タッチスクリーン搭載MacBook Proの発表動画に添えられたAppleのコピーは、返事のような形をした売り文句だ。「鮮やかな色彩、驚くほどの明るさ、そして極めてシャープなコントラスト。思わず手を伸ばして触れたくなるはずです。そして今、それができます」。この言葉が向けられている相手は、ほかでもないApple自身だ。

同社は長年、Macに触れる必要はないと説明してきた。現最高経営責任者のジョン・ターナスは、ハードウェアエンジニアリング部門を率いていた頃、自らこう主張している。「Macは間接入力に完全に最適化されています。それを変える理由は、これまで特に感じていませんでした」。新しいMacBook Proは、この主張を覆すわけではない。画面を変え、手を伸ばす価値のあるものにし、指先の動きに応えるようにしたのだ。

Appleのタッチスクリーン搭載MacBook Pro動画が実際に映しているもの

AppleのYouTubeチャンネルで公開された動画は、約2分間。CNBCによると、画面上でスワイプして動画や画像を動かす様子が映し出される。Appleの説明には、タップ、スワイプ、スクロール、ピンチ操作による拡大に加え、「おなじみのキーボードショートカットやトラックパッドのジェスチャーも、すぐ手の届くところにあります」と記されている。

この一文に、設計方針が凝縮されている。タッチ操作はキーボードやトラックパッドに取って代わるのではなく、それらに加わるものだ。Appleはさらに、指で触れても画面が揺れないようにするという、ただ一つの目的のためにヒンジまで再設計した。ロサンゼルスのステージで、ターナスはこの変更を一言で表した。「そうです。Macにタッチ操作を導入するのは、今回が初めてです」。

新しいMacBook Proのタッチ操作：指先の動きをクリックとして認識

その仕組みは、宣伝文句から受ける印象よりも慎重だ。Appleはタッチセンサーを別の層として画面に重ねるのではなく、ディスプレイパネルに直接組み込み、これによって遅延を抑えられるとしている。そこから先の変換はmacOSが担う。Appleによれば、多くの既存アプリは「macOSがタッチを自動的にクリックへ変換する」ため、すぐにタッチ操作に対応する。ジェスチャー用のAPIも更新され、開発者は指での操作を前提とした動作を組み込める。対応アプリとしてAppleが挙げるのは、Microsoft Word、Excel、Zoomから、Lightroom、DaVinci Resolve、Blenderまで幅広い。

これをシステムとして捉えると、意味するところは単純だ。誰も手を加えていないアプリでは、指先は先端の大きなポインターとして動く。タッチ操作が新たな作業方法になるかどうかは、パネルではなく開発者にかかっている。IDCのライアン・ライスも、CNBCに同じ趣旨を語っている。「これはまさに、ユーザーインターフェースとソフトウェアの問題です」。Apple自身が示す利用例からも、実際に活用される場面が見えてくる。トラックパッドの操作範囲に限らずディスプレイ全体に描画すること、Logic Proで画面上のソフトウェア楽器を演奏すること、そしてアプリを開発するMac上で、iPhoneやiPad向けアプリをタッチ操作でテストすることだ。

タッチスクリーンはOLED画面とセット、価格もそれに見合う設定

動画はディスプレイを通じてタッチ操作を売り込む。まず色、明るさ、コントラストを見せ、それから「触れてみて」と呼びかける。ハードウェアも同じ考え方でひとまとめにされている。タッチ操作を搭載するのは、新しいPROLED XDRモデルだけだ。タンデムOLEDパネル、ノッチに代わるDynamic Island、蓋のAppleロゴの発光、軽量化されたボディも、同時に採用されている。タッチスクリーンなしで新デザインを購入する方法はない。一方、タッチ操作非対応のmini-LED搭載MacBook Proは、より安い価格で販売が続く。

これは、この機能をめぐる従来の価格設定の常識を反転させる。CNBCが紹介したIDCの数字によると、今年世界で出荷されるノートPCのうち、タッチスクリーン搭載機はわずか17％で、タッチ非対応機より平均販売価格がやや低い。Appleはタッチ操作をプレミアム機能として売り出している。Tom’s Guideの取材に応じたIDCのフランシスコ・ジェロニモは、この賭けをこう要約した。「Appleは、購入者に対価を求めてもよいのだと、いま示したのです」。

この決定は、突然下されたものではない。Bloombergが報じ、9to5Macが伝えた詳細によると、ティム・クックはおよそ4年前にこのプロジェクトを承認した。その背景には、タッチ操作が顧客から最も多く求められる機能の一つになっていたことがある。また、ターナスもノートPCにとってタッチスクリーンは必須の機能だと考えるようになっていた。

タッチスクリーン搭載MacBook Proの価格、仕様、発売日

PROLED XDRディスプレイ搭載の14インチMacBook Proは2,899ドルから、16インチモデルは3,399ドルから。Tom’s Guideによれば、16インチのOLEDモデルは同等のmini-LEDモデルより400ドル高く、Bloombergの計算では、2,899ドルという14インチモデルの価格は、新型MacBook Proの開始価格としてこれまでで最も高い。どちらもM5 ProまたはM5 Maxチップを搭載し、ユニファイドメモリは最大128GB、ストレージは最大16TB。Appleの公称値では、バッテリー駆動時間は最長24時間だ。重量は14インチが3ポンド、16インチが4ポンド。ディスプレイの輝度は最大2,000ニトに達する。10月28日に30の国と地域で予約注文の受付が始まり、11月6日から配送される。

Appleはもう、Macは間接入力向けに作られているという主張を続けてはいない。けれど、まだ誰も手を加えていないアプリでは、macOSがタップのたびにかつての主張を保ち続ける。指先を、静かにクリックへと変えながら。

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