Gears of War: E-Day、シリーズ初のジャンプ機能追加 — 本編の14年前を描くプリクエル

20年ぶりとなる『Gears of War』最大の変化は、たったひとつのボタンだ。シリーズ初めて、プレイヤーはジャンプできる。2006年の初代作以降、全作品で欠落していたこの追加要素により、屋上を渡る縦方向の移動が可能になり、部隊はカバー越しではなく、ロカストの頭上へと陣取りを変えられる。そして、フランチャイズの戦闘ジオメトリを根本から変える。本作の舞台は前日譚、エマージェンス・デイ——ロカスト・ハイブが地底から噴出し、惑星セラの文明が終焉した瞬間だ。

『Gears of War: E-Day』の舞台は、シリーズ未登場の都市カロナ。完全崩壊までの3日間を描く。プレイヤーはブラボー・スクワッドのみを操作し、同部隊の視点からだけ出来事を目撃する。マーカス・フェニックスとドム・サンティアゴ——これまで全作品で声を担当したジョン・ディマジオとカルロス・フェロが再び演じる——が、3人の新キャラクターと共に率いる。マグス・カーターは、侵攻開始時にイムルジオン精製所で働いていた元ギア。ルーカス・レイエスは、準備もなく戦闘に放り込まれた若い通信士官候補生。タイ・カリソは、コミックや『Gears 2』でおなじみのベテランファン向けキャラクターだ。キャスティングは、後期作品のスペクタクル重視路線よりも、意図的に地に足のついたものになっている。

The Coalitionは『E-Day』をUnreal Engine 5でゼロから構築した。カバー素材は持続的な射撃で劣化するようになり、コンクリートと木材では挙動が異なり、どちらも永久には耐えられない。スプリントからカバーへのスライディングは、停止とボタン押しのシーケンスではなく、ひとつの流れるような動作になった。新武器にはガット・パンチャー・グレネードランチャーとインシネレーター・ショットガン、さらにシリーズの象徴であるチェーンソー・ランサーの誕生秘話が含まれる。MegaLights技術が破壊された市街地全体の動的照明を処理し、銃撃戦の最中に建物の屋根が吹き飛び、戦闘照明がプレイヤーの周りで変化する場面でその効果が明らかになる。

協力プレイでは、キャンペーンはオンライン4人、コンソールでは2人分割画面に対応。分割画面は最近のほとんどのシューティングゲームから姿を消しており、その存在はローカルマルチプレイへの実用的なコミットメントだ。マルチプレイでは、12人のPvEモード「ホード・シージ」が導入され、プレイヤーは3つの部隊に分かれて、より広い都市マップで防衛する。対戦は従来の4対4の競技プレイで復活し、最大120フレーム/秒を目標としている。

The Coalitionの前作『Gears 5』は2019年に発売され、批評家から高い評価を得たが、長年のファンからはフランチャイズの方向性に疑問を呈する声もあり、賛否両論の受け入れられた。『E-Day』はリセットとして位置づけられている。新しいサポートキャスト、前日譚の枠組み、再構築されたエンジン、そしてクリエイティブ・ディレクターのマット・シアシーが「空のハードドライブから始める」と表現したものだ。ジャンプ、劣化するカバー、流れるようなスライディングといったメカニクスの追加が、実際に『Gears』のキャンペーンのプレイ感覚を変えるのか、それともおなじみのカバー＆シュートのループの周辺に留まるのかは、ゲームプレイが答えを出すべき問いだ。オープンベータは2026年8月6日から8月10日まで、Game Pass Ultimate加入者と予約購入者を対象に実施される。

『Gears of War: E-Day』は2026年10月6日、Xbox Series S/XおよびPCで発売。Game Pass Ultimateで発売日からプレイ可能、Steamでも販売。コレクターズ・エディションでは10月1日からの早期アクセスと、ゲーム内コスメティックアイテムがアンロックされる。PlayStation 5版は発表されていない。

チェーンソー・ランサーはエマージェンス・デイ以前には存在しなかった。『E-Day』は、とりわけ、それを必要とする兵士たちが、まず生き延びてから作り上げるまでの物語である。

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