『Angry Video Game Nerd 8-Bit』が本物のNESカートリッジで発売、Nerdが何年も罵ってきたあの媒体に

映像作家ジェームズ・ロルフが生んだAngry Video Game Nerdは、20年にわたってNESのカートリッジを自分の舞台小道具にしてきた。灰色のプラスチックの塊、ほこりまみれの端子に息を吹きかける儀式、そして壊れたゲームデザインとはどういうものかを一世代に教え込んだライセンスものの惨事。だからこそ、彼自身のゲームがたどり着いた場所には見事な円環がある。『The Angry Video Game Nerd 8-Bit』は、オリジナルの本体で動く本物のカートリッジになった。まさにこのキャラクターが生涯怒鳴り続けてきたハードウェアだ。

パブリッシャーのRetrowareは、今回の発売を小さな抵抗として打ち出している。発表文ではパッケージゲームを「デジタル専用のディストピア」で攻撃を受けるフォーマットと位置づけ、息を吹きかけて差し込み、永遠に所有できるとうたう。宣伝文句ではあるが、配信停止されたゲームがストアから消え、現行機ではディスクドライブがオプション扱いになりつつある今、確かに神経に触れる主張だ。

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ゲームそのものは鋭いジョークの上に成り立っている。安っぽいライセンスもののアクションゲームを解剖して名を上げたNerdが、自分自身のアクションゲームに閉じ込められるのだ。ピッツバーグのMega Cat Studiosが開発した本作では、ゾンビや機械仕掛けの骸骨、不気味な死神がうごめくピクセルアートのステージを進む。足場の下をスライディングでくぐり、パワーアップを拾い、ボス部屋への別ルートを選ぶこともできる。その先では、過去に因縁のある顔ぶれが彼にとどめを刺そうと待ち構えている。分岐するルートはここでは静かな設計上の宣言であり、Nerdが憎むことで有名にしたゲームではなく、あの時代の名作へのオマージュになっている。

カートリッジは2色展開で、NESグレーのStandard Editionが69.99ドル、NERD RAGEレッドのLimited Editionが79.99ドル。どちらにもAVGNの長年の相棒マイク・マテイのイラストを収めた取扱説明書が付属し、コレクターにとってはどんなスペック表より意味のある一品だ。デジタル版は1年前に現行機とPC向けに発売されている。

もう一本のリリースも同じ論理に沿っている。『The Angry Video Game Nerd 8-Bit』にも携わったスタジオProgramancerの横スクロールアクション『Prison City』が、PlayStation StoreとニンテンドーeShopを飛び出し、SwitchとPS5のパッケージ版として各39.99ドルで登場する。チャクラムと手榴弾で8つのセキュリティゾーンを突破し、Boss RushやBomb Mode、Raddland Studiosによるサウンドトラックも備える。系譜は明言されており、NESのカルト的アクション『Shatterhand』と『Power Blade』だ。どちらの版にも新モードやリミックスステージを含む発売後の追加コンテンツをすべて収録した完全版が入り、リバーシブルジャケットとコレクション用キャップ3個が付く。

2つのパッケージ版はいずれもRetrowareの公式オンラインストアで発売中だ。カートリッジに苦しめられることが芸のすべてというキャラクターにとって、自らがカートリッジになることほど痛快なオチはない。

タグ: Retroware, Angry Video Game Nerd, James Rolfe, Mega Cat Studios, NESゲーム, Prison City

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