ルネ・スレガース、他人の危機を救ってきたアーセナル監督が自らのチームの立て直しに挑む

ルネ・スレガース

Photo: Katie Chan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1989年2月5日 Someren-Eind, Netherlands
職業	サッカー指導者（アーセナル女子監督）
個人タイトル	UEFA女子チャンピオンズリーグ · FIFA女子チャンピオンズカップ · Damallsvenskan · Svenska Cupen · LMAジョン・ダンカン賞 · IFFHS世界最優秀女子クラブ監督

レネー・スレーガース（Renée Slegers）は、物事の途中に現れることが多い。ローゼンゴードでは、スウェーデンのシーズン半ばに優勝争いを引き継いだ。アーセナルでは、ヘッドコーチが辞任したその日の午後、動揺する選手たちと、いら立ちを募らせるスタンドを前にトップチームを託された。そしてシーズンが終わる頃、クラブは欧州王者になっていた。他人の危機における彼女の実績には、ほとんど隙がない。今秋、ロンドン北部で問われているのは、自分自身のものとなった危機にどう対処するかだ。

その問いには重みがある。UEFAの指導者ライセンス取得に取り組んでいた頃から、オランダ女子サッカー界の専門家たちは彼女を「次のサリナ・ウィーグマン（Sarina Wiegman）」と呼んでいたからだ。だが、彼女の指導法はその呼び名から受ける印象よりも静かなものだ。選手一人ひとりと向き合う対話を重ね、それぞれにどんな言葉をかけるべきかを慎重に考える。練習の雰囲気をほぐすため、一部の練習では選手たちに音楽を聴かせることもある。元オランダ代表のチームメート、レオネ・ステントラー（Leonne Stentler）は、こう端的に評する。「彼女がピッチ上ですることは、どれも知的です」

スレーガースは1989年2月5日、北ブラバント州南東部の村、ソメレン＝アイントで生まれ育った。2人の弟がサッカーをしていたことがきっかけで、自身も地元クラブSSEに入り、男子チームや男女混合チームでプレーした。17歳でイングランドに渡り、アーセナルのアカデミーに加入。オークランズ・カレッジで暮らしながら学び、エマ・ヘイズ（Emma Hayes）とケリー・スミス（Kelly Smith）の指導を受けた。トップチームでの出場は1試合にとどまり、2007年に帰国した。この年、アーセナルはUEFAカップを制覇。クラブが次に欧州のタイトルを獲得したとき、チームを選んでいたのは彼女だった。

トップレベルでのキャリアは、オランダ女子エールディヴィジの初年度にウィレムIIで始まった。2011年にはストックホルムのユールゴーデンと初のフルタイムのプロ契約を結び、チームの降格後はリンシェーピングに移籍。スウェーデンカップ2度と、2016年のダームアルスヴェンスカン制覇を経験した。オランダ代表では、技術に優れ、ポジショニングの巧みなミッドフィルダーとして55試合に出場し、15得点を挙げた。2013年の欧州選手権ではグループステージ全3試合に先発。2014年のワールドカップ予選、アルバニア戦では5得点を記録し、そのうち3点はわずか4分間で決めた。サッカーと並行して、大学でコミュニケーション科学と実践哲学を学んだ。

負傷により、選手としてのキャリアは早く幕を閉じた。骨盤の負傷で約1年半にわたり公式戦から遠ざかり、2015年のワールドカップ出場も逃した。2016年11月29日、ティルブルフで行われたイングランドとの親善試合で前十字靱帯を断裂。これが最後の代表戦となった。その9カ月後、オランダはウィーグマン監督のもと、彼女を欠いたまま自国開催の欧州選手権で優勝した。スレーガースは2018年2月に現役引退を発表した。

指導者としての修業は、華やかさとは無縁のスウェーデンで始まった。リムハムン・ブンケフローで国内のU-19タイトルを獲得し、トップチームに昇格したものの、初年度は得失点差で降格。その後、クラブは財政上の理由から2部リーグへの参加を取りやめた。2019年のワールドカップではオランダ代表のスカウトを務め、エレナ・サディク（Elena Sadiku）とともにローゼンゴードのセカンドチームを共同で指導し、スウェーデンU-23代表の監督も務めた。2021年6月、ローゼンゴードはアーセナルへ去ったヨナス・アイデヴァル（Jonas Eidevall）の後任として彼女を昇格させた。就任初年度にリーグ優勝を果たし、2022年にも再びリーグを制覇。スウェーデンカップも獲得した。

