故郷にしかできない帰還がある。BFIロンドン映画祭が今年の秋、シンシア・エリヴォ（Cynthia Erivo）をオンステージ・スクリーン・トークの登壇者に迎えると発表したとき、業界紙はそれを混み合ったラインナップの中のまたひとつの大物名——アンドリュー・スコットとジェシー・アイゼンバーグのあいだに並ぶ名前——として報じた。しかし、彼女が生まれたストックウェルから見れば、それはむしろ円環が閉じる瞬間に近い。彼女を鍛えた街が、その世代で最も輝かしい実績を持つパフォーマーの一人を迎え入れるのだ。

「オスカー候補」「『ウィキッド』の主演」という枠組みは、もっと興味深い事実を平らにしてしまう。エリヴォはそもそもスクリーンが生み出した存在ではなく、カメラが彼女を見つけるずっと前から、意図的に、ゆっくりと鍛え上げられた舞台の生き物なのだ。彼女は演劇と王立演劇アカデミー（RADA）を経て育ち、そのことは、どのフランチャイズも作り出せない彼女の特異な技に現れている。すなわち、声を楽器として扱い、身体を主張として扱い、音符や沈黙を意味を持つまで保持するということだ。その鍛錬こそが、ラインナップの紹介文が消してしまう通奏低音であり、彼女についての正直な会話の真の主題である。

それはまた、彼女が映画祭の舞台に運ぶ独特の緊張感を説明する。エリヴォはトニー賞を手にしている——2016年のブロードウェイ・リバイバル『カラー・パープル』で圧倒的なセリーを演じて獲得した——そのキャスト録音でグラミー賞を、アリアナ・グランデとの『ウィキッド』デュエットでもうひとつのグラミー賞を、そしてデイタイム・エミー賞も受賞している。言い換えれば、彼女はEGOTまであとひとつの小像——アカデミー賞——を残すのみであり、その敷居に三度立っては越えられなかった（『ハリエット』で二度、『ウィキッド』のエルファバで一度）。これほど完成に近く、しかもこれほど明確に未完成の記録を携えてキャリア回顧の場に臨むパフォーマーは珍しい。

前回のロンドン凱旋から変わったのは、規模である。エルファバは尊敬される俳優を興行のエンジンに変えた。『ウィキッド：フォー・グッド』はブロードウェイ作品の映画化として史上最大のオープニング記録を打ち立て、その年の商業的出来事を定義するものとなった。その成功こそ、スクリーン・トークが押し込むべき緊張であり、滑らかにしてはならない——彼女を形成したメニエ・チョコレート・ファクトリーの厳格さと、彼女が今、前面に立つ緑色の肌の地球規模の機械とのあいだの引き裂きである。エリヴォの最も明快な姿は、純粋なプレステージ演劇人でもテントポール・スターでもなく、リアルタイムで一方が他方に何を犠牲にしているのかを交渉しているパフォーマーである。

映画祭はまさにそうした自己検証を促すためにスレートを組んだ。スクリーン・トークはアーティストをステージに招き、新作の宣伝ではなく技芸をたどる。今年のラインナップは厚い——ソフィア・コッポラ、マハーシャラ・アリ、ジョン・マルコヴィッチ、アヴァ・ドゥヴェーネイ、ダニー・ボイルなどが並び、対談はBFIプレイヤーと映画祭のYouTubeチャンネルで会場外にも配信される。アンドリュー・スコットはエルシノアでイアン・チャールソンを演じて映画祭を開幕し、アイゼンバーグは監督作『ザ・デビュー』で閉幕する。エリヴォはその星座の中心に、最大の名前としてではなく、最も物語が未完成の名前として座る。

トークは映画祭70回目の開催期間中、BFIサウスバンクで行われる。プログラムが確定した10月の日程に合わせて。レッドカーペットを剥がせば、残るのはもっとシンプルで奇妙なものだ——ストックウェルを離れ、部屋を掌握する術を学び、そのやり方を語るためにロンドンの舞台に戻ってきた女性。勝ち取るものが何も残っていない状態まで、あとひとつの金の像を残すのみである。

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