ロナウジーニョ、46歳でラヴェンナと契約——本当の狙いは復帰ではなくブランド「R10」

写真が語るのは、おとぎ話だ。バロンドール受賞者、かつてボールを靴ひもで結びつけたかのように操った男が、イタリアの小さな街に降り立ち、3部リーグのユニフォームを着て、もう一度ゴールを追いかける。美しい物語だ。しかし、よく読めば、それはマーケティング計画であり、選手登録はその裏にホチキスで留められているにすぎない。

ラヴェンナが獲得したのは、サッカー選手ではない。ラヴェンナが獲得したのは、観客だ。この移籍によって、エミリア＝ロマーニャ州以外のサポーターには地図上で見つけられなかったクラブが、エラスティコを真似しようとした世代が育ったあらゆる国のフィードに飛び込むことになる。そのリーチこそが資産だ。本人が実際にプレーするかどうかは、示唆に富むことに、クラブの誰も約束しない唯一の点である。

ラヴェンナが自らの獲得について語るのを聞いてみよう。副会長のAriedo Braidaは、当初「ロナウジーニョは我々とマーケティングイベントを行うが、セリエCでラヴェンナのためにプレーすることはない」と断言した。数週間後、彼は「プレーするか？それは分からないが、否定はしない」と軟化させた。スポーツ担当幹部でさえ、新加入選手がボールを蹴るかどうか言えない移籍は、サッカー的な意味での移籍ではない。それはパートナーシップであり、ピッチは舞台装置なのだ。

本当の取引は、グッズに縫い込まれている。ラヴェンナは、ロナウジーニョがマイケル・ジョーダンのような個人ブランドに育てたいと願うスポーツウェアレーベル「R10」を初めて掲げたクラブとなった。限定版の背番号10シャツやアートコラボレーションと並んで、自社のオンラインストアで販売される。オーナーのIgnazio Cipriani――投資パートナーとともにクラブを買収し、ロナウジーニョを子供時代のアイドルと呼ぶ――は、3部の収支では決して生み出せないグローバルな影響力を手に入れる。ロナウジーニョはヨーロッパでのショーウィンドウを得る。双方とも注目を取引しており、互いに妥当な代価を支払っている。

ここで、涙を誘う報道は立ち止まる。ラヴェンナにおけるロナウジーニョの衝撃は、偉大な選手が年老いたことではない。現代の偉大な選手の最後の「移籍」が静かに何になったか、ということだ。今や名前そのものが商品であり、サッカーはその包装紙にすぎない。すべてを純粋な喜びのためにやっているように見えた選手にとって、その喜び――「変わらぬ笑顔」とクラブのコピーは保証する――が製品ラインに変えられるのを見るのは皮肉だ。それは彼の側のシニシズムを意味するわけではない。それは冷静さを意味する。おそらく、そちらの方が難しいことだ。

ラヴェンナにとっては、賭ける価値はある。3部のクラブが自らの神話を選ぶことはほとんどない。ここでは、真のセリエAの血統を持つ監督Andrea Mandorliniの下で、一シーズンだけ神話を借りることができる。危険はおなじみのものだ。サーカスが到着し、シャツは売り切れ、見世物の下にあるチームは、昇格への推進力が決して満たすように作られていなかった期待を背負わされる。オーラはセットプレーを守って戻ってこない。

だから、たった一試合に注目しよう。もしロナウジーニョが実際にピッチに走り出し、たとえ勝敗が決した後の短いカメオ出演であっても、それはおとぎ話が完結するものとして売り出されるだろう。しかし、それが何であるかを読み解くべきだ――キャンペーンの最後にある製品デモンストレーションであり、笑顔が、30年前に初めてピッチを照らしてから今もなお、商品を動かし続ける証拠である。

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