2023年9月、個々の選手の成長を軸にした役割で彼女をロンドンに呼び戻したのは、アイデヴァルだった。チームの出だしが振るわず、2024年10月に彼が辞任すると、スレーガースが暫定監督に就任。チームは11試合連続で無敗を記録した。2025年1月、アーセナルは彼女を正式な監督に任命した。その4カ月後、レアル・マドリードとリヨンを相手に逆転勝利を収めたチームは、リスボンで行われたチャンピオンズリーグ決勝でバルセロナを1-0で破った。クラブにとって18年ぶりの欧州タイトルであり、オランダ人監督が初めて手にしたタイトルでもあった。同年、彼女はLMAのジョン・ダンカン賞とIFFHSの世界最優秀女子クラブ監督賞を受賞。バロンドールの監督投票ではウィーグマンに次ぐ2位となった。

彼女のキャリアをより厳しい目で見るなら、その後のシーズンに注目することになる。ローゼンゴードでは、彼女が2度の優勝に導いたチームが2023年の開幕から3試合で勝ち点1しか得られず、彼女は双方合意のもとで退任した。アーセナルでも2年目のシーズンは出遅れた。2026年1月に3年契約を結んだ際、BBC Sportは、彼女にはなお「一貫性のある、より明確なプレースタイル」を示し、サポーターの疑念を静める必要があると指摘した。チームはコリンチャンスを延長戦の末に3-2で破り、初開催のFIFA女子チャンピオンズカップを制したものの、シーズンは国内タイトルなしに終わった。女子スーパーリーグではマンチェスター・シティに次ぐ2位。FAカップではブライトンにホームで敗れ、チャンピオンズリーグ準決勝ではリヨンに2試合合計3-4で敗退した。危機を救うことは彼女の最も得意とする仕事だが、チームを完全に自分のものとしたときに何を築けるのかを示す材料は、まだ乏しい。

2026-27シーズン、その問いは誰の目にも明らかになった。リーグ戦5試合を終えた時点でアーセナルは10位。女子スーパーリーグでは2014年以来となる最悪のスタートだった。チャンピオンズリーグではパリFCを相手に2点を先行しながら2-2で引き分け、その後マンチェスター・シティに4-2で敗れた。試合後、スレーガースは自分たちが「今のところ」優勝争いに加わっていないと認めた。「見直すべきことはたくさんあります」と述べ、「トレーニング計画や、背景にあるもっと大きなこと」を挙げた。続くバーミンガム・シティ戦も引き分けに終わった。だが10月24日、アーセナルはトッテナム戦で逆転し、アレッシア・ルッソ（Alessia Russo）がPKで決勝点を挙げて2-1で勝利。リーグ戦の5試合未勝利に終止符を打ち、順位を6位に上げた。「間違いなく、チームに活力を与えてくれるはずです」とスレーガースは語り、さらにこう付け加えた。「前向きな勢いを生かしたいですが、これはあくまで一歩にすぎません」。9月に発表された今年のバロンドール女子年間最優秀監督候補には彼女の名前がなく、ローゼンゴードでかつて共同監督を務めたサディクが選ばれた。

ピッチを離れると、彼女は目立つことを避けている。パートナーは、リンシェーピングでプレーした元ディフェンダーのマヤ・クランツ（Maja Krantz）。2人には子どもがいる。選手と指導者としてスウェーデンで12年間を過ごしたスレーガースは、自分の半分はスウェーデン人のように感じると語っている。

契約は2029年までで、BBC Sportによると、クラブは長期的な視点で若いチームを編成するうえで彼女を中心的な存在とみている。次の試練は10月28日、チャンピオンズリーグのリーグフェーズでベンフィカをメドウ・パークに迎える一戦。その後、11月1日にはエミレーツでアストン・ヴィラと対戦する。他人の危機でこそ真価を発揮してきた監督にとって、これからの数週間は、自分自身のチームで何ができるのかを示す機会になる。

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