Serve Robotics、歩道配送ロボット2000台を店舗やAIエージェントに開放

Serve Roboticsは、数行のコードを書ける人なら誰でも、同社の歩道配達ロボットを利用できるようにした。新設のAV Delivery Developer Portalを通じて、地元の店舗や個人開発者、AIアシスタントは、集荷を依頼し、配達完了を確認し、荷物が届くまでロボットの位置を追跡できる。フードデリバリーアプリを介する必要はない。

とりわけ大きな意味を持つのは、注文ごとにデリバリーアプリへ手数料を支払っている小規模事業者にとってだ。薬局や花屋は、自社の決済ページにロボット配達を追加し、仲介業者を通さずに済む。また、AIエージェントにとっても、あまり得られない機会が生まれる。近隣のある場所から別の場所へ、実際の物を運ぶ手段だ。

ロボットそのものは新しいものではない。2021年にUber傘下のPostmatesから独立したServeによると、カートのような形状のロボットを2,000台以上展開しており、米国20都市の150を超える地域で、これまでに数十万件の配達を完了している。ただし、これまでは提携プラットフォーム経由でしかロボットを利用できず、The Vergeによると、そうしたプラットフォームは注文ごとに15～30％の手数料を取っている。主な理由は、人間の配達員にかかる費用が高いことだ。

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「ロボットのフリートを活用した開発は、ほかのAPIを使った開発と同じです」と同社は説明する。アプリから集荷場所と配達先を送ると、料金と到着予定時刻が返され、その後はServeのソフトウェアが配車、経路設定、障害物の回避、さらに各走行を見守る遠隔監視担当者の配置を担う。サンドボックスでは、開発者がロボットの動きをシミュレーションし、実機を走らせる前に扱いの難しい状況を練習できる。Serveが提案する用途には、オフィス間の物品輸送、修理店による部品の運搬、近隣住民同士のオンライン売買品の受け渡しなどがある。

「ロボットを使って役立つものを作るために、ロボット企業を立ち上げる必要はありません」と、Serveの共同創業者兼CEO、アリ・カシャニ（Ali Kashani）は語る。カシャニはThe Vergeに対し、API経由の依頼も大企業からの大量注文と同じように扱われると説明。配達ごとの支払い、または時間単位の予約なら、小規模事業者の費用は人手による配達の「何分の一か」で済むという。取り組み全体を、次の問いに集約した。「中国から何かを届けてもらうのは1ドルなのに、チャイナタウンからだと10ドルかかるのはなぜでしょう？」

利用の自由には制約もある。誰でもドキュメントを読み、サンドボックスを試せるが、実際のロボットを公道に出すにはServeのスタッフによる承認が必要だ。危険な依頼や違法な貨物を排除するため、申請内容が審査される。配達できるのはServeがすでにサービスを提供している地域と稼働時間内に限られ、荷物もロボットの貨物室に収まらなければならない。Serveは料金表を公表しておらず、盗難や破損が起きた場合の責任については、提携ごとの料金設定や保険の内容によって異なるとカシャニは述べた。最高速度は時速約6マイル（約10キロ）で、近距離の地域内配送に向いている。カシャニによると、Serveがロボットを車道へ進出させる計画はない。

もう一つの制約は、サービスを提供する地域だ。ロサンゼルス、マイアミ、ダラスなど、対象地域はすべて米国の都市にある。Serveはオーストラリアでもロボットを運用しているが、その機体がポータルの対象かどうかは明らかにしていない。欧州、アジア、中南米への展開時期も未定だ。

今回の動きは、Serveにとって最もよく知られた提携先との関係が分かれた後に続く。同社は8月、Uber Eatsとの契約を更新しないと発表し、その後GrubhubやDoorDashとの展開を新たに加えた。さらに、昼食と夕食のピークの合間、つまりフード注文が減る時間帯にもロボットを稼働させる狙いがあると、カシャニはThe Vergeに語った。先週、Serveは別のサービス「Serve Physical AI Services」も開始し、ほかの種類のロボットを開発する企業にナビゲーション技術を提供している。

ポータルとサンドボックスは11月11日に公開され、シミュレーションの先へ進みたい開発者は、そこから利用希望を登録できる。審査にどれくらいかかるのか、当初どれほどの外部パートナーを受け入れるのかについて、Serveは明らかにしていない。

当面、花屋の花束を運ぶロボットを公道へ送り出す判断は、引き続きServeの従業員が行い、遠隔監視担当者が見守る。変わるのは、誰がボタンを押せるかだ。

タグ: AIエージェント, ロボット, DoorDash, Uber Eats, Ali Kashani, Serve Robotics

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