『ロード・オブ・ザ・リング: 力の指輪』がシーズン3でPrime Videoに帰ってくる。中つ国はすでに戦火に包まれ、その戦いの大勢は決している。Amazon MGM Studiosが手がけるこのファンタジーシリーズは、『ホビット』や『ロード・オブ・ザ・リング』の数千年前にあたる第二紀を舞台に、エレギオン陥落後の時代へと進む。サウロンの軍勢がほとんど抵抗を受けることなく蹂躙した世界で、残されたのはわずかな抵抗勢力と、シリーズ全体の名を冠する指輪を作り上げようとする冥王だ。

Amazonのあらすじは、誰がなお踏みとどまっているのかを明確に示している。ドワーフたちは山中深くに築かれたカザド＝ドゥームの館に閉じこもり、エルフの国リンノンと裂け谷は三つの指輪に守られて存続している。それ以外の者たちは、すでに倒れた。モルドールでは、新たに完成したバラド＝ドゥーアの塔の中で、サウロンが昼夜を問わず、公式紹介文の言葉を借りれば「すべてを統べる一つの指輪」の制作に取り組んでいる。

物語は前日譚そのものの結末へ

前日譚につきまとう弱点は、観客が結末を知っていることだ。このシリーズの場合、その弱点は決定的といえる。一つの指輪の鍛造は、トールキンの小説とピーター・ジャクソンの映画を象徴する出発点だからだ。Prime Video自身の説明によれば、今シーズンは物語をまさにそこへ導く。すると、通常のサスペンスが投げかける問いは反転する。サウロンが成功するかどうかよりも、彼が企てを進める間に、それぞれの国が何を差し出すことになるのかにドラマの重心が置かれる、という設定だ。

Amazonは新エピソードを、時間との競争として描いている。あらすじによると、中つ国の自由の民である「ドワーフ、エルフ、人間、そして魔法使いたち」は、サウロンが「あらゆる命を完全に支配する」前に、力を合わせる方法を見つけなければならない。Amazonのアップフロントで発表された先行あらすじは、これを軍事的な言葉で表現していた。シーズンの舞台は「エルフとサウロンの戦争が最高潮に達した時」であり、冥王は「戦争に勝つために必要な優位をもたらす」指輪を求めている。

この設定で最も明確な構成上の判断は、時間を大きく飛ばしたことだ。Amazonによると、エレギオン陥落から5年が経過している。最初の2シーズンでは、欺きと指輪作りがゆっくり進む過程を全16話で描いた。今シーズンはその作業が終わった後、包囲戦の段階から始まる。新たな登場人物が一言も発する前から、生き残った王国の配置図が物語の多くを語る。これは『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』がターガリエン家の崩壊を描く際に選んだのと同じ取引だ。サスペンスを避けられない結末と引き換えにし、結果ではなく、その代償に関心を向けるよう視聴者に求める。

新顔：ケレボルン、カムール、そしてバルログの声

新たなキャスティングは、付録まで読み込んでいるファンを強く意識したものだ。『ストレンジャー・シングス』の俳優ジェイミー・キャンベル・バウアーがケレボルン役で加わる。Amazonによれば、ガラドリエルの長く行方が知れなかった夫で、最初の2シーズンでは名前が語られるだけだった人物だ。『アンドー』で知られるズービン・ヴァーラは、デッドラインが指輪の幽鬼と紹介する、リューンの東夷カムールを演じる。エディ・マーサンは、ドゥリン4世の兄であるスライン役。アンドリュー・リチャードソンは、エレンディルの次男でイシルドゥアの弟、アナリオン役を務める。

一方、予想のつきにくい新キャストも2人いる。アダム・ヤングが演じるマルヌークは、Amazonが「見た目どおりの存在とは限らない、謎めいたオーク」と紹介するオリジナルキャラクターだ。物語の設定に詳しい視聴者であっても、展開を先回りして予測できない新顔は彼だけだろう。そしてサイモン・ペッグが、深淵に棲む炎の悪鬼バルログの声を担当する。バラエティは、バルログがサウロンによる一つの指輪の鍛造を助けると報じている。

