ミケル・アルテタ：プレミア制覇とCL決勝PK負け、アーセナル監督の現在地

ミケル・アルテタ

Photo: Prime Video AU & NZ / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1982年3月26日 San Sebastián
職業	サッカー監督
タイトル	Premier League 2025 · FA Cup ×2 · スコティッシュ・プレミアシップ 2002 · UEFAインタートーボ杯 · スコットランドサッカーリーグ · League Cup ×2
個人タイトル	プレミアリーグ年間最優秀監督 · FAコミュニティ・シールド

ミケル・アルテタにとって最高のシーズンを締めくくったのは、最悪の夜だった。ブダペストでガブリエウ・マガリャンイスがペナルティスポットから引き返す。アーセナルの5人目のキックは枠を外れ、パリ・サンジェルマンがチャンピオンズリーグのタイトルを手にした。クラブを長年待ち望んだ国内リーグ制覇へ導いたばかりの監督は、アーセナルが一度も勝ったことのない大会で準優勝に終わり、プスカシュ・アレーナを後にした。その2週間足らず前、ロンドン・コルニーの練習場で画面を見つめていたアルテタは、ボーンマスがマンチェスター・シティと引き分け、チームにプレミアリーグのタイトルをもたらす瞬間を見届けていた。どちらの結果も同じ人物のものだ。そして二つを並べると、今の彼の立ち位置が見えてくる。アーセナルに信じてほしいと何年も訴えてきた手法はイングランドで実を結んだが、ヨーロッパではまだ証明されていない。

長いあいだ、アルテタをめぐる物語はその正反対だった。美しく、試合を支配するチームを築きながら、2位に終わる監督。タイトル獲得によって、その論争には決着がついた。だが、残る問いに答えが出たわけではない。そのことを彼自身も分かっている。

彼の歩みは、サン・セバスティアンのある通りから始まる。アルテタは1982年3月、バスク地方のこの街で生まれ、アンティグオ地区で育った。幼なじみのシャビ・アロンソと同じ通りに住み、子どものころは浜辺で技を競い合い、週末にはアマチュアのユースクラブ、アンティグオコでプレーした。このクラブはアンドニ・イラオラの成長にも影響を与えている。15歳でバルセロナへ渡り、当時、後にスペイン代表としてあらゆるタイトルを獲得するパスサッカーの中盤選手たちを育てていたラ・マシアに入団。アルテタも彼らと同じスタイルを身につけたが、代表への道筋は異なった。スペインのユース代表ではプレーしたものの、A代表の出場歴はない。それは彼の能力の幅よりも、あの世代の層の厚さを物語っている。

バルセロナからパリ・サンジェルマンへ期限付き移籍し、インタートトカップを制覇。その後、レンジャーズに売却され、グラスゴーでの1年目にスコットランドリーグとリーグカップを勝ち取った。レアル・ソシエダへの復帰はうまくいかなかった。2005年1月にエヴァートンへ移籍し、当初は期限付き、のちに完全移籍となった。ここでイングランドのサッカーファンに知られるようになる。小柄で正確なミッドフィルダーとして試合のテンポを操り、クラブの年間最優秀選手に2度選ばれた。

アーセナルは2011年8月、移籍期限最終日に彼と契約した。チームで最も才能豊かな選手というわけではなかったが、主将を務め、選手としてFAカップを2度制覇。2016年に引退するころには、次に何をしたいかが明確になっていた。すぐにマンチェスター・シティへ渡り、ペップ・グアルディオラのアシスタントに就任。3シーズンのあいだにプレミアリーグを2度、FAカップとリーグカップをそれぞれ2度獲得するチームを支え、自らのチームづくりを特徴づけるポジショナルプレーの考え方を吸収した。

2019年12月、アーセナルはアルテタを監督として呼び戻した。3カ月後の2020年3月には、新型コロナウイルスの陽性が判明した最初のプレミアリーグ監督となり、この一件はリーグの中断を後押しした。サッカーが再開すると、チームはFAカップ決勝でチェルシーを破り、アルテタはアーセナルの主将と監督の両方として同大会を制した初の人物となった。その後のシーズンは苦難が続く。8位に終わり、クラブは欧州大会への出場権を逃した。彼が求めた公の場での信頼は、多くのサポーターにはスローガンのように聞こえた。AmazonのドキュメンタリーシリーズAll or Nothing: Arsenalは、ロッカールームでの彼のスピーチを映し出し、支持者にも批判者にも格好の材料を与えた。

その後に訪れたのが、あと一歩で届かなかったシーズンの連続だ。批判者たちは今も、彼の実績を語る際にこの部分を持ち出す。2022-23シーズン、アーセナルはシーズンの大半で首位に立ちながら、勝ち点84で2位に終わり、シティに5ポイント差をつけられた。翌シーズンは勝ち点89に伸ばしたものの、タイトルには2ポイント届かなかった。その次のシーズンもリヴァプールに次ぐ2位となり、チャンピオンズリーグ準決勝でパリ・サンジェルマンに敗退。こうしたシーズンを経て、批判は強まっていった。セットプレーへの依存度が高すぎるうえ、大一番では試合の支配が慎重さに変わる、というものだ。2023年11月、ニューカッスルに敗れた後に審判団を激しく批判したことで、タッチライン上での気性の荒さも記録に加わった。批判の一部にはもっともな点もあったが、8位に沈んだチームからクラブがどれほど前進したのかを評価することは、ほとんどなかった。

2025-26シーズンは、最も声高な批判に答えを出した。夏にレアル・ソシエダからマルティン・スビメンディ、スポルティングCPからヴィクトル・ギェケレシュ、クリスタル・パレスからエベレチ・エゼを獲得したアーセナルは、勝ち点85を挙げ、シティに7ポイント差をつけてシーズンを終えた。2026年5月19日、シティがボーンマスと1-1で引き分け、タイトルが確定。最終節にクリスタル・パレスを2-1で破った後、トロフィーを掲げた。無敗で優勝した2003-04シーズン以来となるリーグ制覇であり、アルテタはプレミアリーグ年間最優秀監督に選ばれた。

同じシーズン、彼は二つの決勝で敗れてもいる。3月のリーグカップ決勝ではシティに0-2で敗戦。5月30日には、カイ・ハフェルツの開始5分のゴールで先制しながら、パリ・サンジェルマンに1-1に追いつかれ、PK戦の末に3-4で敗れた。タイトルによってアルテタへの評価は変わった。ブダペストでの敗北は、次の評価を左右する条件を定めた。

新シーズンは、何も失っていないかのように始まった。8月、カーディフで行われたコミュニティ・シールドでアーセナルはシティを3-0で破り、公式戦7連勝を記録。その後、9月19日にブライトンに0-3で敗れた。グアルディオラがシティを去り、アルテタはプレミアリーグで最も長く指揮を執る監督となった。幼なじみのアロンソは今、ロンドンを挟んだチェルシーにいる。ブライトン戦の敗北から1週間のうちに、アルテタは新たな長期契約の条件に合意した。報道によれば契約は2030年までで、2027年に満了する予定だった従来の契約に代わるものだ。

クラブの外では、目立たない暮らしをしている。女優のロレーナ・ベルナルと結婚しており、夫妻には息子が3人いる。

アーセナルは10月10日、リーズ・ユナイテッド戦で代表ウィーク明けの試合に臨む。リーグタイトルは、今や壁に飾られている。ブダペストでたった一度のPKによって逃したチャンピオンズリーグのトロフィーこそ、アルテタの時代がどのように記憶されるかを決めることになる。

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