2800年前のシベリアの墳墓の毛髪、大麻を陶酔目的で使った最古の痕跡か

南シベリアの王族の墓から出土した編み込まれた人毛から大麻の化学的痕跡が検出され、同じ墓からは約千粒の大麻の種子が副葬品として見つかった。ベルン大学の考古学者ジーノ・カスパリ（Gino Caspari）が率いる国際研究チームによれば、これらの毛髪と種子は、約2800年前に人々が陶酔目的で大麻を使用したことを示す、直接年代測定された最古の証拠となる。

この発見は、中国西部のパミール高原にある有名な墓地遺跡よりも約300年遡る記録となる。また、ユーラシア草原地帯の騎馬遊牧民スキタイ人に関する古代ギリシャの旅行記を、実験室で検証可能なものに変える。しかし、全ての専門家がこの分析を十分と認めているわけではない。研究に関与していない法医学毒物学者は、中心となる毛髪の証拠は薄弱だと指摘する。

墓はトゥヌグ1号墳（Tunnug 1）で、モンゴル国境北部のロシア領トゥヴァ共和国（別名トゥバ）のウユク盆地にある記念碑的な墳墓である。初期スキタイ社会の高位階級に属する人物のもので、同文化圏で知られる最古級の記念碑的墳墓の一つだ。中央部では、丸太の棺を収めた4つの木造構造物が発見された。その上には馬の骨格が並べられ、周囲に散乱した人骨は、動物と共に人間も生贄にされたことを示唆している。

「種子は、埋葬に伴う儀式において大麻が重要な役割を果たしたことを示している」とカスパリ氏は大学の声明で述べた。毛髪こそが、その儀式を薬物使用の主張へと変える要素だ。「考古学者として、約3000年前に死んだ人物に対して薬物検査ができる機会はそうそうない」と彼はAP通信に語っている。

これほど古い毛髪からどのように薬物を検出したのか

種子だけではほとんど何も証明できない。大麻は繊維、ロープ、種子油のために数千年にわたって栽培されてきたため、墓の中の種子の山は、食料、供物、あるいは精神作用とは無関係な作物である可能性がある。研究チームは体内からの証拠を必要としていた。

まず植物遺体が発見された。発掘者は手作業で243粒の完全な種子を選別し、さらに浮遊選別法（土壌試料を水に浸して軽い有機物を浮かび上がらせる技法）により、722粒の完全な種子と516個の破片を回収した。墓から出土した植物遺体のほぼ全てが大麻であり、他の野生種の種子はわずかしか含まれていなかった。個体番号139の人物の丸太の棺と、個体番号135の人物の丸太の棺からそれぞれ2粒ずつを含む6粒の種子が放射性炭素年代測定にかけられた。結果は紀元前8世紀初頭に位置づけられ、墓が築かれた時期と一致する。

毛髪は中央の埋葬室から採取された。研究チームは高分解能質量分析法を用いて複数の試料を分析した。この手法は分子を質量で選別し、微量レベルの特定化合物を高い精度で識別できる。複数の試料から、大麻の主な陶酔成分であるTHCが酸化分解して生成されるカンナビノール（CBN）と一致する明確なシグナルが検出された。より弱いシグナルはTHC自体の質量と一致した。

「毛髪中の分子痕跡と大麻の種子が同じ墓から出土したことは、大麻がその陶酔特性のために使用されたことを示唆している」とカスパリ氏は述べた。著者らは儀式的文脈についてさらに踏み込んでいる。彼らは、人身供犠の伝統は「儀式に含まれることになる個人を鎮めるための有用な薬剤として、この植物を利用した可能性がある」と記している。これは測定値ではなく解釈であり、論文では可能性として提示されている。

ヘロドトス、火鉢、そして300年の飛躍

ギリシャの歴史家ヘロドトスは紀元前5世紀にスキタイ人について記述している。彼の記述によれば、スキタイ人はフェルト製のテントに這い入り、真っ赤に熱した石の上に麻の種子を投げ入れ、その蒸気に歓喜の叫びをあげたという。長い間、この記述がスキタイ人の大麻使用の主な証拠とされてきたが、ヘロドトスが多くの風聞も報告していることから、歴史家たちは慎重に扱ってきた。

その後、考古学が彼の記述を裏付けた。トゥヌグ1号墳より数世紀新しいアルタイ山脈のパジリク墳墓群では、ソ連の発掘隊がテントの骨組みの隣に、石と麻の種子が入った青銅の大釜を発見しており、これはヘロドトスの記述とほぼ完全に一致する。パミール高原のジルザンカル墓地では、化学者が紀元前500年頃のものとされる木製の火鉢からカンナビノイドの残留物を検出した。中央アジアの後期の遺跡でも、容器や加熱された石に残留物が見つかっており、これは明らかに吸引を示している。

