ノニ・マドゥエケ、反対署名で迎えられたアーセナルの優勝メンバーがいまも挑む定位置争い

ノニ・マドゥエケ

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	2002年3月10日 Barnet, London, England
職業	プロサッカー選手
タイトル	Premier League 2025 · UEFA コーファレンス・リーグ 2024 · クラブワールドカップ 2025 · U-21欧州選手権 2023 · KNVB カップ 2021 · W杯3位 2026 · U-21欧州選手権 2023
個人タイトル	プレミアリーグ · UEFAカンファレンスリーグ · FIFAクラブワールドカップ · UEFA欧州U-21選手権 · KNVBカップ · FIFAワールドカップ3位

アーセナルのシティ・グラウンドでの午後に決着をつけたゴールは、見栄えのするものではなかった。ノニ・マドゥエケはハーフタイムにエベレチ・エゼと交代してピッチに入り、左サイドで2度、相手のサイドバックの外側を抜いたものの、いずれも成果にはつながらなかった。3度目は内側へ切り込み、右足でシュート。マッツ・セルスの脇を抜けるボールは、ジャイール・クーニャに当たってコースが変わった。この試合でノッティンガム・フォレストを相手に枠内シュートを放ったのは、優勝チームのアーセナルにとってこれが唯一だった。試合後、ミケル・アルテタ監督はそのディフレクションにはほとんど触れなかった。代わりに、悩みがあるとき誰に電話するかを選手数人に尋ねたインタビューについて語った。「何人かがノニと言ったんです。驚きました」と、アーセナルの指揮官は話した。

その驚きこそ、マドゥエケという選手を最もよく物語っている。アーセナルのサポーターの一部から加入を拒まれたウインガーであり、所属したどのクラブでもラストパスを疑問視されてきた選手。そして、トーマス・トゥヘル監督が直近のイングランド代表メンバーから外した選手でもある。一方で、監督の話によれば、ロッカールームの仲間たちが頼りにする人物の一人でもある。この二つの姿は、まだ一つに結びついていない。これまでのキャリアは、後者の姿をピッチ上で示そうとする長い挑戦のように映る。

北ロンドンからオランダの村へ

イボ系のルーツを持つナイジェリア人の一家に生まれ、2002年3月10日にバーネットで生を受けた少年は、9歳のときにクリスタル・パレスのアカデミーに迎えられた。3年後にはロンドンを横断してトッテナム・ホットスパーへ移籍。セント・オールバンズにある私立の通学制学校、セント・コロンバズ・カレッジで学びながら、16歳以下のチームでキャプテンを務め、15歳で18歳以下のチームでもプレーした。

そして、当時のイングランドの10代選手としては珍しい決断を下す。2018年6月、マンチェスター・ユナイテッドからの誘いを断り、PSVアイントホーフェンと契約。母親とともに、街の郊外にある村ウィンテルレへ移り住んだ。4年後、彼は『The Guardian』に、選手たちは「イングランドの外にも世界があると気づき始めている」と語った。彼はその動きをいち早く実行に移した一人だった。

オランダでの日々は、有望株だった彼をプロ選手へと成長させた。2部リーグのヨングPSVでトップチームデビューを果たし、2020年1月にはPSVのトップチームに昇格。翌9月、エメン戦で先発デビューを飾るとゴールを決め、そのエールディヴィジのシーズンを7得点で終えた。2021年8月には、PSVがヨハン・クライフ・スハールでアヤックスを4-0で下した試合で2得点を記録。その後すぐに背番号10を与えられ、同シーズンにKNVBカップも制した。PSVは彼を「創造性があり、フィジカルに優れた左利きのミッドフィールダー」として獲得した。アイントホーフェンで彼は、足元にボールを収め、目の前に相手ディフェンダーがいる状況を好むウインガーへと育った。

