ヴィヴィアン・メドラーノ、ファンの支援で『ハズビン・ホテルへようこそ』を生んだアニメーターの次の一手

ヴィヴィアン・メドラーノ

Photo: John Manard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1992年10月28日 Maryland, United States
職業	アニメーター、監督
受賞	Streamy · Astra TV · Ursa Major

ヴィヴィアン・メドラーノの名を広く知らしめたパイロット版には、後ろ盾となるスタジオも配給会社もなかった。いたのはメドラーノ本人とフリーランスのアニメーターたち、そしてPatreonのページだけ。荒廃したホテルで罪人たちの更生を試みる地獄の王女を描いたキャバレー・ミュージカル『Hazbin Hotel』の30分のエピソードを完成させるまでに、2年以上を要した。その映像はYouTubeで、すでに1億回を大きく超える再生数を記録している。いま彼女のキャリアが突きつける問いは、別のものだ。AmazonとWarner Bros.が資金を出すようになったとき、自力で築いた世界はどう変わるのか。

オンラインではVivziePopの名で作品を発表するメドラーノは、エルサルバドル系アメリカ人の家庭に生まれ、メリーランド州で育った。アニメーションを作りたいと思ったきっかけは、幼い頃に『バンビ』を観たことだという。小学3年生になる頃にはMS Paintで絵を描き始め、初期の作品には『Invader Zim』の影響が色濃く表れていた。長老派教会で育ち、教会でアダムとイブやルシファーの物語に疑問を抱きながら座っていたことを覚えていると語っている。これから10年かけて築くことになる番組を、ひと言で説明するようなエピソードだ。

2010年9月、18歳の誕生日を数週間後に控えたメドラーノ（1992年10月28日生まれ）は、School of Visual Artsで学ぶためニューヨークへ移った。卒業前にはウェブコミック『ZooPhobia』とVivziePopチャンネルを立ち上げ、初の短編『The Son of 666』を監督。さらに、PitbullとKeshaの楽曲にちなんで名付けた卒業制作映画『Timber』を完成させ、キャラクター・アニメーション部門でDusty Awardを受賞した。2014年に美術学士号を取得してから数カ月後、Keshaの「Die Young」をアニメーション化した映像を公開。再生数はその後、5,000万回を超えた。

その後には、華やかとは言い難い時期が続いた。約2年間フリーランスとして働き、2017年から2019年にかけてはDreamWorksTVの『Too Loud』で、ニコ・コレアレオのもとキャラクターのデザインとアニメーションを担当した。その一方で、誰からも依頼されていない作品の制作資金をファンに募っていた。メドラーノがCartoon Brewに語ったところによると、『Hazbin Hotel』のパイロット版を支えたのはYouTubeの広告アルゴリズムではなく、Patreonの支援だった。2016年には制作に専念するため『ZooPhobia』を終了している。彼女のスタジオSpindleHorseは2019年10月にパイロット版を公開し、その1カ月後には第2作『Helluva Boss』を発表。生者を標的とする殺人依頼を請け負う、小さなインプたちの会社を描く作品だ。

飛躍はすぐに訪れた。2020年8月、A24は配給会社が決まっていない状態で『Hazbin Hotel』をシリーズ化した。そのため第1シーズンは、22分のエピソード全8話に限られた。『Helluva Boss』はYouTubeでの配信を続け、同年のハロウィーンに第1シーズンが始まった。また、『ZooPhobia』の短編『Bad Luck Jack』はUrsa Major Awardを受賞。2024年1月、Bento Box Entertainmentとの共同制作による『Hazbin Hotel』がついにPrime Videoで配信されると、同サービスにおける新作アニメーション作品として、世界最大のデビューを飾った。その1年後、Guinnessは本作を世界で最も需要の高いアニメーション番組に認定した。

飛躍には代償もあり、その一部を負ったのは、作品の出発点を支えた人々だった。パイロット版の声優陣はシリーズ版に再起用されなかった。批評家の評価も分かれた。Varietyのアリソン・ハーマンは、第1シーズンは混沌と矛盾に満ちた雰囲気のなかで迷走しており、『The Good Place』と比べても見劣りすると評した。一方、RogerEbert.comのレンディ・ジョーンズは、企業主導のストリーミング配信が求めるものによって、メドラーノの野心的な翼が切り詰められたと書いた。メドラーノは反論しなかった。後に、8話の短いエピソードに物語を収めるのは「ほぼ不可能」だったと振り返り、そのシーズンは「真空のなかで」作られたと語っている。2026年6月には、Amazon MGM StudiosがYouTubeに働きかけ、パイロット版でアラスターの歌声を担当したガブリエル・C・ブラウンのファンソング動画が削除された。アニメーションを手がけたのは『Helluva Boss』のアニメーターの一人だった。小規模な削除措置ではあったが、いまホテルの鍵を握っているのが誰なのかを、はっきりと示す出来事となった。

2025年10月に公開された第2シーズンについて、メドラーノは「本来あるべき姿」になったと語っている。一時はPrime Videoで世界最も視聴されたシリーズとなった。同月にはキャストがブロードウェイのMajestic Theatreで、一夜限りのライブ公演を行った。Prime Videoはそれに先立つ2025年4月、配信事業者としては異例の条件で『Helluva Boss』を獲得していた。メドラーノとSpindleHorseは創作面での完全な自由と最終編集権を保持し、彼女は新作プロジェクトのファーストルック契約にも署名した。全15話を前後編に分けた第3シーズンは、2026年10月14日に配信開始。残りのエピソードは2027年に公開される予定だ。2026年8月には『Hazbin Hotel』がAstra TV Awardsの最優秀アニメーションシリーズ賞を受賞。オーストラリアを拠点とする彼女の制作部門Spindlerooは、すでに『Homestuck』のパイロット版を制作している。SpindleHorseにとって、自身のキャラクターを土台にしていない初のプロジェクトだ。

メドラーノはバイセクシュアルで、アセクシュアル・スペクトラムに属する。ゲイのAngel Dust、バイセクシュアルのCharlie、アセクシュアルのAlastorを擁するホテルのクィアなキャストは、視聴者が作品に強く愛着を寄せる理由の中核をなしている。CharlieとそのパートナーのVaggieは、自分の二つの側面を映し出しているように感じると彼女は語っている。またPrime Videoでの配信開始後には、自分を「インターネットで人気作を生み出したクィア女性」と表現した。2025年には、自身がADHDであることも明かしている。

アニメーターにとって、これほど先の展開が明確なのは異例だ。『Hazbin Hotel』は全5シーズンの構想で、Prime Videoは2026年4月に第5シーズンを最終シーズンとして発注した。第3シーズンは制作中だが、公開日はまだ発表されていない。2026年6月、AnnecyでWarner Bros. Pictures Animationは、メドラーノが脚本と監督を務める劇場用オリジナル・アニメーション・ミュージカル『Prehistoria』を発表した。彼女にとって初の長編映画であり、Hellaverseの外で手がける初の大規模プロジェクトとなる。観客を獲得する前にスタジオ資金が入るのは、今回が初めてだ。これまでほかのすべてを築いてきた手順とは、正反対である。

タグ: a24, Kesha, Prehistoria, ZooPhobia, アニメーター, ハズビン・ホテルへようこそ

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