ストリーミングサービスの統合はどれも、経営陣の描く構想を、加入者がお金を払って利用できる形に変える段階を迎える。現在、同じオーナーのもとにあるHBO MaxとParamount+も、ついに開始時期が示された。価格はまだ明らかになっていない。ParamountがWarner Bros. Discoveryを傘下に収めたことで誕生したSkydanceの最高経営責任者、デヴィッド・エリソンは、当初から目指すのは単一のサービスだと語ってきた。一方で、最初の一歩をいつ踏み出すのかは明らかにしていなかった。

その一歩となるのが、両サービスのセットプランだ。ウォール街のアナリストとの電話会議で、エリソンはこれを「2つのサービスを統合するための最初の一歩」と表現。エンターテインメント、ニュース、スポーツを網羅し、Harry Potter、The Pitt、Mayor of Kingstown、Landmanといった看板作品を含むプランについて、消費者は「きっと喜んでくれる」と述べた。Deadlineの報道によると、提供時期は、合併後初となるSkydanceの四半期決算とともに発表された株主向け書簡で明らかになった。

セットプランは2027年初頭に開始する。価格はまだ決まっていない。エリソンが述べたのは、セットプランの導入期間中、「サービスの成長を続けられるよう、慎重に、消費者の反応を見ながら新たな料金プランを段階的に導入していく」ということだけだ。Deadlineは、2つのサービスを別々に契約するよりも、まとめて利用する場合には大幅な割引が適用されると予想している。Disneyが自社のセットプランで示したのと同じ流れだ。

このプランの売りは、サービス同士の重複ではなく、それぞれの違いにある。エリソンによれば、HBO MaxとParamount+は「互いを補完し合うサービス」で、「異なる消費者層や、国内の異なる地域で、それぞれ特に強みを発揮している」。同社によると、両サービスの加入者数は合わせて2億300万人。Netflixには大きく水をあけられているものの、DisneyやAmazon Prime Videoには近い規模だ。Warner Bros. Discoveryには、こうした提携に取り組んだ実績もある。HBO MaxをDisney+やHuluと組み合わせたプランは、競合同士がセット販売で手を組んだ初期の事例だった。

この計画を支える財務状況は、まだ見通しにくい。1,100億ドルの合併が完了したのは10月初旬であり、7〜9月期の大半は合併前の期間にあたる。両社が2025年の初めに統合していたと仮定するプロフォーマベースでは、消費者向け事業の売上高は前年同期比15％増となった。Paramount単体では、ストリーミング売上高が11％増の25億ドルとなり、ユーザー1人当たりの平均売上高は14％増、加入者数は6％増。一方、同部門の調整後EBITDAは2億2,500万ドル、利益率は9％で、UFC番組やオリジナル作品への支出が重荷となった。Skydanceは2030年までに、売上高と利益の「相当な過半」をテレビではなく、ストリーミングとスタジオから得ることを目指している。

アプリの一本化は、まだ先の話だ。合併完了を記念したイベントで、エリソンは「基本的には両者を一つにまとめる計画だ」と述べる一方、「実現にはある程度の時間がかかる」と警告し、「現時点では、まだ具体的なことは言えない」と付け加えた。Skydanceがその時間を確保するための手段が、今回のセットプランだ。

エリソンの主張は、2つのサービスの視聴者層はほとんど重なっていないというものだ。その主張を最初に試すことになるのが、このセットプランである。The Pittを目当てに加入した家庭にLandmanの分まで支払ってもらえるか、そしてその逆も成り立つか。ひとつの料金で、視聴者を納得させなければならない。

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