ピエール＝オーギュスト・ルノワール、喜びを描き続けた画家の最後の闘い

ピエール＝オーギュスト・ルノワール

Photo: Pierre-Auguste Renoir / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	1841年2月25日 Limoges
没年	1919年12月3日 (78)
職業	画家
受賞	u30ecu30b8u30aau30f3u30fbu30c9u30ccu30fcu30ebu9a0eu58eb u00b7 u30ecu30b8u30aau30f3u30fbu30c9u30ccu30fcu30ebu5c06u6821 u00b7 u30ecu30b8u30aau30f3u30fbu30c9u30ccu30fcu30ebu53f8u4ee4

ピエール＝オーギュスト・ルノワールは、人生最後の10年間、筆を持つことができなかった。関節リウマチにより、彼の手は硬直し、筆を布の帯で手首に縛り付けなければならなかった。カーニュ＝シュル＝メールのオリーブ畑を見下ろす丘の上、レ・コレットのアトリエで車椅子に座りながら、彼は絵画史上最も官能的なキャンバスを生み出し続けた。この矛盾は偶然ではない。ルノワールが実際に何を主張したのか——そしてなぜ彼をめぐる論争が今も続いているのか——を理解する鍵は、まさにここにある。

彼は1841年、リモージュで仕立て屋の5番目の子として生まれ、3歳のときに一家でパリへ移り住んだ。13歳のとき、ルーヴル美術館近くのレヴィ兄弟の工房で磁器に花を描く仕事に就いた。それは芸術ではなく職人仕事だったが、曲面に柔らかさと輝きを生み出す手を訓練した。この商業的な下地が、その後のすべてを形作った。ルノワールは印象派の仲間たちのような理論的な野心を抱くことはなかった。彼は美しいものを作りたかったのであり、それを望むことに対して謝罪の必要を感じなかった。

Pierre-Auguste Renoir — ピエール＝オーギュスト・ルノワール《劇場の桟敷席》1874年、コートールド・ギャラリー、ロンドン

1862年、シャルル・グレールのアトリエで、彼はクロード・モネ、アルフレッド・シスレー、フレデリック・バジールと出会った。彼らは後に印象派となる核となるグループだ。彼らは戸外で、物そのものではなく、特定の瞬間の物の見え方を追い求めて描いた。1869年、ラ・グルヌイエールで、ルノワールとモネはセーヌ川に浮かぶカフェで小さなキャンバスを並べて制作し、水面のきらめきと余暇を楽しむパリ市民の動きを捉えた。このセッションは西洋絵画の歴史に、二度と閉じることのできない裂け目を開いた。

1870年代半ばの大作群で、ルノワールの印象派は決定的な声を見出した。1876年に完成した《ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会》は、おそらくキャンバス上に描かれた快楽の最も説得力のある主張だろう。木漏れ日の中、踊り、語らい、酒を酌み交わす数十人の人物たちが、光の精密さと手の確かさで描かれ、音楽が聞こえてきそうなほどだ。同じ頃、《桟敷席》は印象派に最も複雑な社会的イメージを与えた。劇場の桟敷席で、見る女、見られる女——視線の曖昧さが完璧な均衡の中で保たれている。

1870年代後半から1880年代初頭にかけて、ルノワールはパリで最も引っ張りだこの肖像画家の一人となった。シャルパンティエ家、カーン・ダンヴェール家——子供たちが内側から輝くことを望むブルジョワのパトロンたちが彼のもとを訪れ、まさにその通りのものを手に入れた。1881年に完成した《舟遊びの昼食会》は、同じ社会的な寛ぎを、ほとんど別れを告げるかのような温かさで捉えている。友人たち、後の妻アリーヌ・シャリゴー、そして彼が二度と同じようには描かなかった、屈託のない歓びの情景。

1881年から1882年にかけて、ルノワールはアルジェリアとイタリアを旅し、ローマのラファエロのフレスコ画が彼の内面に変化をもたらした。彼は印象派の緩さ——構造の欠如、デッサンを軽視すること——に不安を覚えて帰国した。彼は後に自ら「酸っぱい時代」と呼ぶ時期に入り、より硬い線と古典的な構図を追求した。その結果が《大きな浴女たち》であり、1884年から1887年にかけて制作された。3人の浴女が、ほとんどエナメルのような様式で、冷たく、細密に、彼の初期の温かさとは意図的に無縁な形で描かれている。印象派の友人たちは当惑した。それでも彼は描き続けた。

1907年から1919年に亡くなるまでカーニュで制作された後期の作品は、最も持続的な批評的議論を巻き起こしてきた。身体が衰えるにつれ、彼のキャンバスはより豊満な裸婦像で満たされていった。顔が肉の色調に溶け込み、個性が意図的に奪われたかのような女性たち。フェミニスト批評家、美術史家リンダ・ノックリンは、ルノワールの女性は完全に表面としてのみ存在すると論じた。すなわち、利用可能で、快楽的で、内面性を剥奪された存在であると。この非難に簡単に答えることはできない。後期の裸婦像には、個人を身体へと還元し、その身体を画家に完全に属する理想へと変える何かがある。ルノワールの業績に真摯に向き合うことは、この問題を、否定しがたい形式的な熟達——色彩の調和、肌の上での光の扱い、もはや曲げることのできない手首で描く男の純粋な技術的創意——と並置して考えることを意味する。

彼は最期の瞬間まで制作を続けた。息子のジャン・ルノワールは後に、父が亡くなる前日、ルーヴル美術館に連れて行かれ、オランダの巨匠たちを最後にもう一度見たと回想している。80年にわたって光が何をなし得るかを問い続けた男による、最後の「見る」という行為だった。ピエール＝オーギュスト・ルノワールは1919年12月3日、カーニュ＝シュル＝メールで死去した。ジャンはその後、《大いなる幻影》と《ゲームの規則》という20世紀を代表する2本の映画を監督し、批評家たちはその中に、父のキャンバスを動かしていたのと同じ、社交の集まり——快楽とその限界の縁にいる人々——を見る目を指摘してきた。

彼の死から1世紀を経てなお、彼の絵画が主張し続けていることは、心地よい立場ではない。彼の代表作——《ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会》、《舟遊びの昼食会》、後期の浴女たち——は、彼の世界への最も親しみやすい入口でありながら、その内側で起きていたことの最も不完全な姿でもある。それらを生み出すために必要だった努力が、彼らが対象を見る方法、あるいは見ようとしない方法を正当化するかどうか——この問いは、作品が解決しないまま残している。その未解決性こそが、絵画を生き生きと保っているのだ。

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