Evercade Nexus発売、同梱の『バンジョーとカズーイの大冒険』が示すアナログスティック初搭載の理由

Evercadeはこの六年間、ひとつの頑固な主張を貫いてきた。ゲームは手に取れるときにこそ価値が増す、というものだ。Blaze Entertainmentは、プラスチックのカートリッジ、印刷された説明書、そして棚を軸にプラットフォームを築いてきた。業界の大半がライブラリを利用ライセンスへと変えていく間にである。だが、このプラットフォームにはある時代の先へ手を伸ばすことができなかった。アナログスティックがなければ、カメラを操り世界を歩き回ることをプレイヤーに教えた世代には、ほとんど届かなかったのだ。

発売されたEvercade Nexusは、その限界に対するBlazeの答えであり、同梱カートリッジがどんなスペック表よりも雄弁にそれを物語る。全てのNexusにはレア社の『バンジョーとカズーイの大冒険』と続編『バンジョーとカズーイの大冒険2』が付属する。いずれも設計の全てがスティックに置いた親指にかかっている立体的なアクションだ。クマと鳥がジグソーピースの周りを回り込み、カメラがその背後で旋回する。斜めから探索するために作られた世界である。Blazeによれば、両作はレア社のオリジナルのソースコードをもとに制作されたという。このプラットフォームが常に売りにしてきた、保存者としての丁寧さである。

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ハードウェアはその野心に合わせて大きくなった。Nexusは歴代Evercadeで最大となる5.89インチのIPS液晶を備え、輝度は500nit超。さらにアナログスティック2本、十字キー、ショルダーボタンとトリガーを搭載する。Blazeはスティックを32ビット・64ビット世代のゲーム向けと位置付けている。ブラックの本体は重さ410グラムで、カスタマイズ可能なRGBロゴを備える。

アイデアの中心にあるのは今もカートリッジスロットだ。Evercadeのカートリッジは80本以上、収録タイトルは700本を超え、キュレーションされたアンソロジーのように編まれている。Activision、タイトー、レア社といったパブリッシャーのカタログや、『トゥームレイダー』『デューク ニューケム』『Legacy of Kain』『DOOM』といったシリーズの歴史を、カラー説明書付きの箱で届ける。発表の中で、BlazeのCEOアンドリュー・バイアット氏は本機をその哲学の集大成と位置付け、「素晴らしいゲーム、物理的な所有、そして新しい何かを発見する喜び」と語っている。

最も興味深い新機能は、カートリッジの制約を社交の仕掛けに変えるEverSyncだ。2台のNexusはWi-Fiやインターネット接続なしで直接つながり、一つのゲームを共有して、それぞれが自分の画面で遊べる。カートリッジを持っているのが片方だけでもよい。昔ながらの意味でのローカルマルチプレイ、つまり同じ部屋に二人、カートリッジは一本である。

従来機から引き継がれた機能には、アーケードの縦シューティング向けに画面を縦にするTATEモード、画面比率やスキャンラインの設定、所有カートリッジを記録するライブラリ、そして「Indie Heroes Game of the Month」などの特典を届けるワイヤレスアップデートがある。

Evercade Nexusは10月30日に発売され、価格は199.99ドル、169.99ポンド、199.99ユーロ。Amazon、Funstock、Best Buy、GameStopのほか、欧州と米国のEvercade取扱店で販売されている。同梱物は本体、カートリッジ「Banjo-Kazooie Double Pack」、USB-Cケーブル、クイックスタートガイドで、ACアダプターは付属しない。カートリッジ6本を収納できるハードケースと画面保護フィルムのキットは別売り。本機は3月末に初めて発表された。

アナログスティックがEvercadeを90年代末の名作群へと開くかどうかは、Blazeが次にどのライセンスを獲得できるかにかかっている。ローンチカートリッジは、このプラットフォームの目指す先をすでに示している。横スクロールの外へ、歩いて巡る世界の中へ。それでもなお、一本のカートリッジに載せて。

タグ: Andrew Byatt, Banjo-Kazooie, Banjo-Tooie, Blaze Entertainment, Evercade, Evercade Nexus

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