ジャン＝クロード・ヴァン・ダム、崩壊を最高の演技に変えたアクションスターの軌跡

ジャン＝クロード・ヴァン・ダム

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1960年10月18日 Berchem-Sainte-Agathe, Brussels, Belgium
職業	俳優・映画監督・格闘技家
代表作	カンフー・パンダ２, カンフー・パンダ3, ミニオンズフィーバー
受賞	ヨーロッパ空手チャンピオン（1979年） · 武道歴史博物館殿堂入り（2020年）

ジャン＝クロード・ヴァン・ダムがスクリーンに残した最も記憶に残るものは、おそらく二つの椅子の背もたれの間での開脚でも、相手の突進を止める回し蹴りでもない。それは『JCVD』の中で、彼がモノローグの途中で崩れ落ち、計画していなかった銀行強盗の現場で泣きながら、ベルギーのカメラに向かって、アイコンでいることに忙しい間に人生がすり抜けていったと告白するシーンだろう。ハリウッドへの扉を開いたその身体こそが、同時にほとんどすべてを犠牲にしたのだと、彼は訴えていたのだ。

彼は1960年、ブリュッセルに後に吸収されたベルケム＝サント＝アガットで、ジャン＝クロード・カミーユ・フランソワ・ヴァン・ヴァレンベルクとして生まれた。父親は会計士で花屋でもあり、体の小さな少年に気づき、10歳で松濤館空手を習わせた。ヴァン・ダムは二段の黒帯を取得し、10代を通じて試合に出場。さらに5年間のクラシックバレエのトレーニングを加え、これによって開脚と、後にキックに頼ることになる正確さの両方を身につけたと語っている。19歳までに欧州プロ空手協会ミドル級チャンピオンとミスター・ベルギー・ボディビルディングのタイトルを獲得。1982年に競技から引退し、わずかな金とコネもなくカリフォルニアへ飛び、車で寝泊まりし、チャック・ノリスゆかりのバーで用心棒として働き、リムジンを運転し、個人空手レッスンを教えながら、周囲の誰もが実現しないと確信していた映画界への道を突き進んだ。

『ブラッドスポート』への道は、粘り強さとプロデューサーのメナヘム・ゴーランへの直接の訴えかけによって開かれた。1988年のこの作品は、香港の非合法格闘技トーナメントに出場するアメリカ人兵士を描き、150万ドルの予算で5000万ドルの興行収入を挙げた。そしてヴァン・ダムの柔軟性——彼は実際に二つの椅子の間で完全な開脚ができた——が、彼をアクション映画界の誰とも違う存在にした。1989年に『キックボクサー』、1992年にドルフ・ラングレンと共演した『ユニバーサル・ソルジャー』、1993年にジョン・ウー監督の『ハード・ターゲット』が続く。90年代半ばまでに、ヴァン・ダムはハリウッドで最も高額なアクションスターとなった。1994年の『タイムコップ』は彼の最も商業的成功した作品となり、全世界で1億ドルを超えた。ウー、ツイ・ハーク、リンゴ・ラムという3人の香港の監督が、それぞれ彼とのコラボレーションでアメリカデビューを果たした。カリフォルニアに無一文でやって来たベルギー人は、他のアクションスターが自分を測る基準となっていた。

その後に訪れた崩壊は、単なるキャリアの低迷ではなかった。1993年から1996年にかけて、ヴァン・ダムは重度のコカイン中毒に陥り、週に1万ドルもの金額を使っていた。1998年には双極性障害と診断され、幼少期から付きまとっていた極端な気分の変動を語っている。1999年に飲酒運転で逮捕。4人の女性との間に5回の結婚。『ユニバーサル・ソルジャー／ザ・リターン』以降の作品はほぼすべてビデオ直行市場に移行し、それは彼がかつてそうであったものを収容できず、彼がなろうとしていたものを支えようともしないカテゴリーだった。彼は40歳で、業界はごく静かに、彼とはもう終わったと決めていた。

リハビリは、信じがたいことに、彼に自らのどん底の姿を演じさせる映画から始まった。マブルーク・エル・メクリ監督の『JCVD』（2008年公開）は、破産し、親権争いに敗れ、静かに絶望するジャン＝クロード・ヴァン・ダムのフィクション化されたバージョンを描き、彼がブリュッセルの銀行強盗に巻き込まれ、偶然の人質となる物語だ。この自分自身のバージョンがセットの上に登り、カメラに向かって自らの失敗について直接告白するシーンは、従来の基準ではアクション映画の瞬間ではなかった。『タイム』誌は彼の演技を、ヒース・レジャーのジョーカーに次ぐ年間第2位にランク付けした。10年にわたって彼を書き捨ててきた批評家たちは、予想もしなかったものを見つけた。すなわち、自身の神話がもたらした代償を正確に理解し、その理解を、それまで決して語ろうとしなかった言語でスクリーンに直接映し出すことを厭わない俳優を。

2012年の『エクスペンダブルズ2』は彼を主流の劇場用映画に復帰させ、シルベスター・スタローンと共演し悪役を演じ、全世界で3億1000万ドルの興行収入を挙げた。2016年には『キックボクサーリベンジ』のリブート版に出演、2022年には『ミニオンズフィーバー』でキャラクターの声を担当、2023年には『モータルコンバット1』のビデオゲームでジョニー・ケイジのキャラクターに自身の肖像を提供した。これは、キャスティング自体が主張となる仕事の一つだ。なぜなら、ジョニー・ケイジというキャラクターは、ゲームのクリエイターが1992年のオリジナル作品にヴァン・ダムを起用できなかったため、彼のパロディとしてデザインされたものだからだ。フランスのアクションコメディ『ル・ジャルディニエ』（国際的には『ザ・ガーデナー』として2025年1月にAmazon Prime Videoで公開）では、彼は静かに危険な庭師を演じ、政府高官の思いがけない保護者となる。批評家の評価は分かれた。64歳のヴァン・ダムは、まだ働き続けていた。

2025年4月、ルーマニアの組織犯罪・テロ対策総局は、ヴァン・ダムが2015年にカンヌで開催されたプライベートイベントにおいて、人身売買組織の被害者らと性的接触を持ったとする刑事告発を行った。本稿執筆時点では正式な起訴はされておらず、起訴にはフランス当局の承認が必要となる。ヴァン・ダムはこの疑惑について公にコメントしていない。

今後の作品：2026年のカンヌで発表された『レイド・パシフィック』では、彼は第二次世界大戦中に敵の支配下にある太平洋海域で日本の前哨基地を攻撃する米仏潜水艦の艦長、ウィリアム・ピアース大尉を演じる。別途、『アイ・メイ・デストロイ・ユー』のクリエイターである映画製作者ミカエラ・コエルが、A24向けに『ブラッドスポート』のリメイクを脚本・監督している。ヴァン・ダムが出演するかどうかは別として、A24が他の作品ではなく彼の映画から始めることを選んだという事実は、オリジナル作品が今どこに位置しているかを示唆している。黒帯とベルギー訛りを携えてハリウッドに現れ、その後40年にわたってその到着が生み出したイメージを構築し、解体してきた男は、彼が1年も持たないと予測した人々のほとんどよりも長く生き残ったのだ。