チャーリー・XCX：他のアーティストのヒット曲を書き続けて、BRATで世界を席巻したシンガー

『BRAT』について最も注目すべきは、チャーリーXCXがその成功にまったく驚いていなかったことだ。大統領選のキャンペーン背景となり、辞書に載り、ひと夏の文化的象徴となったこのアルバムは、決して偶然の産物ではない——誰にも予測できない音楽を作り続けるという、彼女が徹底して貫いてきた姿勢の最新形だった。驚きだったのはその規模だ：グラミー賞3冠、ブリット・アワード5冠、そして特定のライムグリーンが若者の生き方そのものを象徴する色となったこと。騒動が落ち着く頃には、彼女はすでにまったく別のレコーディングを始めていた。

シャーロット・エマ・エイチソンはケンブリッジで生まれ、エセックス州スタート・ヒルで育った。父親はスコットランド系、母親はグジャラート系インド人だ。14歳で曲を書き始め、両親を説得してファースト・アルバムの制作資金を借り、16歳にはイーストロンドンの違法倉庫レイヴでパフォーマンスを行っていた——両親が観客に混ざることもあった。スレード美術大学に入学するが、音楽への情熱が高まり2年目で中退。18歳でアサイラム・レコードと契約するが、その契約は彼女の作るものをどう扱うべきか明確なビジョンがないまま結ばれたものだった。

まず先に来たのはソングライティングの才能だった。2012年にアイコナ・ポップへ提供した「I Love It」はビルボード・ホット100で7位、全英シングルチャートで1位を記録。2014年にイギー・アゼリアへ提供した「Fancy」は全米1位。映画『きっと、星のせいじゃない。』のサウンドトラック用に書いた「Boom Clap」は7カ国でトップ10入り。数年もの間、彼女は商業的に最も成功しながら、自身の作品として語られることのなかったソングライターだった。

彼女のソロ・アルバムはまったく異なる論理で動いていた。『True Romance』（2013年）は批評家に絶賛されたが商業的には控えめ——デビュー作は、彼女が他のアーティストに提供していたチャート・ポップよりも、コクトー・ツインズに近い精神を持っていた。『Sucker』（2014年）はサウンドをメインストリームに近づけたが、完全には届かなかった。2017年のミックステープ『Number 1 Angel』と『Pop 2』はまったく別次元の作品だった：濃密なコラボレーション、クラブ・ミュージックとハイパーポップへの参照——ハイパーポップという言葉が一般に知られる5年前に、彼女たちはジャンルの音響語彙を再形成していた。『Charli』（2019年）はそれらの糸を正規のアルバム構造にまとめ上げ、『How I’m Feeling Now』（2020年）はCOVIDロックダウン中の6週間でレコーディングされ公開ライブ配信された、最も露出した方法で作られた可視性の不安についてのレコードだった。

『Crash』（2022年）は異なる賭けに出た：輝かしく、意図的に商業的なポップ・アルバムで、全英、オーストラリア、アイルランドで1位を獲得。それは冷笑を浮かべたテーゼ表明のように感じられた。

そのテーゼはほぼ即座に無意味になった。『BRAT』は2024年6月、野心とその代償について、名声を気にしながらその気にしていることが何を露呈するかを知っている特有の疲弊についてのアルバムとして到着した。ハイパーポップ、ダンス、レイヴから引き出され、歌詞は彼女のカタログの中で最も告白録的だった。Metacriticは年間最高アルバムと評価。カマラ・ハリスの大統領選キャンペーンがそのライムグリーンのビジュアル美学を採用し、エイチソンがSNSでそれを増幅させると、アルバムは一時的に大統領選の背景となった。「Brat」はコリンズ英語辞典の2024年今年の言葉に選ばれた。2025年のグラミー賞では3部門を受賞：最優秀ダンス／エレクトロニック・アルバム賞、最優秀ダンス・ポップ・レコーディング賞（「Von Dutch」）、最優秀レコーディング・パッケージ賞。ブリット・アワードではさらに5冠を獲得し、年間最優秀アーティスト賞と年間最優秀アルバム賞も含まれた。

『BRAT』への批評家の熱狂は、一種の制度的承認を伴っていた。10年の大半にわたり、チャーリーXCXの実験的なソロ作品は、商業的失敗に先立つまさにその称賛を受けていた：評論記事、「時代の先を行く」という枠組み、彼女が影響を与えたがそのキャリアが彼女のものと結びつけられることのないアーティストのリスト。『Number 1 Angel』と『Pop 2』はポップの音響語彙を再形成していたが、売上は控えめだった。『BRAT』が最優秀ダンス／エレクトロニック・アルバム賞のカテゴリーにふさわしいかは妥当な疑問だ——このレコードはその指定が示す以上に特異なことをしている——しかし、その認知自体が、業界がようやく彼女が12年間続けてきた対話に追いついたことを示している。

7枚目のスタジオ・アルバム『Music, Fashion, Film』は2026年7月24日、アトランティック・レコードからリリース予定。主にA.G.クックとフィン・キーンとプロデュース——セッションは2025年10月に開始——意図的な転換点だ：ギター主体で、より直線的、11曲で30分。カバーはジョン・ケイル、マーク・ジェイコブス、マーティン・スコセッシの白黒写真。シングル「Rock Music」「SS26」「Wink Wink」は、『BRAT』を定義したエレクトロニック・プロダクションではなく、ポストパンクとニューウェーブを指向している。北米アリーナツアーは2026年9月から10月まで開催され、チャリティー・チケット収益の一部はトランスジェンダー法律センターに寄付される。

彼女は2025年7月、ハックニー・タウン・ホールでザ・1975のドラマー兼共同プロデューサーであるジョージ・ダニエルと民事婚を行い、その後シチリア島で大規模な祝賀会を開いた。

予想外の動きを拒否することを基盤に築かれたキャリアは、成果を確認するために立ち止まらない。『Music, Fashion, Film』は『BRAT』への修正でも謝罪でもない。それは単なる、次の拒否の形なのだ。