ケリー・フレモン・クレイグ、批評家が絶賛し興行が追いつかない青春映画監督

ケリー・フレモン・クレイグ

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1980年5月28日アメリカ合衆国カリフォルニア州ウィッティア
職業	映画監督、脚本家
受賞	ニューヨーク映画批評家協会賞最優秀新人作品賞 (共同) · デトロイト映画批評家協会賞最優秀ブレイクスルー賞

ケリー・フレモン・クレイグ（Kelly Fremon Craig）がこれまでに監督した長編映画は2本。その2作目が公開されたのは、1作目から7年後だった。どちらも、自分の人生に裏切られたと感じる少女を描くスタジオ製作のコメディだ。スウィート17モンスターでは、たったひとりの親友を兄に奪われる17歳の少女を描き、神さま聞いてる? これが私の生きる道?!では、初潮を待ちながら神さまに語りかける11歳の少女を描いた。どちらも、多くの監督がキャリアを通じて一度でも得たいと願うような高評価を受けた。一方、2作目は製作費を興行収入で回収できなかった。批評家が彼女の作品を絶賛する一方で、次作を撮る機会はなかなか訪れない。この落差こそ、いま彼女のキャリアが突きつけている問いだ。

彼女が育ったのは、ロサンゼルス郡にあるカリフォルニア州ウィッティア。13歳のころには、ミュージックビデオを短編映画のように捉えるほど、MTVをよく見ていた。カリフォルニア大学アーバイン校では英文学を専攻し、脚本ではなくスケッチ・コメディやスポークンワードの詩を書いていた。転機となったのは、Immortal Entertainmentの映画部門でのインターン経験だ。そこで初めて映画脚本を読み、自分でも書き始めた。

20代（1980年5月28日生まれ）には、ほかの人が監督する映画の脚本を手がけた。企画脚本には、シラノ・ド・ベルジュラックを高校を舞台に描き直した作品や、Paramount向けに2004年のフランス映画をコメディとしてリメイクする企画があった。さらに、Ticket to Rideはアイヴァン・ライトマン（Ivan Reitman）が買い取り、自ら監督する予定だった。ライトマンによれば、脚本は少なくとも15回書き直され、2009年にようやくヴィッキー・ジェンソン（Vicky Jenson）監督、アレクシス・ブレデル（Alexis Bledel）とマイケル・キートン（Michael Keaton）主演の恋する履歴書として劇場公開された。批評家には酷評され、観客も集まらなかった。次の脚本は、彼女自身の手を離れることはなかった。

その脚本がBestiesだった。2011年、彼女はコメディの憧れの存在と呼ぶ脚本家・プロデューサー、ジェームズ・L・ブルックス（James L. Brooks）に作品を送った。後に彼女は、これを「最初に打って出た、無謀な大勝負」だったと語っている。ブルックスはGracie Filmsを通じて脚本を買い取り、彼女を監督として起用し続けた。配役が決まるまでには、さらに4年を要した。2015年8月にヘイリー・スタインフェルド（Hailee Steinfeld）が出演を決め、世慣れた教師役にウディ・ハレルソン（Woody Harrelson）、母親役にキーラ・セジウィック（Kyra Sedgwick）が加わり、同年10月にバンクーバーで撮影が始まった。準備のため、フレモン・クレイグは高校で10代の生徒たちと時間を過ごし、かつて自分がつけていた日記も読み返した。

タイトルをスウィート17モンスターに改めた本作は、2016年9月にトロント国際映画祭のクロージング作品として上映され、同年11月にSTXの配給で公開された。製作費900万ドルに対し、興行収入は約1,900万ドル。大ヒットとはいかないまでも、まずまずの成績だった。興行収入以上に、批評家の評価は高かった。Rotten Tomatoesの総評は、切れ味のある脚本とスタインフェルドの主演演技を称賛。スタインフェルドはゴールデングローブ賞にノミネートされ、全米監督協会はフレモン・クレイグを長編映画監督デビュー作の候補に選出した。ニューヨーク映画批評家協会は本作を年間最優秀新人作品に選び、同賞はKrishaのトレイ・エドワード・シュルツ（Trey Edward Shults）との共同受賞となった。観客の心に残ったのは、映画の大半でほとんど何もかもを間違える主人公ナディーンと、脚本が彼女を早々に好感の持てる人物に仕立てようとしなかったことだ。

