ジョン・ターナス、慎重派の技術者がアップルに「もっと速く」を求める理由

ジョン・ターナス

Photo: Tessa Bury / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1975年5月19日 California
職業	アップル最高経営責任者（CEO）

いまAppleを率いる男は、かつて小さなスタートアップでVRヘッドセットの開発に挑み、その経験からこの分野に慎重な見方を持つようになった。何年も後、AppleがVision Proとなる製品に巨額の資金を投じた際も、当時ハードウェア部門を率いていたジョン・ターナス（John Ternus）は懐疑派の一人だったという。Bloombergのマーク・ガーマン（Mark Gurman）は、大型の新カテゴリーに挑むたび、ターナスは「保守派に属することが多かった」と記している。ここに、彼の歩みをめぐる謎がある。Appleで最も慎重なエンジニアがいま、製品をもっと頻繁に、もっと多く世に送り出し、エンジニアと意思決定の間に立つ人を減らすよう、社内に求めているのだ。

その姿勢はエンジニアならではのもので、ずっと以前から一貫している。カリフォルニア州出身のターナスはペンシルベニア大学で機械工学を学び、男子水泳チームにも所属していた。卒業制作には、のちの仕事を予感させる発想がすでにあった。四肢麻痺のある人が頭の動きで操作できる、機械式の給餌アームだ。評価の基準はただ一つ、実際に使う人にとって役立つかどうかだった。

1975年5月生まれのターナスは、1997年に卒業すると、最初の職場としてVirtual Research Systemsに入り、短期間で終わった初期のVRブームのさなか、頭部装着型ディスプレイの設計に携わった。2001年、26歳で同社を離れ、スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）がAppleを立て直すために復帰してから数年後、同社の製品デザインチームに加わった。最初に担当した製品はモニターのApple Cinema Displayだった。その後の約20年間、Appleで彼が手がけた仕事のほとんどは、一般の目には触れない一方で、製品の箱を開ければ必ずそこにあった。

彼の出世は、華々しいというより着実だった。2013年、ダン・リッチオ（Dan Riccio）のもとでハードウェアエンジニアリング担当バイスプレジデントに就任し、Mac、iPad、AirPodsを担当した。2020年には、Appleの売上の大半を担うiPhoneのハードウェアも任され、MacをIntel製プロセッサから、Apple自ら設計するチップへ移行させる取り組みで、エンジニアリング面を率いた。2021年にリッチオが退任すると、ターナスが後任として上級副社長に就任。翌年にはApple Watchも担当領域に加わった。Bloombergは当時、彼を経営陣で最年少のメンバーであり、カリスマ性があって人望も厚い人物と評した。一方、Apple自身が彼の仕事について強調するのは、耐久性、素材、信頼性、そして製品を修理しやすくすることといった、華やかさとは縁遠い要素だ。

その頃にはすでに、アナリストたちがティム・クック（Tim Cook）の有力な後継者として名前を挙げており、その兆しは次々に表れていた。2026年1月、Appleは工業デザインチームの管轄をターナスに移した。Bloombergはこれを、トップの座に一歩近づく動きと受け止めた。3月にはニューヨークのステージに立ち、iPhoneと同クラスのA18 Proチップを搭載し、Chromebookに真っ向から対抗する599ドルのノートパソコン、MacBook Neoを発表した。Appleがこれまで販売したなかで最も安価なMacだ。4月20日、Appleは正式に発表した。「ジョンほど、世界を変える製品を作るのに何が必要かを理解している人はほとんどいません」とクックは語った。

ターナスをめぐる批判的な見方も、彼が信頼を得る理由となった慎重さから始まる。ガーマンの報道によると、ターナスは数十年前に頭部装着型ディスプレイの開発で得た知見を踏まえ、当初からVision Proに懐疑的だった。その後、ヘッドセットの販売が低迷し、彼の懸念は先見の明があったように見えた。最高経営責任者となったいま、彼は公の場でVision Proを擁護している。9月、フランスの番組「Clique」のインタビューで、これを「長い道のりの始まり」と呼び、手術室で活用する外科医の存在を挙げた。より大きな矛盾は別のところにある。Appleが最も苦戦しているのは製品ではなく人工知能であり、ターナスが引き継ぐ新生Siriは、彼の就任前に結ばれたGoogleのGeminiとのライセンス契約に依存している。この契約は年間約10億ドルと報じられている。ソフトウェアで勝とうとする会社を、キャリアのすべてをハードウェアに費やしてきた男が率いる。そして、彼が最初に示した大きな答えは、ヒンジだった。

その答えはすぐに姿を現した。ターナスは9月1日に最高経営責任者に就任して取締役会にも加わり、クックは執行会長に移った。それから8日後、ターナスは初めて基調講演の主役を務め、Apple初の折りたたみ式スマートフォン、iPhone Duoを発表した。内側の画面は7.6インチで、チタン製フレームを採用し、価格は1,999ドルから。同時にiPhone 18 Pro、Apple Watch Series 12、AirPods 5も披露した。ターナスは、iPhoneをユーザーのデバイス全体にまたがる知能の個人的なハブとして位置づけた。言い換えれば、Appleは自社が管理するハードウェアを足場に、AI競争に挑むということだ。

社内で起きている変化は、さらに明確だ。9月末、Bloombergは、ターナスがエンジニアリングをより重視する、よりスリムなAppleを目指していると報じた。ハードウェア部門では2週間のうちに複数のエンジニアリング・プログラムマネージャーが解雇され、ディレクターもおよそ6人が影響を受けた。ターナスは従業員に年間の人員増加を示すグラフを見せ、より少ない人数でより多くを成し遂げるべきだと訴えた。また、長年Appleの製品発表を形づくってきた春と秋のリズムを緩め、より多くの製品を、より頻繁に発売すること、そしてサービス収入を拡大することも目指している。

仕事以外の顔から浮かび上がるのは、速く動く機械を好むエンジニアの姿だ。自転車を熱心に楽しみ、カリフォルニア州のラグナ・セカなどのサーキットでポルシェを走らせ、同僚を連れてワシントン州でオフロードラリーを楽しんだこともある。妻と子どもがいる。公の場で語った助言には、Appleがこれから大規模に試すことになる彼のマネジメントスタイルが表れている。「自分は部屋にいる誰にも劣らず賢いと考えよう。ただし、自分が相手と同じだけ知っているとは決して思わないこと」

そのスタイルへの最初の評価は、店頭で下される。iPhone Duoの予約注文は10月16日に始まり、10月23日に発売される。クックではなく、ターナスの新体制下で発表された製品として評価される、最初の一台だ。Geminiを搭載するSiri、管理階層のスリム化、そして発売ペースの加速については、判断にもっと時間がかかるだろう。製品が発売準備を整えたかどうかを問い続けることで評価を築いた経営者に、いま問われているのは逆のことだ。Appleは、彼が設定したペースについていけるのか。

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