レイ・スティーヴンソン：30年間脇役を演じ続け、最後に主役を得た俳優

レイ・スティーヴンソン

Photo: Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1964年5月25日 Lisburn, Northern Ireland
没年	2023年5月21日 (58)
職業	俳優
代表作	マイティ・ソーバトルロイヤル, マイティ・ソー, ダイバージェント
受賞	Saturn Award nomination

プロダクションが画面を埋める存在を必要とするとき——物語の主役ではなく、物語をリアルにする存在——彼らが頼る俳優がいる。レイ・スティーブンソンは、キャリアの大半においてまさにそのような俳優であり、彼の仕事が当然受けるべき評価に繋がることは稀だったが、その点で彼は卓越していた。彼が登場するすべての物語は、彼が部屋に入ってくるだけで重みを増した。

北アイルランドのアントリム州リズバーンで、イギリス空軍パイロットの父のもと、3人兄弟の次男として生まれたスティーブンソンは、幼少期を同州で過ごした後、8歳のときに家族でイングランドへ移住した。最初はニューカッスル、次に海岸沿いの町シートン・デラヴァル——イングランド北部の、労働者階級で、温暖な南部とはかけ離れた、それ自体に重みのある場所だ。彼は俳優になるのが異常に遅く、その理由も異常に具体的だった。ウエストエンドの劇場でジョン・マルコヴィッチが『Burn This』を演じるのを見て、衝撃を受けたのだ。27歳でブリストル・オールド・ヴィック演劇学校に入学し、29歳で卒業。その後のすべての基礎には正式な古典演劇の訓練があった。

彼の初期のキャリアは、真面目な演劇訓練を受けたイギリス人俳優なら誰でも通る、華やかさのない道のりだった。地方の舞台、小さなテレビの役、カメラの前でも生の観客の前と同じように自然に空間を占める方法を学ぶ日々。1998年の映画デビュー作『The Theory of Flight』は、ヘレナ・ボナム＝カーターやケネス・ブラナーと共演した小さな役で、後に来るものを予感させるものではほとんどなかった。

転機は2005年、スティーブンソンがHBOとBBCの『ROME［ローマ］』にタイタス・プッロ役でキャスティングされたときに訪れた。プッロは古代世界のアンチヒーロー——動物的な本能、深い忠誠心、そして同じシーンで滑稽でありながら悲惨でもある矛盾を抱えたローマ軍団兵。この役には、肉体的な存在感と感情の幅が求められ、業界の大物たちの多くが2シーズン22エピソードにわたって維持するのに苦労したであろうものだった。スティーブンソンはそれを維持し、努力しているようには見せずに、不可欠なものに見せた。

『ROME［ローマ］』の後、テレビのスター製造装置の論理に従えば、彼は別の段階に押し上げられるはずだった。代わりに彼は、フランチャイズ映画の装置へと移行した。『パニッシャー：ウォー・ゾーン』（2008年）でのフランク・キャッスル——スタジオシステムが滅多に許さない方法で、傷ついたマーベルの自警団員を真剣に扱った作品。『マイティ・ソー』3部作（2011年、2013年、2017年）でのヴォルスタッグ——その温かさと大きさがまさにアスガルドの世界に必要だったが、スクリーンタイムは必要最低限に調整された戦士。『キル・ザ・アイリッシュマン』（2011年）でのアイルランド系アメリカ人マフィアのボス、ダニー・グリーン——彼の映画キャリアの中で最も肉厚なキャラクターピースの役の一つを与えた作品。

テレビはさらに多くのものを提供した。『デクスター〜警察官は殺人鬼』の第7シーズンでウクライナ人マフィアの執行者、イサーク・サーコを演じたことで、サターン賞にノミネートされ、作家が本当の内面を持つキャラクターを与えたときに何が起こるかを再び示した。2016年と2017年に放送された『ブラック・セイルズ』の第3シーズンと第4シーズンで黒髭を演じ、シリーズが2シーズンかけて築き上げてきた、疲れ果てたような磁力を伝説の海賊にもたらした。エピソード数は少ないが、インパクトは計り知れない。

スティーブンソンのキャリアのパターンは、業界がめったに立ち止まって考察しない疑問を提起する。なぜ、これほど明らかな技巧を持つ古典派俳優が、彼の能力のせいぜい40パーセントしか使わない役にキャスティングされ続けたのか。答えの一部は、複雑さよりも信頼性とスケールを重視するフランチャイズ映画のキャスティングロジックにある——そしてスティーブンソンは、肉体的にも気質的にも、信頼できるスケールの定義そのものだった。しかし、答えの一部はもっと微妙なものだ。彼は自己宣伝をする俳優ではなかった。彼は戦略的というより思慮深いインタビューをし、仕事とは別のペルソナを育てず、業界では現代的な意味でのスターというより、寛大な協力者として知られていた。セレブリティの装置は、スティーブンソンが持つ傾向があったと思われるものとは異なる、広報との関係を必要としていた。

彼の最後の役がその記録を変えた。『スター・ウォーズ：アソーカ』のベイラン・スコール役——オーダー66を生き延び、オーダーの理想主義を捨てて、より古く、より深遠なものを求める元ジェダイ——で、スティーブンソンは批評家がフランチャイズ史上最高の仕事の一つと評する演技を披露した。キャラクターの曖昧さ——悪役でも英雄でもなく、両方を十分に見てきたがゆえにそのカテゴリーを疑う男——には、初期のフランチャイズ作品がめったに余地を与えなかった、まさに獲得され、層をなした演技が必要だった。スティーブンソンは、2023年5月21日にイタリア、カンパニア州イスキアで58歳で亡くなる前に、すべてのシーンを撮影していた。彼は新しい作品のセットで入院しており、59歳の誕生日の4日前に亡くなった。2023年8月に公開された『アソーカ』の第1話には、「友、レイに捧ぐ」という献辞が含まれていた。ベイラン・スコール役はその後再キャスティングされ、ローリー・マッキャンが『アソーカ』の第2シーズンでその役を引き継いだ——これは、俳優の死と交代自体が、失われたものの大きさの尺度となった、特筆すべき状況である。

スティーブンソンは2度結婚した。最初はイギリス人女優のルース・ゲメルとで、2005年に離婚。その後、イタリア人人類学者のエリザベッタ・カラッチャと結婚し、3人の息子をもうけた。

ベイラン・スコールが主張すること——そしてスティーブンソンの最高の仕事もそれに並んで主張すること——は、存在感はスケールと同じではなく、画面を満たす俳優は単に空間を埋めているわけではない、ということだ。ついに彼を中心に据えた役は最後に訪れ、その演技は、それが何を意味するかを彼に伝えることのなかった観客に受け入れられた。残っているのは、『ROME［ローマ］』のタイタス・プッロ、『デクスター』のイサーク・サーコ、黒髭の最後のシーズン、そして銀河の果てに立ち、物語の中の誰も答えられない問いを投げかける元ジェダイだ。その問いは、今もそこにある。