Amazon MGMがウィル・スミス（Will Smith）の復帰に向けて描く計画は、決してスターそのものに焦点を当てたものではない。むしろ、スタジオが彼の周囲に固執する人選こそが肝心だ。ストリーマーとミラマックス（Miramax）が『スーパーマックス』（Supermax）に照準を合わせて以来、彼らは単純な刑務所スリラーに、通常なら賞レースのドラマにしか配されないような演技派の血統をまとわせてきた。メリッサ・レオ（Melissa Leo）の加入は、その本能——つまり「名声を買い、それを重荷にさせる」——をこれまでで最も鮮明に示している。

レオは『ザ・ファイター』（The Fighter）でアカデミー賞を受賞し、エミー賞も獲得している。彼女が加わるキャスト陣は、ほぼ全員がトロフィーか批評家のお気に入りを経歴に持つ。彼女の役柄は非公開だが、この契約はMCMがジェイソン・クラーク（Jason Clarke）の参加を報じたときに指摘したパターンを延長している。つまり、新たな名前が加わるごとに、アマゾンがそれ以外には動きと勢いで売り込むウィル・スミス作品に、重厚な名声のバラストを追加しているのだ。

監督を務めるデヴィッド・ゴードン・グリーン（David Gordon Green）は、これまで映画祭のミニマリズム（『ジョージ・ワシントン』）、スタジオコメディ（『パイナップル・エクスプレス』）、ホラーリブート（『ハロウィン』三部作）を行き来してきた。つまり、性格俳優をジャンル作品に忍び込ませることに長けた映画作家である。今やスミスの周りには、アナソフィア・ロブ（AnnaSophia Robb）、ジャファー・ジャクソン（Jaafar Jackson）、ニコラス・アレクサンダー・チャベス（Nicholas Alexander Chavez）が揃い、アクションアンサンブルというより劇団のような布陣となっている。Varietyが最初に報じた通り、レオが最新の参加者である。

この計算は、ストリーミング時代にはおなじみのものだ。警備最大の刑務所内での殺人という題材は純粋なジャンルだが、周囲のタレントによって、アマゾンはPrime Videoのタイトルを単なるコンテンツ投入ではなく「イベント」として位置づけられる。未だ劇場公開での善意を再構築中のスミスにとって、尊敬すべき性格俳優の星座の中で不動の点として存在することは、それ自体が一種のリハビリテーションである。つまり、スターは他の全員が重みを与える対象となる。

脚本はデヴィッド・ワイル（David Weil）とデヴィッド・J・ローゼン（David J. Rosen）が手がけ、『スーパーマックス』はオーストラリア・ニューサウスウェールズ州で撮影中。アマゾンMGMがミラマックスから全世界配給権を7000万ドルで獲得し、Prime Video向けに制作している。レオの役柄は今のところ秘密だが、算術は明白だ。もう一人の賞レース勝者、もう一つの理由——ストリーミングスリラーを名声として扱うための。

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