チェルシー、そしてどこへ行ってもついて回る評判

チェルシーは2023年1月、約2,850万ポンドを支払って彼を獲得し、7年半契約を結んだ。クラブでの初ゴールはエミレーツ・スタジアムで生まれたが、アーセナルに1-3で敗れた試合だった。その後の2年半、彼は今なお議論の的となる選手の二つの顔を見せた。2024年8月、ウルヴァーハンプトンに6-2で勝利した試合の日、街を揶揄するInstagramのストーリーを投稿し、のちに削除。試合後には謝罪した。4カ月後には、出場機会を失った彼に対し、エンツォ・マレスカ監督が「もっと努力しろ」と告げた。それでもスタンフォード・ブリッジを去るとき、彼の手元にはUEFAカンファレンスリーグと2025 FIFAクラブワールドカップのタイトルがあった。

疑念はライバルクラブのファンがでっち上げたものではない。マドゥエケのプレーはサイドバックに仕掛けることを軸にしており、クラブを移るたびに彼につきまとってきた批判は、相手を抜いた後に何ができるのかという点に向けられている。2025年7月にアーセナルが獲得に動くと、オンラインでは「#NoToMadueke」キャンペーンが広がり、移籍に反対する請願には数千人が署名した。反発の一部は、ロンドンのライバルから選手がやって来ることへの縄張り意識によるものだった。一方で、当初4,850万ポンドを要するウインガーとして、彼の数字に見合う価値があるのかという疑問には、もっともな部分もあった。後にチームメートとなるデクラン・ライスは、このキャンペーンを批判した。アルテタは、反発があったことでむしろ彼の獲得への決意が強まり、マドゥエケ自身もそれを燃料にしたと語った。

最初のシーズンは、その疑問に一部答えを出した。マンチェスター・ユナイテッド戦に途中出場してデビューを果たしたが、9月のマンチェスター・シティ戦で膝を負傷し、約2カ月間の離脱を余儀なくされた。アーセナルでの初ゴールは、バイエルン・ミュンヘンを3-1で下したチャンピオンズリーグの試合で記録。プレミアリーグでの初ゴールは2026年1月のリーズ戦で、コーナーキックから直接ネットを揺らした。当初はオウンゴールとされたが、リーグの審査委員会が後に彼の得点と認定した。43試合に出場して8ゴールを挙げ、アーセナルは22年ぶりのリーグ優勝を果たし、チャンピオンズリーグ決勝にも進出したが、決勝では敗れた。

イングランド代表、そしてベンチ

代表での歩みも同じリズムを刻んでいる。マドゥエケは2023年、大会を通じて無失点を貫いたイングランド代表の一員として、欧州U-21選手権を制した。2024年9月、ウェンブリーで行われたフィンランド戦でA代表デビュー。ブカヨ・サカに代わって途中出場すると、10分もたたないうちにハリー・ケインのゴールをアシストした。初ゴールはその1年後、ベオグラードでのセルビア戦で記録。イングランドは5-0で勝利した。トゥヘル監督は彼を2026年ワールドカップのメンバーに選出した。アキレス腱に問題を抱えるサカに代わり、マドゥエケはマイアミでのノルウェーとの準々決勝に先発したものの、ハーフタイムに交代。ジュード・ベリンガムが延長戦で決勝点を挙げるなか、ズラタン・イブラヒモビッチら評論家たちは彼のパフォーマンスを酷評した。イングランドは準決勝でアルゼンチンに敗れ、フランスに6-4で勝って3位で大会を終えた。

9月、トゥヘル監督が秋のネーションズリーグの試合に向けて発表したメンバーに、彼の名前はなかった。アーセナルでは新シーズンの序盤、主に途中出場となっていた。アルテタ監督が公然と、試合を締めくくるために起用しているベンチメンバーの一人だった。マドゥエケは公の場で不満を口にしていない。プレーを続けている。

だからこそ、フォレスト戦のゴールには勝ち点3以上の意味があった。アルテタ監督は、代表戦期間の後、ウインガーに「怒りのレベルがもう一段上がり、確信も強まった」と感じており、マドゥエケが試合を決める存在になりつつあると話した。24歳の彼はリーグ優勝を経験した選手でありながら、マンチェスター・シティを勝ち点3差で追うクラブで、毎週のようにポジションを勝ち取らなければならない。次のイングランド代表メンバー発表で、トゥヘル監督も同じものを見ているかどうかが明らかになる。

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