ライオンズゲートによるWetの獲得で、最も多くを物語るのは、明かされていない買収額でも、誰もが伏せているあらすじでもない。キャストの名前が並ぶ順番だ。契約成立のニュースが伝わったとき、コナー・ストーリーの名はレベッカ・ファーガソン、オデッサ・アジオン、そして、アルマ・ハレル監督の企画が最初に報じられた際に主演と伝えられていたオスカー受賞者、ハビエル・バルデムよりも先に記された。

業界紙やエンタメメディアは、そこには踏み込まなかった。Deadline、The Hollywood Reporter、TheWrapはいずれも豪華キャストの出演契約として本作の買収を報じ、そろって同じ順番で名前を掲載した。それ以前の報道では、Wetはバルデムの映画で、ストーリーは出演交渉中の俳優の一人だった。だが今や、ライオンズゲートの映画部門責任者が「間違いなく魅力的」と評する企画は、Heated Rivalryでロシア人ホッケースターを演じ、ブレイクした俳優を先頭に据えている。

ストーリーの躍進は、配信作品をきっかけに注目を集めた俳優の中でも異例の速さだ。The Hollywood Reporterは先月、彼がつい最近までウェイターとして生計を立てていたと伝えた。ハドソン・ウィリアムズを相手にイリヤ・ロザノフを演じるHBO Maxのロマンス作品Heated Rivalryは、彼を2025年のブレイク俳優の一人に押し上げた。TheWrapによれば、第1シーズンの平均視聴者数は1,060万人に達した。彼はその勢いをブランド契約や、エミー賞ノミネートにつながったSaturday Night Liveの司会へとつなげた。

その後に続く映画のラインアップは、慎重に組み立てられていることがうかがえる。2月には、ローラ・ダーンとエマ・マッキーが出演するモリー・ゴードン監督のコメディ、A24のPeakedへの出演交渉に入った。サラ・ポーリーが手がけるThe Bell Jarの映画化作品では、すでに撮影を終えている。10月には、ショーン・レヴィ監督作となるマーベルのGhost Riderで、ライアン・ゴズリングと対決する役の交渉中だとTHRが報じた。Heated Rivalryの第2シーズンはトロントで撮影中で、ストーリーとウィリアムズが再び主演を務める。またRegalは、第1シーズンの最終エピソードを4DXで劇場再上映する。

こうしたラインアップの中で、Wetが試すのは別の可能性だ。Peakedはアンサンブル・コメディ。出演が正式に決まれば、Ghost Riderでは大スターの隣に立ち、人気シリーズの一員となる。対してWetでは、DuneやSiloのファーガソン、Marty Supremeのアジオン、ロサリア、ルーカス・ハースも参加する、作家性の強い監督による大人向けアンサンブル作品の筆頭に、彼の名が置かれている。役柄については誰も明らかにしていない。契約発表で名前が最初に記されることと、主演を務めることは同じではなく、彼が主演だと報じた媒体もない。それでも、キャスト一覧の順番はメッセージになる。今回の並びが示すのは、ライオンズゲートがこの映画を売り出すうえで、どの名前を前面に出そうとしているかだ。

映画の内容にも変化があった。夏にはWorld of Reelが、WetをSuccessionやTriangle of Sadnessを思わせる家族ドラマと紹介し、Just Jaredは舞台がスーパーヨットだと伝えていた。現在、TheWrapは本作を「奔放で官能的な、外洋を舞台にした犯罪劇」と表現している。World of Reelがスペインを予定地として報じた撮影は、2027年にドミニカ共和国で行われる予定だ。官能的な犯罪劇は家族風刺劇とは売り出し方が異なり、Heated Rivalryが彼に築いたスクリーン上のイメージにも、より近い。

ハレルにとって本作は、Honey Boy以来となる長編映画だ。その間にはLady in the Lakeなど、テレビ作品を手がけてきた。脚本はクリスチャン・スタンゲビーと共同執筆した。「今という激動の時代を映し出す映画を受け入れてくれたライオンズゲートに感謝しています」と述べ、「型にはまることを拒む映画」になると約束した。

ライオンズゲートは、Fifth SeasonとLegendary Companyの193から北米および英国の権利を取得した。Lionsgate Motion Picture Groupの会長、アダム・フォーゲルソンは、脚本と企画の組み合わせを「間違いなく魅力的」と評し、この一同と「水に入る」のが待ちきれないと語った。ハレル、クリストファー・レゲット、リヴァ・マーカーがLinden Entertainmentのためにプロデュースを担当し、スタジオ側ではスコット・オブライエンとメアリーグレイス・スティーブンソンが本作を統括する。

ライオンズゲートが手に入れたのは、誰にも内容を説明できない映画だ。そのキャスト一覧の先頭には、少し前までウェイターとして働いていた俳優の名がある。フォーゲルソンは水に入るのを待ちきれない。泳がなければならないのは、ストーリーだ。

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