Halo: Campaign Evolvedに、シリーズでおなじみのウェーブ制サバイバル協力モード「Firefight」が今冬、無料アップデートとして追加される。キャンペーンが中心で、それ以外の要素がほとんどなかったリメイク作品にとって、これだけでもうれしい追加要素だ。だが、次回作の開発がActivisionに移管された組織再編と並べて見ると、さらに具体的な意味が浮かび上がる。Halo Studiosに残ったチームが、今どんな役割を担っているのかをはっきり示すものだ。

また、この発表は、リメイクへの最も大きな不満に応える一方で、その不満の対象だった機能には手をつけていない。プレイヤーが求めていたのは、初代作品の対戦型マルチプレイの復活だ。Firefightは敵のウェーブにプレイヤー同士で立ち向かうモードであり、プレイヤー同士が戦うものではない。購入者は追加料金なしで遊べるコンテンツを得るが、パッケージに残された穴はそのままだ。

Halo: Campaign EvolvedのFirefightについてXboxが明らかにしたこと

Xboxは11月12日、Xbox Wireでアップデートを発表した。確認された内容は限られている。Firefightは最大4人でプレイでき、キャンペーンのオンライン協力プレイと同じ人数に対応する。料金は無料だ。Gematsuによると、Halo Studiosで競技関連部門のディレクターを務めるタヒル・ハサンジェカイ（Tahir Hasangjekaj）は、スパルタンたちが「チームを組み、前線を守り、次々と押し寄せる敵のウェーブを生き延びる」モードだと説明。さらに、「新たなマップを舞台に、戦況を有利にするための豊富な武器を手にして」プレイするとしている。

発表当日の夜、シアトルで開催されたXbox FanFestの参加者がこのモードをプレイした。こちらもシアトルで12月12日から13日まで開催されるHalo Festでは、来場者が再びプレイできるほか、Xboxによれば、追加情報も公開される予定だ。ゲーム本編はPlayStation 5、Xbox Series X|S、SteamおよびMicrosoft Store経由のPC向けに販売されており、Game Passにも含まれている。

一方、Xboxは配信日を明らかにしていない。「今冬」は時期の目安であって、具体的な日程ではない。Game Rantは、暦の上では12月1日から2月28日までを指すとしたうえで、Halo Festの直後にアップデートが配信されるのではないかと推測している。筋の通った見立てではあるが、あくまでも推測にすぎない。

Theater ModeもPvPも、今回の追加には含まれない

Firefightの追加は、突然持ち上がった話ではない。Kotakuによれば、10月の報道ですでに追加が伝えられており、過去のゲームを見返せるリプレイ機能「Theater Mode」も同じアップデートで実装されるとされていた。しかし、Xboxの発表にTheater Modeへの言及はない。Kotakuはまた、アップデートを担当する少人数のチームが、予定していたすべての要素を完成させられるかどうか、当時の報道が疑問視していたことも指摘している。Xboxが正式に発表するまでは、Theater Modeは機能ではなく噂にとどまる。

対戦型マルチプレイは、追加要素の一覧にまったく含まれていない。初代Haloの物語をUnreal Engine 5でリメイクしたCampaign Evolvedは、オリジナルにあったプレイヤー対プレイヤーのモードを収録せず、7月にPlayStation 5、PC、Xbox Series X|S向けに発売された。Haloの共同制作者マーカス・レートー（Marcus Lehto）はその後、Insider Gamingが伝えたコメントのなかで、画面分割マルチプレイは「収録されるべきだった」と述べ、実現しなかった理由として「監督不足と計画の甘さ」を挙げた。Kotakuは価格面の問題も率直に指摘している。デスマッチがなく、キャンペーンといくつかのボーナスミッションしかない内容に50ドルという価格は高く感じられた、という。

すでに購入した人にとって、Firefightの追加は価格に見合う内容かどうかを改善するものだ。ただし、そもそもの判断を覆すものではない。

少人数のチームに託された役割を、そのまま果たす

このアップデートは、気前のよさの表れというより、Xboxの新体制が生み出した成果として見ると腑に落ちる。9月、MicrosoftはXbox Game Studios全体で268人の職を削減し、そのなかにはHalo Studiosも含まれていた。さらに次回のHalo作品の開発はActivisionに移管され、GeekWireによれば、Call of Dutyとは別の新チームが主導することになった。かつて343 Industriesと呼ばれたHalo Studiosには、既存のHalo作品やコミュニティ、eスポーツを支えるため、縮小されたチームがレドモンドに残った。

すでに発売されているゲームに新モードを加えることは、まさにその役割を実践するものだ。Video Games Chronicleによれば、Campaign EvolvedはHalo Studiosの名義で発売された最初の作品であり、今後も唯一の作品となる可能性が高い。Kotakuはさらに踏み込み、Firefightが、スタジオに残ったチームによるHaloコンテンツの最後の一作になる可能性が高いと述べている。Activisionの社長ロブ・コスティッチ（Rob Kostich）は、自社が「Halo史上最高の作品を作る」ため、「専任チームの編成にすでに着手した」と語っている。そのチームが手がけたものは、まだ何も公開されていない。

次の節目はHalo Festだ。配信日、マップの一覧、そしてTheater Modeに関する回答が示されれば、残されたチームがどれだけのものを世に送り出せるのかが見えてくる。3つのうちどれかについて沈黙が続いたとしても、プレイヤーにとってはそれ自体が答えになるだろう。

Game Rantによれば、Firefightが初めて登場したのはHalo 3: ODSTで、その根幹にあるのは次々と押し寄せる敵のウェーブを生き延びることだ。今やHaloプレイヤーにとって、この説明はシリーズそのものにも当てはまる。Activisionが誰も会ったことのないチームを立ち上げるあいだ、前線を守るために残された、ひとつの無料モードだ。

タグ: ゲーム, Xbox, Activision, Halo Studios, Halo: Campaign Evolved