鬼武者 Way of the Sword、20年ぶりの新作が9月4日にPS5・Xbox・PCで発売

宮本武蔵が鬼の篭手を装着し、神社の境内を跳梁跋扈する幻魔——日本の聖地を狩場へと変貌させる異界の創造物——と対峙する。その顔は、カプコンが「サムライアクションヒーローの典型」と評する映画俳優・三船敏郎（トシロウ・ミフネ）であり、剣術はモーションキャプチャーの近似値ではなく、古流剣術の実践者から収録された。『バイオハザード』や『デビルメイクライ』を駆動するREエンジンで構築された『鬼武者 Way of the Sword』は、シリーズ20年ぶりの正統ナンバリングタイトルである。その構想と制作の両面は、待機が意図的であったことを示唆している。

鬼武者シリーズは、サムライバトルとホラー、そして当時他に類を見なかった魂収集メカニクスを融合させ、初期PlayStation 2時代を代表するアクションゲームの一つとしてその地位を確立した。前作『新鬼武者 DAWN OF DREAMS』が発売されてから20年以上が経過している。その間には、Netflixによるアニメ化、根強いファンによるキャンペーン、そしてゲーマーの世代が成長し、フロム・ソフトウェアの作品に触れ、難易度カーブについて確固たる意見を持つようになるのに十分な年月が流れた。『Way of the Sword』は、過去作やアニメシリーズの知識を一切必要としない完全独立型のストーリーで、この空白期間に対処する。

本作の最大の売りは戦闘システムである。武蔵の戦闘の核は、単なる防御に留まらないパリィ機構にある。タイミングよくパリィを決めると敵の体勢を崩し、隙と露出を作り出し、敵のスタミナを枯渇させた際に発動する処刑技「ブレイク・一閃」へと繋げる。ガード構えは全方向からの攻撃を吸収し、集団で襲いかかる幻魔や死角からの攻撃に有効だ。鬼の篭手は、倒した敵から黄、赤、青の三色の魂を吸収し、それぞれ異なる戦術的効果をもたらす。鬼の武装と呼ばれる特殊武器は武蔵の選択肢を刀以外にも広げ、鬼の視は敵が攻撃を仕掛ける前に脅威を察知する探知能力を付与する。想定クリア時間は約20時間で、大枠はリニアな構造ながら、オープンエリアやメインルートから分岐するオプションクエストが用意されている。

カプコンは歴史コンサルタントの協力のもと江戸時代の京都を再現し、そこに超自然的な「悪意」を注入した。実在の史跡が地理的基盤を提供する一方、ファンタジー層がそれらを歪める。因縁を断ち切る伝承で知られる「安井金比羅宮」は、最新のトレイラー「断ち切る因縁」において、汚染された拠点として登場する。参拝者の願いは、欲望と肉体の両方を等しく収穫する多腕の幻魔「羅生ガン」によって横領されている。幻魔を、人間の身体だけでなく意図までも餌食とする存在としてデザインすることで、敵キャラクターのラインナップに、オリジナルシリーズがしばしば示唆しながらも完全には踏み込めなかった概念的な深みが与えられている。

先行プレビューでは一貫して、『Way of the Sword』が現在のプレステージアクションゲームの支配的なモデルとは一線を画していると評されている。早期に本作に触れた批評家たちは、現代のプロダクション価値でアップデートされたPS2時代の感性——敵を読み、戦術的熟達を積み重ねることを要求し、失敗パターンの暗記を強いるのではない、緊張感と高いリスクを伴う戦闘——を称賛した。カプコンは本作を取っ付きやすいエントリーポイントとして位置付けてはいない。幻魔は致命的であり、そのボスたちは創造性豊かにプレイヤーを苦しめる。しかし、デザインの重点は反復ではなく理解に置かれており、単なる「ソウルライク」という枠組みとは一線を画す、意味のある差異である。

発売前のプレビューで確認された内容は、発売後のレビューの代わりにはならない。『Way of the Sword』は公開されたレビュースコアが存在せず、カプコンは長時間のゲームプレイアクセスを限られたプレス関係者のみに制限している。また、シリーズのオーディエンスは前作から大きく変化している。20年にわたるアクションゲームデザインの進化に影響を受けたプレイヤーたちは異なる期待を抱いており、ソウルライクの慣習から距離を置くという本作の立ち位置は、何を提供するかではなく、何を避けるかを定義している。主要プラットフォーム以外の対応機種や地域ごとの価格設定は、すべての市場で確認されていない。

『鬼武者 Way of the Sword』は、2026年9月4日にPlayStation 5、Xbox Series X|S、Nintendo Switch 2、そしてPC（Steam、Epic Games Store、Microsoft Store）向けに発売される。

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