ジェシカ・パレ、『マッドメン』のミーガンから『SEAL Team/シール・チーム』の監督へ

ジェシカ・パレ

Photo: CFC_in_LA_(Jessica_Paré).jpg: Canadian Film Centre from Toronto, Canada derivative work: César / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1980年12月5日 Montreal, Quebec, Canada
職業	女優、テレビ監督
代表作	ブルックリン, オフロでGO!!!!! タイムマシンはジェット式, ホワイト・ライズ

テレビを見ていた人の多くにとって、ジェシカ・パレはいまも、短い黒のドレス姿でマンハッタンのリビングルームに立ち、新婚の夫の同僚たちにフレンチポップを歌う女性だ。ドン・ドレイパーは、その場面に魅了されたのか、それとも恥をかかされたのか、自分でも判断しかねている。マッドメンのこのシーンで、彼女は番組で最も話題を集める新顔となり、しばらくは最も賛否を呼ぶ存在でもあった。番組終了後に彼女が何をしたのかは、あまり語られていないが、より多くのことを物語っている。ネットワーク局の軍事ドラマに長く出演して制作の仕組みを学び、やがて自ら演出を手がけるようになったのだ。NetflixシリーズCrew Girlでは、夫の詐欺が発覚した後に人生を立て直そうとする母親を演じ、久しぶりに再び物語の中心に近い役どころを担っている。

彼女が演技の道に進んだきっかけは父親だった。アンソニー・パレは俳優であり、演劇を教えてもいた。劇団とともに各地を巡った後、McGill Universityの教育学部長に就任した。一方、母親のルイーズ・メルシエは会議通訳者として働き、アマチュア劇にも出演していた。パレはモントリオールのノートルダム・ド・グラース地区で、3人の兄弟とともに英語とフランス語を話しながら育った。子どもの頃、父親がThe Tempestの公演に向けて台詞を覚えるのを手伝ううちに、演技に夢中になった。

市内のカトリック系私立校Villa Mariaに通い、TheatreWorksで演劇を学び、アマチュア劇に出演した。高校最終学年に撮影されたテレビ映画Bonanno: A Godfather’s Storyで端役を得たことで、進路への迷いは消えた。Dawson Collegeの美術課程を辞め、写真家の自動車撮影を手伝いながら、演技で生計を立てられるようになるまで2年と期限を決めた。

転機は、ドゥニ・アルカン監督のStardomで端役のオーディションを受けたときに訪れた。アルカンは彼女に、田舎町のホッケー選手から国際的なスーパーモデルへと転身する主人公を任せた。Stardomは2000年のカンヌ国際映画祭を賛否両論の評価で締めくくったが、パレをカナダ映画界の「注目の新人」に押し上げた。翌年には、寄宿学校を舞台にした恋愛映画翼をくださいでパイパー・ペラーボ、ミーシャ・バートンと共演。サンダンス映画祭では批評家の意見が分かれた一方、3人の主演俳優には称賛が寄せられた。ミニシリーズNapoléonではナポレオンの愛人を演じ、ディーパ・メータ監督のBollywood/Hollywoodではポップ歌手役で登場した。

ハリウッドが彼女の起用法を見いだすまでには、時間がかかった。2004年のアメリカ映画デビュー作ホワイト・ライズでは脇役を演じ、主人公が将来ファーストレディーになる設定だったWBのドラマJack & Bobbyも、1シーズンで終了した。彼女は、より演じがいのあるカナダの作品に戻った。ベースの演奏を習得し、Canadian Comedy Awardにノミネートされた吸血鬼ロックコメディSuck、そしてオフロでGO!!!!! タイムマシンはジェット式で演じた、グルーピーの短い出演シーンだ。

そして2010年、マシュー・ワイナーは彼女をミーガン・カルベット役に起用した。ミーガンはSterling Cooper Draper Pryceの秘書で、マッドメンのシーズン4最終話でドン・ドレイパーと婚約する。シーズン5は、ジリアン・ヒルズが1960年にヒットさせた「Zou Bisou Bisou」をミーガンが誕生日に披露する場面から始まり、パレの歌唱版は2012年3月にシングルとして発売された。同年、彼女はバッファローとトロントでThe Jesus and Mary Chainのステージに加わり、「Just Like Honey」を歌った。番組の最後の3シーズンで、ミーガンは広告業界を離れて俳優を目指し、ロサンゼルスへ移り、結婚生活が崩れていくのを目の当たりにする。パレは2015年の最終回までシリーズに出演し続けた。

