ビリー・パイパー、十五歳の記録から始まった三つのキャリア

ビリー・パイパー

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1982年9月22日 Swindon, England
職業	女優・テレビプロデューサー
代表作	Doctor Who: The Day of the Doctor, エビータ, グレート・スクープ
受賞	National Television Award, Best Actress (2005) · National Television Award, Best Actress (2006) · 3 英国アカデミー賞

1998年6月29日、英国チャートに新たな記録が誕生した。15歳の少女がデビューシングル「Because We Want To」で初登場首位を達成し、英国史上最年少の女性アーティストとしてその名を刻んだのだ。初週の売上は8万枚を超えた。ビリー・パイパーは、その後三十年間で自分自身を三度作り直す。

本名はレイアン・ポール・パイパー。1982年9月22日、イングランド南西部ウィルトシャー州スウィンドンで生まれた。5歳でダンスを始め、12歳でロンドンのシルビア・ヤング・シアタースクールへの奨学金を獲得。在学中からテレビCMや子供向け番組に出演し、エンターテインメント業界の文法を早くから身につけていた。15歳で音楽レーベルと契約。さらに二枚のシングルも首位を獲得した。

ポップキャリア——三枚の首位シングル、プラチナ認定デビューアルバム「Honey to the B」(1998年)、「Walk of Life」(2000年)——は終わりではなく中断だった。2003年、21歳のパイパーは音楽キャリアを終わらせることを宣言し、女優への転身を表明する。音楽業界の反応は、ポップスターが俳優を目指すと言い出したときに常に起きるそれ——冷ややかな懐疑——だった。

その懐疑は、2005年のBBC「ドクター・フー」放送開始とともに崩れ去った。第九代ドクター(クリストファー・エクルストン)の同行者ローズ・タイラー役を演じた彼女は、ノスタルジーに終始しかねなかった作品に確かな人間的重みをもたらした。ロンドンのショップ店員として、ひとり親の母と無骨な恋人を持ち、突然時空の渦に投げ込まれるローズの姿を、パイパーは圧倒的な説得力で表現した。全英テレビジョン賞最優秀女優賞を2005年、2006年と連続受賞した。

その後のキャリアは意図的に多様性を求めた。ITV2のドラマ「Secret Diary of a Call Girl」(2007–2012年)では、秘密の二重生活を送る高収入の性風俗従事者ハンナ・バクスターを演じ、後半の2シーズンでは製作総指揮も務めた。ショウタイムの「ペニー・ドレッドフル」(2014–2016年)ではブロナ・クロフトとその怪物的分身リリーという二役を担い、最も演劇的なアプローチを要する役柄で成果を見せた。

ビリー・パイパーをめぐるメディアの語り口には、ある根強いパターンがある。テレビ司会者クリス・エヴァンスとの結婚(18歳、相手は35歳)と、俳優ローレンス・フォックスとの婚姻生活(2007–2016年)を繰り返し取り上げ、彼女のプロフェッショナルとしての業績を二次的なものとして扱ってきた。四つの独立したキャリアを築いた人物に対する扱いとして、これは批評的な失敗と言うほかない。

その失敗を最も明確に可視化したのが、劇作家ルーシー・プレブルと共同制作したドラマ「I Hate Suzie」(Sky Atlantic、2020–2022年)だ。子役出身の女優が、不倫を示す写真が流出したことで精巧に管理された公私のバランスを失っていく過程を描いたこの作品は、スキャンダルそのものよりも、公の場に立つ女性がいかに自己のアイデンティティを管理するかというメカニズムに鋭く切り込む。BAFTAに4つのノミネーション、パイパー自身も最優秀女優賞に2021年と2023年の連続ノミネートを果たした。

2024年にはNetflixの伝記映画「スクープ」で、アンドリュー王子のインタビューを実現させたプロデューサー、サム・マカリスターを演じ、3度目のBAFTAノミネートを受けた。2025年には「ドクター・フー」に復帰し、Netflixシリーズ「ウェンズデー」シーズン2にイザドラ・カプリ役で参加。20年以上ぶりにカメラの前で歌声を披露した。

「Because We Want To」から「ウェンズデー」に至る約30年のキャリアは、誰も予測できなかった軌跡だ。一貫しているのは、前の自分が到達できなかった場所へ向かい続ける意志だけだ。