その後の数年間は、それ以前の10年とよく似たものになった。当初、彼女はWarner Bros.のアニメ映画『スクービー・ドゥー』で単独脚本家を務める予定だったが、2020年にScoob!として公開された際には、ほかに6人の脚本家がクレジットされた。スタインフェルドも出演した『トランスフォーマー』シリーズのスピンオフ、バンブルビーでは、クレジットなしで脚本の改稿を行った。デビュー作をもとにしたYouTube Premiumのシリーズ企画は、彼女が製作総指揮を務めると発表されたものの、その後中止に。2018年には、Chernin Entertainmentがエイドリアン・ブロデュア（Adrienne Brodeur）の回顧録Wild Gameを映像化する契約を発表したが、それ以降、製作に関する情報は公表されていない。

その流れを変えたのは、一通の手紙だった。2018年8月、彼女はエージェントからジュディ・ブルーム（Judy Blume）に送るメールの下書きを作成し、初監督作に取り組む際、ブルームの本が北極星のような道しるべだったと伝えた。ブルームはすでにスウィート17モンスターを観ていた。ブルームの小説を読み進めたフレモン・クレイグは、1970年に刊行された神さま聞いてる? これが私の生きる道?!を選んだ。作者が49年間、あらゆる映画化の申し出を断り続けてきた作品だ。2019年9月、キーウェストにあるブルームの自宅で、ブルーム、ブルックスと会談。その後1年以上にわたり、意見を求めるための脚本を作者に送り続けた。「書いては消す、の繰り返しでした。台無しにしてしまうのが本当に怖かったんです」と、彼女は『Script』誌に語っている。

スタジオ間の争奪戦を制し、Lionsgateが本作の配給権を獲得した。マーガレット役をアビー・ライダー・フォートソン（Abby Ryder Fortson）、母親役をレイチェル・マクアダムス（Rachel McAdams）、祖母役をキャシー・ベイツ（Kathy Bates）が演じ、フレモン・クレイグは物語の時代を現代に移さず、1970年のままにした。また、小説にはない要素として、母親と祖母にもそれぞれの成長物語を与えた。「人は、いろいろな年齢で大人になっていくものですよね」と彼女は語った。

ここで、彼女のキャリアに潜む矛盾は見過ごしがたいものになる。神さま聞いてる? これが私の生きる道?!はRotten Tomatoesで99％、Metacriticで84点を獲得し、観客の評価を示すCinemaScoreではAを得た。マクアダムスはロサンゼルス映画批評家協会賞の助演演技賞を受賞。それでも、興行成績はThe Super Mario Bros. MovieとEvil Dead Riseに続く3位でのスタートとなり、世界興収は製作費3,000万ドルに対して約2,150万ドルにとどまった。批評家全員が、その優しさを評価したわけでもない。『Variety』のエイミー・ニコルソン（Amy Nicholson）は、本作は「欠点があり、愉快で、あまりにも現実的なマーガレットを、そのままスクリーンに登場させることにためらいを見せているようだ」と評した。彼女を支持する人々が称賛する、まさにその誠実さに向けられた批判だった。スタジオ規模のキャストと製作体制で映画を撮り、次作までに7年を要する監督にとって、あのような初週末の成績を受け止める余裕はほとんどない。

彼女の直近のクレジットは、以前に書かれた脚本をもとにした作品だった。ヒラリー・スワンク（Hilary Swank）が、1994年の寒波のさなか、病気の少女の肝臓移植費用を集めようと奔走するルイビルの美容師を演じるLionsgateのドラマOrdinary Angelsは、2024年2月に公開された。脚本のクレジットにはフレモン・クレイグとメグ・ティリー（Meg Tilly）の名が並ぶが、最終稿を執筆したのはジョン・ガン監督とジョン・アーウィン（Jon Erwin）だった。信仰を軸にした家族ドラマは、彼女の名を知らしめた、痛々しいほどリアルな高校生コメディとはかなり隔たりがある。

2026年10月現在、ケリー・フレモン・クレイグが監督を務める新作映画は発表されておらず、監督プロジェクトとして公に名前が挙がっている最新作はWild Gameのままだ。これまでの彼女のやり方が続くなら、次の脚本もすでに書かれては消されているだろう。より難しいのは、批評家の評価はほぼ約束されている一方で、初週末の興行収入が読めない映画に、どのスタジオが製作費を出すのかという問いだ。