ヴィオラ・デイヴィス：ハリウッドが見逃しかけた才能とEGOTへの道

ヴィオラ・デイヴィス

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1965年8月11日 St. Matthews, South Carolina, U.S.
職業	女優
代表作	プリズナーズ, ヘルプ〜心がつなぐストーリー〜, オーシャンズ11
受賞	エミー賞 · アカデミー賞 · 2 トニー賞 · グラミー賞 · EGOT (2023)

ヴィオラ・デイヴィスのキャリアに問われてきた問いは、才能についてではない——それは映画業界が十分な関心を向けるずっと以前から明らかだった。問われてきたのは、深く人種化されたシステムが、目の前にあるものを認識するまでに、なぜこれほど長い時間を要したのかということだ。デイヴィスはEGOTを、うまく機能するシステムの必然的な産物として手にしたわけではない。組織的に他の女優のために役を設計してきた業界で、何十年も粘り続けることで手にしたのだ。

サウスカロライナ州セント・マシューズに生まれ、ニューイングランドで最も貧しい都市のひとつ、ロードアイランド州セントラル・フォールズで育った。自身がネズミだらけで法的に居住不可能と表現したアパートで暮らした。父は競走馬の調教師、母は家政婦、工場労働者、そして公民権運動の活動家で、2歳のヴィオラを腕に抱えたまま抗議運動中に逮捕されたこともある。この出自がEGOT受賞者を生み出すことは通常ない。しかしそれは、監督たちが教えることは不可能と口を揃えて表現してきた「身体的な真実」の源でもある。

ロードアイランド大学で学び、その後ジュリアード音楽院に進み、1993年に卒業した。1996年にオーガスト・ウィルソンの『セブン・ギターズ』でブロードウェイに初登場し、演劇的な厳粛さと本物のスター性を兼ね備えた女優として頭角を現した。2001年に『キング・ヘドリー二世』でトニー賞を初受賞し、2010年には『フェンセス』で2度目のトニー賞を獲得した。同作をデンゼル・ワシントンが2016年に映画化し、ローズ・マクソンを初めて演じたときには得られなかったアカデミー賞をデイヴィスにもたらした。

映画界がデイヴィスの可能性を中心に組み立てられるまでには、さらに時間がかかった。2008年の『ダウト』での12分間の出演はアカデミー賞ノミネートをもたらしたが、彼女の役はより目立つ役の確信を揺るがすために存在していた——物語の中心ではなかった。2011年の『ヘルプ〜心がつなぐストーリー〜』は初めて主演の機会を与え、さらなるノミネートをもたらしたが、時を経て批評的再評価も生んだ。映画は、アメリカ南部の人種的歴史を、デイヴィス自身のものではない視点から描くことをデイヴィスに求めていた。彼女はその後、この役を引き受けたことを後悔していると公言している。これは、業界の注目を得るために必要な妥協について、彼女のレベルの女優が口にできる最も誠実な言葉だ。

2014年に『ハウ・トゥ・ゲット・アウェイ・ウィズ・マーダー』が始まると、このシリーズは映画界が一貫して拒んできたことを行った。デイヴィスを大きな物語の中心に置き、彼女がそれを牽引することを許したのだ。6シーズンにわたりアナリース・キーティング——法学教授、刑事弁護士、個人的・職業的生活が絶え間なく崩壊し続ける女性——を演じた。2015年、ドラマ部門の主演女優エミー賞を受賞した初のアフリカ系アメリカ人女優となった。授賞式のスピーチは、アメリカのテレビにおける黒人女優の表現問題を直接取り上げ、そのシーズンで最も引用されたスピーチのひとつとなった。

デイヴィスのキャリアが問い続けてきたことは、才能についてではない。業界が、観客が見たいと信じる人物たちを中心に設計する役の構造についてだ。デイヴィスは構造的に他の優先事項のために作られた映画で並外れたパフォーマンスを見せてきた。2022年の『ウーマン・キング戦士の覚醒』は、デイヴィスが支えられるものを中心に最初から設計された初の主要映画作品であり、興行成績はなぜこれほど時間がかかったのかという問いを投げかけるに十分だった。EGOTはシステムが機能している証明ではない。ある人々がシステムを、その意思に反して、自分たちを認めるよう強制できることの証明だ。

2023年2月にEGOTを完成させて以来——回顧録『Finding Me』のオーディオブック朗読でグラミー賞を受賞することで——デイヴィスは仕事の幅と背後にあるインフラの両方を拡大し続けている。2025年、アクション・スリラー『G20』(Prime Video)でアメリカ初の黒人系女性大統領を演じた。2026年7月、プロダクション会社JuVee ProductionsがUniversal Global Televisionとの独占契約に署名した。

夫のジュリアス・テノン——俳優・プロデューサー、2003年からのパートナー——とともに、カメラの前でも後ろでも創造的な力として自らを位置づける会社を経営している。娘のジェネシスは2011年に養子縁組された。フィリップ・ノイス監督のスリラー『アリー・クラーク』やHBOシリーズ『ウォーラー』など今後のプロジェクトは、30年をかけて、自分が次に何を作るかを選べる立場を築き上げた女優を示している。