続投キャストの中心を担うのは、サウロン役のチャーリー・ヴィッカースとガラドリエル役のモーフィッド・クラーク。ロバート・アラマヨがエルロンド、ベンジャミン・ウォーカーがギル＝ガラド、ダニエル・ウェイマンがガンダルフ、イスマエル・クルス・コルドバがアロンディルを演じる。オウェイン・アーサーとソフィア・ノンヴェテはドゥリン4世とディーサ、ロイド・オーウェンはエレンディル、マキシム・ボールドリーはイシルドゥア、シンシア・アダイ＝ロビンソンはミーリエル、トリスタン・グラヴェルはファラゾーン、キーラン・ハインズは闇の魔法使い、ロリー・キニアはトム・ボンバディルを演じる。

予告編で描かれるもの

デッドラインが伝えたところによると、サンディエゴ・コミコンのホールHでPrime Videoが披露した映像は、モルドールから始まる。溶けた金属が指輪型の鋳型に注がれる中、サウロンの声が「さあ、偉大なる時が来た」と告げる。オークはアロンディルに、冥王は「すべてを統べる……一つの指輪」を作り上げる寸前だと語る。場面は、ケレボルンと踊るガラドリエル、松明を手にした指輪の幽鬼、そして闇の魔法使いの間を行き来し、サウロンの誘いで締めくくられる。「中つ国に影が立ち上がる」。そして「お前も、ともに立ち上がらないか？」。

最後のセリフこそ、予告編が本当に売り込んでいるものだ。このシリーズのサウロンは、常に力を振るう前に説得を試みてきた。マーケティングを見るかぎり、軍勢が優勢になった今も、シーズン3はその手口を引き継ぐようだ。結末を先に告げるものではなく、物語の前提としてこの誘いを受け取れば、中つ国の誰が応じるのかという問いが浮かび上がる。結末が知られていても、そこにはまだ驚きの余地がある。

Amazonが配信を11月に移した理由

プラットフォームにとって、賭けられているものは最大級だ。Prime Videoによると、本シリーズは世界で1億8500万人を超える視聴者を獲得している。シーズン1は同サービス史上最大のテレビシリーズ初回配信を記録し、シーズン2もニールセンのストリーミングランキングでオリジナルシリーズ1位としてデビューした。Amazon MGM Studiosのグローバル・テレビ部門責任者ピーター・フリードランダーは、本シリーズが「Prime Videoを代表する世界的シリーズを特徴づけるスケール、野心、そして映画的なストーリーテリング」を体現してきたと語った。

配信スケジュールもそれに合わせて変わった。最初の2シーズンはレイバー・デーの週末前後に始まったが、今回は11月半ばの配信となり、シーズン2の終了から2年余りが経っている。配信の間隔も短くなった。まず4話をまとめて配信し、1週間後にさらに2話、その翌週に最終2話を公開する。つまり、2か月にわたって配信するのではなく、3週間以内にシーズン全話がそろう。新たなPrime会員登録につながる作品としてシリーズを位置づけるサービスにとって、年末商戦の時期に配信を集中させるのは、制作上の偶然ではない。

今シーズンでは、指輪が作られる場面を描くことができる。しかし、指輪が作られるかどうかを観客に疑わせることはできない。それでも決められるのは、その道のりで誰が失われるのか、そして結末を知る視聴者が、その喪失を結末へ向かう単なる一段階以上のものとして感じられるかどうかだ。一つの指輪が鍛えられることを誰もが知っているのなら、前日譚は観客に何を失う恐怖を抱かせるのだろうか。

配信日・エピソード数・視聴方法

『ロード・オブ・ザ・リング: 力の指輪』シーズン3は、2026年11月11日に最初の4話が、240以上の国と地域でPrime Video独占配信される。第5話と第6話は11月18日、最終2話は11月25日に配信され、全8話となる。最初の2シーズン全16話もPrime Videoで配信中だ。

本シーズンは、ショーランナー兼製作総指揮のJ・D・ペインとパトリック・マッケイが製作を率い、製作総指揮にはリンジー・ウェバー、ジャスティン・ドーブル、ケイト・ヘイゼルが名を連ねる。シャーロッテ・ブランドストロムは製作総指揮と監督を兼任する。サナー・ハムリとステファン・シュワルツも各話の監督を務める。製作はAmazon MGM Studios。