く脚本を手がけて名を挙げた映画監督にとって、おもちゃ箱は、まだ手放せずにいる名刺のようなものになった。

カリフォルニア州バークレー出身のクーリーは、ピクサーにインターンとして加わった。採用したのは、オリジナル版Toy Storyの脚本にも参加したストーリー部門責任者、ジョー・ランフトだ。その後、クーリーはストーリー部門で経験を積んだ。ここは、アニメーション制作が始まるずっと前に、ピクサー作品を一コマずつ絵に起こしていく場所だ。レミーのおいしいレストランやカールじいさんの空飛ぶ家のシークエンスを絵コンテにし、カーズでは追加の絵コンテも担当した。カールじいさんの空飛ぶ家では声優としても出演し、チャールズ・マンツの群れにいる、話す犬の一匹、オメガの声を務めた。

この作品で、彼は初めて監督としてクレジットされた。2009年に脚本・監督を務めた短編George and A.J.は、カール・フレドリクセンの家が空へ飛び立つ朝、彼を迎えにやって来る老人ホームの看護師、ジョージとA.J.を追う物語だ。家が飛び去った後も、カメラは二人を追い続ける。大きな物語の脇を、ほんの少しだけ覗き込むような、ストーリーアーティストらしい発想の作品だった。

大きな転機となったのはインサイド・ヘッドだ。クーリーはストーリー・スーパーバイザーを務め、ピート・ドクター、メグ・ルフォーヴとともに脚本を執筆。3人は共同監督のロニー・デル・カルメンとともに、アカデミー賞脚本賞（オリジナル脚本部門）にノミネートされた。また、長編作品の脚本に贈られるアニー賞も受賞している。クーリーはライリーの潜在意識に現れる誕生日パーティーのピエロ、ジャングルズの声も担当。さらに、映画の感情たちがライリーの両親の頭の中へと移り、玄関先で気まずい会話を交わす短編ライリーの初デート?では、脚本と監督を務めた。

その後、ジョン・ラセターとアンドリュー・スタントンが、クーリーをトイ・ストーリー4の共同監督に起用した。最終的には単独監督となり、スタジオを築いたシリーズで長編監督デビューを飾った。注目を集めたのは当然だ。トイ・ストーリー3は、アンディが自分のおもちゃをボニーに託す場面で幕を閉じ、ウッディの物語にも終止符が打たれたかに見えた。クーリーは後にDeadlineに、新作の最初の試写について「すごく『トイ・ストーリー』らしく感じたんです。『知っているキャラクターたちだ』という意味で。新しさは感じられませんでした」と語っている。そこで彼は、観客の予想を裏切る仕掛けを加えた。ウッディに「おもちゃとは何か」を説明させる、パイプクリーナーの腕が付いた先割れスプーンのフォーキー。そして、子どもがいなくても生きていく道を見つけた、ボー・ピープの再登場だ。リーブスは、深刻な自信のなさを抱えるカナダ人スタント・モーターサイクリスト、デューク・カブーンの声を担当した。映画は世界興行収入10億ドルを超え、アカデミー賞も受賞した。

「監督たちのそばにいて、一緒に仕事をしていたので、［監督業が］どんなものか分かっているつもりでした」と彼は後に語り、ストーリー部門から監督席へ移った経験を振り返った。「でも実際に運転席に座って、決断を下す立場になると、まったく別の経験でした」

より厳しい試練が訪れたのは、2020年3月にピクサーを離れた後だった。数カ月のうちに、ソニー向けのトーマス・テイラーの児童小説の実写映画化作品Malamanderで脚本・監督を務める契約を結び、さらにユニバーサルの古典的モンスターを題材にした実写とアニメーションの融合映画Little Monstersにも参加した。翌年、ディズニーは彼をTower of Terrorの脚本家として起用。スカーレット・ヨハンソンが主演・プロデュースを務める予定だった。それから5年以上が経った今も、3作品はいずれも企画開発中だ。クーリーが実際に完成させた作品は、この状況を最もよく物語っている。パラマウントは、トランスフォーマー初の全編CGアニメーション長編映画を彼に託した。クリス・ヘムズワースとブライアン・タイリー・ヘンリーが声を演じる、サイバトロンを舞台にオプティマス・プライムとメガトロンが友人同士として登場する起源の物語だ。批評家からは好意的な評価を受け、公開初週末の観客調査でもAのシネマスコアを獲得した。それでもトランスフォーマー/ONEは、2024年9月の北米公開で約2,600万ドルにとどまり、予想を下回った。世界興行収入も、製作費が7,500万ドルと報じられるなか、約1億2,900万ドルで終わった。クーリーはここ数年で最も評価の高いトランスフォーマー映画を作ったが、業界の収支表には失望作として記された。

こうして浮かび上がるのは、観客がすでによく知る作品に意外性をもたらすことで評価を築いた監督であり、スタジオが企画をひとつ抱えたとき、真っ先に声をかける相手となった人物だ。

依頼はその後も続いている。2025年6月、パラマウント・アニメーションとライアン・レイノルズのMaximum Effortは、マーク・ペットの絵本をもとにしたI Eat Poop: A Dung Beetle Storyの脚色をクーリーに依頼し、監督も務める可能性があると発表した。新しい学校で食べているものを隠すカブトムシを描く作品だ。同年10月には、ミラマックスが脚本家テリー・ロッシオのオリジナル企画London Ghost Tourを7桁の金額で獲得し、クーリーが監督として参加した。比較対象に挙がったのはナイトミュージアムと狼男アメリカンで、3部作の構想がある。2026年6月、Deadlineは、ユニバーサルの実写とアニメーションを組み合わせたレゴ映画で、リーブスが主演交渉中だと報じた。監督はクーリー。スタジオがブランドの権利を失う可能性があるため、6カ月以内に映画がプリプロダクションに近づかなければならないという、時間との勝負でもある。9月には、クーリーが20世紀スタジオと契約し、Robloxのサバイバルゲームを映画化する99 Nights in the Forestの脚本を執筆すると発表された。プロデューサーはサム・ライミとロブ・タパートが務める。

どの作品にも、まだ公開日は決まっていない。レゴ映画には期限が設けられており、実現すれば、スタントライダーを演じた俳優との再タッグとなる。London Ghost Tourは、おもちゃ見本市で最初に買い付けられたわけではない物語を、彼に託すことになる。どの作品が先に撮影に入るにせよ、その一本が、ハリウッドがジョシュ・クーリーをどんな監督と見なしているのかを明らかにするだろう。