トゥヌグ1号墳はこれら全てより古く、他の遺跡にはない要素を加えている。すなわち、道具ではなく人体内の痕跡である。「同じ文脈の中で、保存状態の良い植物の部位と、活性化合物を含む人間の軟組織の両方が見つかることは極めて稀です」とカスパリ氏はAP通信に語った。植物自体は作物としてはるかに古い。研究によれば、大麻は約6000年前に東アジアで油糧種子作物として栽培されていたため、問題は人々がいつこの植物に出会ったかではない。科学者が特定できないのは、人々がいつその精神作用を発見したかである。

毛髪の証拠が解決しないこと

最も弱い環は、同時に最も重要なものでもある。研究に関与していないドイツ・フライブルク大学医療センター法医学毒物学部門長のフォルカー・アウヴェルター（Volker Auwärter）氏はAP通信に対し、毛髪分析は「科学的に薄弱」であり、大麻が摂取されたことを示す十分な証拠はないと述べた。「研究の中心部分について、論文は可能であったはずの水準を大きく下回っている」と彼は書き、毛髪データがアブストラクトの主要な主張を支えていると付け加えた。

彼の主な異論は汚染である。大麻で満たされた墓に数千年間埋められた毛髪は、周囲の環境、空気中の煙、あるいは隣接する植物遺体の腐朽物からカンナビノイドを吸収する可能性がある。現代の薬物検査では、THCが体内に吸収された後にのみ生成される代謝物THC-COOHを調べることで、使用と曝露を区別する。CBNとTHCは外部から毛髪に到達する可能性があるため、それらの存在だけでは誰かが薬物を摂取したことを証明できない。アウヴェルター氏は、法医学毒物学の専門知識を活用した検査が可能であり、容易に実施できたはずだと述べた。

著者ら自身も他の限界を認めている。毛髪の結果からは大麻の摂取量は分からず、吸引と飲食の区別もできない。種子はおそらく野生植物由来であり、その効力や、より高いTHC含有量のために選別されたかどうかを知る方法はない。アブストラクトでは、ユーラシアの一部の野生個体群が自然に強力であった可能性が示唆されているが、これは仮説のままである。また、生贄の解釈は、生贄にされた人々に対するいかなる検査にも基づいておらず、文脈に依存している。

さらに、毛髪が誰のものかという問題もある。試料は最も重要な埋葬が行われた中央の埋葬室から採取されたため、結果は草原地帯の日常生活ではなく、エリート層の葬送儀礼について語るものである。

古代の大麻使用に関するよくある質問

人類はいつから大麻を薬物として使用してきたのか？

現在、直接年代測定された最古の証拠は、毛髪分析が正しければ、南シベリアのトゥヌグ1号墳から得られた約2800年前のものである。この研究以前は、中国西部のジルザンカル墓地の火鉢から検出された約2500年前の化学的証拠が最古とされていた。人々はそれより数千年も前から、種子や繊維のために大麻を栽培していた。

スキタイ人とは誰か？

スキタイ人は紀元前1千年紀に南シベリアから現在のウクライナに至るユーラシア草原地帯に広がった騎馬遊牧民である。彼らは精巧な墳墓、馬の生贄、いわゆる動物文様の金細工で知られている。ギリシャの著述家、特にヘロドトスは、麻の煙を吸い込む習慣を含む彼らの風習を記録している。

毛髪は本当に数千年経っても薬物使用を示すことができるのか？

毛髪は、埋葬条件が適切であれば、非常に長期間にわたって化学化合物を保存することができる。例えば、アンデスのミイラの毛髪からはコカインが検出された例がある。難しいのは、化合物が外部から毛髪に付着したのではなく、体内に入ったことを証明することである。これこそが、トゥヌグ1号墳の研究に対する批判者が、体内でのみ生成されるマーカーを求める理由である。

カンナビノール（CBN）とは何か？

カンナビノールは、大麻の主な精神活性成分であるTHCが時間の経過とともに酸化・分解されて生成される化合物である。THC自体は分解するため、CBNは古い試料にしばしば残存し、考古学や経年した大麻製品において有用なマーカーとなる。

トゥヌグ1号墳の次の展開

研究チームはすでに植物DNAの解析に着手している。「私たちはすでにいくつかの植物試料のシーケンシングを開始しています」とカスパリ氏は述べた。「このケースではDNAの保存状態が極めて良好です。これにより、この作物の栽培化と拡散の歴史について、近いうちにさらに多くのことが明らかになるでしょう。」遺伝子データは、トゥヌグの種子が野生株に由来するのか栽培植物に由来するのか、また東アジアの系統とどのように関連するのかを示す可能性がある。

トゥヌグ1号墳の発掘は2017年に開始され、ドイツ、ロシア、スウェーデン、スイスのチームメンバーが参加している。同遺跡に関する以前の発表では、墳丘上に18頭の馬が配置されていたと報告されているが、その後さらに数十頭の馬の生贄が発見されている。本研究は2026年11月5日付で『Science』誌に掲載された。

参考文献：Caspari et al., “Direct evidence for psychoactive cannabis use 2800 years ago,” Science, 2026. DOI: 10.1126/science.aeg3800

タグ: 考古学, THC, シベリア, スキタイ, トゥヌグ1号墳, 大麻