DuskfadeがPS5・Xbox・PCに登場：30ドルでPS2世代の3Dアクションを蘇らせたデビュー作

『Jak and Daxter』と『Kingdom Hearts』の間のどこかに、10年間隆盛を極めた後、静かに消え去ったジャンルが存在する。Weird Beluga Studioのデビュー作であり、Fireshine Gamesがパブリッシャーを務める『Duskfade』は、そのジャンルが決して消えるべきではなかったという直接的な主張である。本作は、機械仕掛けのカッコウ鳥を連れた若き冒険者ジリアンが、世界全体を永遠の夜に陥れた謎の時計塔から妹を救出する任務に就く物語だ。表面的に似たようなインディー作品の数多と一線を画すのは、PS2の名作を特別なものにしていた本質、すなわち「移動そのものが報酬となる感覚」を、いかに正確に理解しているかという点にある。

中心となるメカニクス「テンポラル・エナジー」は、ジリアンが蓄積したパワーを、周囲の世界を減速させることに注ぎ込む。かつて解析不可能に思えたボスの攻撃は、突如その幾何学を露わにする。深淵を全速力で横切る振り子は、のろのろとした動きに変わり、道が開ける。1フレーム早い入力を罰していた敵のコンボは、読み取れるパターンとなる。このメカニクスは、各エリアに散らばった「スターコアの破片」によって燃料が供給され、環境が要求するペースで、ジリアンができることが徐々に拡張されていく。シンプルなアイデアを経済的に実行したものであり、最も優れた実装は常にそうである。

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戦闘外の移動こそ、Weird Belugaが最も技術を注ぎ込んだ部分だ。ジリアンは走り、跳び、滑空し、鎖にぶら下がり、運動エネルギーを利用した攻撃で自らを遠くへ飛ばす。ゲームは、崩れゆく歯車の橋、レールグラインドのセクション、広大な時計仕掛けの内部など、一連の環境チャレンジを進み、その後、戦闘アリーナとボス戦へと至る。この構造は、個々のパーツが移動していて気持ち良くなければ、型にはまった印象を与えかねないが、『Duskfade』では一貫してその気持ち良さが実現されている。

スタジオが築き上げた視覚世界は、その移動を真の野心で支えている。永遠の夜に覆われた大地は、深い青と琥珀色のランタンの輝きで描かれ、大聖堂ほどの高さの歯車が、凍りついた振り子の森に影を落とす。アートディレクションは、小さなスタジオがゲーム全体で維持することは滅多にない水準であり、Weird Belugaはそれを12時間のプレイを通して維持している。

称賛には正直な留保が伴う。Finger GunsやGaming Boltの批評家たちは、戦闘メカニクスは一応機能するものの、プラットフォーミングの洗練度には及ばないと指摘している。敵の種類はゲーム後半で顕著に減少し、ストーリーテリングの一部は、プレイヤーが遠くから予測できる瞬間に頼っている。メインストーリーが10〜12時間であることを考えると、これらの弱い部分は付随的なものではなく、体験のかなりの部分を占めている。

批評家の総合評価はOpenCriticで79点、77%が本作を推奨している。Steamでは、ユーザーレビューの9割以上が好意的であり、この差は、『Duskfade』が復活させようとしているジャンルをすでに愛しているプレイヤーに、どれほど特化して語りかけているかを反映しているのかもしれない。そのようなオーディエンスにとっては、正しく行われていることの重みが、間違っていることよりも大きいのである。

『Duskfade』は現在、PlayStation 5、Xbox Series X|S、PC（Steam）で、全プラットフォーム29.99ドルで発売中だ。Weird Beluga Studioは拡張コンテンツや続編を発表していないが、その評価は会話を開かれたままにしている。

タグ: gaming, Xbox Series X, PS5, Duskfade, Fireshine Games, Weird Beluga Studio

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