ケネス・ブラナー、シェイクスピアの巨匠が『ベルファスト』でオスカーを手にするまで

ケネス・ブラナー

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1960年12月10日 Belfast, Northern Ireland, UK
職業	俳優、映画監督、脚本家
代表作	アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー, ハリー・ポッターと秘密の部屋, オッペンハイマー
受賞	アカデミー賞 · 英国アカデミー賞 · Knighted (OBE) 2012

9歳のとき、家族はベルファストを離れてイングランドのレディングへと移り住んだ。それから半世紀後、ケネス・ブラナーはシェイクスピアの4本の映画化作品、スーパーヒーロー映画1本、そして3部作のポワロ・シリーズを経て、長年逃れてきたアカデミー賞をついに手にした。しかし受賞作は、それらのどれでもなかった。同じ街を同じ年に去った労働者家庭を描いた、白黒の映画だった。この物語には、シェイクスピアとともに育った男が即座に認識するであろう劇的な対称性がある。

ケネス・チャールズ・ブラナーは1960年、北アイルランドのベルファストに生まれた。大工のウィリアムと妻フランシスの3人の子どもの2番目だった。「ザ・トラブルズ」と呼ばれる宗派間暴力が地区を引き裂き始めると、家族は移住者の波に加わった——その行き先はバークシャー州のレディングだった。少年は二つのアイデンティティのあいだで育った。北アイルランド人として生まれ、イングランド人として教育を受け、その二つのあいだにある溝に永続的な不安を抱えていた。その亀裂は、のちに彼の主題となり、創造の燃料となった。

王立演劇アカデミーで学んだブラナーは23歳で英国王立シェイクスピア劇団（RSC）に加わり、『ヘンリー五世』と『ロミオとジュリエット』で即座に頭角を現した。RSCは大きすぎて個性がないと感じた彼は、26歳でそこを離れ、チャールズ皇太子を後援者に迎えた自身の劇団「ルネサンス・シアター・カンパニー」を設立した。1989年、28歳のとき、彼は『ヘンリー五世』を自ら監督・主演し、最優秀男優賞と最優秀監督賞のアカデミー賞ダブルノミネーションを獲得した。批評家たちは避けられない比較をした——「新しいローレンス・オリヴィエ」。ブラナーはその称号を受け入れも拒絶もせず、ただ働き続けた。

その後が、彼のキャリアで最も野心的な時期となった。トスカーナの別荘で撮影された『から騒ぎ』（1993年）は、デンゼル・ワシントン、キアヌ・リーヴス、マイケル・キートン、そして当時の妻エマ・トンプソンを一堂に集めた。続いて『ハムレット』（1996年）——4時間、無削除のフルテキスト、70mm撮影、ブラナー自身がハムレット役で、ジュリー・クリスティ、ビリー・クリスタル、ジャック・レモンに囲まれた作品。その野心は疑いようがなかった。興行収入は、そうではなかった。

かつてシェイクスピアの若き守護者を称えた批評家たちは、過剰さと傲慢さについて書き始めた。28歳のときに祝福として授けられた「新オリヴィエ」のレッテルは、じわじわと別物に変わっていった——決して届かない基準と、求めてもいなかった比較。4時間70mmの『ハムレット』は、ブラナー最大の芸術的な賭けであり、約10年間、彼の名前にまとわりついた批判の象徴となった。

『マイティ・ソー』（2011年）は、彼を「真剣な芸術映画」として分類していた人々を驚かせた。マーベルの仕事を真剣に受け止め、素材の神話的な壮大さを見出し、機能する映画を届けた。『マリリン 7日間の恋』（2011年）ではローレンス・オリヴィエ自身を演じ——二十年間追いかけてきた比較を体現した——5度目のアカデミー賞ノミネーションを獲得した。

ポワロの年々は批評的コンセンサスを再び試した。ブラナーが監督・主演したアガサ・クリスティの几帳面なベルギー人探偵を描く『オリエント急行殺人事件』（2017年）は、一部の批評家からは二流のプレスティージ・エンターテインメントと受け取られた。映画は3億5200万ドルを稼いだ。続編の『ナイル殺人事件』（2022年）と『ヴェニスの亡霊』（2023年）はシリーズを拡大し、最後の作品——最も暗く、形式的に最も大胆な——はブラナーのポワロを軽視することを次第に難しくさせた。

『ベルファスト』（2021年）は続編の合間に公開され、議論の前提を一変させた。ザ・トラブルズ初期を舞台にした半自伝的映画、白黒撮影、9歳の少年を中心に据えた作品——明らかにかつてベルファストからレディングに向かった同じ少年。7つのアカデミー賞ノミネーション。最優秀脚本賞。これは彼のキャリアで最も静かな映画であり、最も多くの賞を受けた作品でもある。オリヴィエを超えたわけではない。自分にしか書けないものを書いたのだ。

2026年6月、ブラナーはストラトフォード・アポン・エイヴォンのRSCの春のシーズンに出演している。リチャード・エアの演出（83歳でのRSCデビュー）による『テンペスト』のプロスペロー、そしてヘレン・ハントとの共演によるローラ・ウェイドの新訳『桜の園』でロパーヒンを演じている。ライアン・レイノルズとApple TV+のために撮った冷戦スパイコメディ『メーデー』は2026年9月に公開予定だ。

1989年から1995年までエマ・トンプソンと結婚していた。ヘレナ・ボナム＝カーターとの関係ののち、2003年に映画の美術デザイナー、リンジー・ブラノックと結婚した。2012年に演劇への貢献と北アイルランドのコミュニティへの功績により叙爵され、2015年から王立演劇アカデミーの学長を務めている。