視聴者の反応は、決して単純なものではなかった。ミーガンは、番組に後から加わった人物のなかでも、ひときわ大きく意見を二分した。女性にとって好ましくないキャラクターだと退ける視聴者もいれば、容姿を利用して出世する人物だと見る人もいた。一方で、ベティ、ペギー、ジョーンを縛っていたルールにとらわれない、ドンの人生に初めて現れた女性だと捉える人もいた。批判の一部は脚本ではなく女優本人に向けられ、ミーガンが「ドンの望みでありながら、彼には手元に留めておけないもの」として描かれていたことを見落とす意見も少なくなかった。そのため、別のペギーを期待する視聴者には、彼女が薄っぺらく映ることになった。パレは反論せず、距離を置くことで応えた。「そういうものは何も読まないんです。俳優としての繊細な精神を守るためにも、気をつけないといけないと思っています」と、2015年にYahoo TVに語っている。より大きなリスクはあの歌だった。あまりにも印象的なパフォーマンスは、俳優のキャリアではなく、ひとつの瞬間だけを人々の記憶に残してしまうことがある。

そのリスクに対する彼女の答えは、焦らず経験を積むことだった。2017年、CBSのシリーズSEAL Team/シール・チームにアマンダ（マンディ）・エリス役で加わる。デヴィッド・ボレアナズ演じるブラボー・チームとCIAをつなぐ連絡役だ。全7シーズンに出演し、最初の4シーズンはレギュラーを務め、番組がParamount+に移ってからは準レギュラーとして続投した。第2段階ではカメラの後ろにも回り、2021年に「Nine Ten」、2022年に「Crawl, Walk, Run」、そして2024年の最終シーズンに「A Perfect Storm」の演出を担当した。シーズンの合間も映画への出演を続け、ジョン・クロウリー監督のブルックリンでは百貨店の売り場責任者を演じ、マット・ビソネット監督のDeath of a Ladies’ Manではガブリエル・バーンと共演した。レナード・コーエンの楽曲に彩られた、モントリオールを舞台とする物語だ。

近年の出演作では、守るべきものを抱えた母親役が目立つ。2025年にファンタジア映画祭で初上映されたジョディ・ウィルソン監督のThe Bearded Girlでは、ひげを生やした女性たちによる見世物一座を代々率いるレディ・アンドレを演じる。娘が出し物を変えることを許さない、支配的な女性だ。Netflixが2026年9月10日に配信したCrew Girlでは、エラ・エマーソン＝タオを演じている。夫の金融詐欺が明るみに出た後、娘のティーガン（ミク・マルティノー）とともにカリフォルニアを離れ、故郷であるマサチューセッツ州の町へ戻る女性だ。そこでティーガンは男子ボート部の舵手になる。ヴィヴィアン・リンとモーウィン・ブレブナーが企画し、ブリティッシュコロンビア州で撮影された本作は、配信開始から数週間でシーズン2への更新が決まった。

1980年12月5日にモントリオールで生まれたパレは、2007年から2010年まで脚本家兼プロデューサーのジョセフ・M・スミスと結婚していた。その後は、ハードコアパンクバンドThe Asexualsのボーカルとして最もよく知られるケベック州出身のミュージシャン、ジョン・カストナーと家庭を築いている。自身をカトリック教徒と語り、ミーガンにつきまとった問いについても、率直に答えてきた。「もちろん、私はフェミニストです」と、Fashion magazineに語っている。

Crew Girlの更新により、エラ・エマーソン＝タオは再び登場する。シーズン2では、ボートハウスの片隅にいる母親に独自の物語が与えられるのか、それともかつてマッドメンがミーガンをそう描いたように、誰かの野心に自分の人生を左右される人物のままなのかが明らかになる。