タイカ・ワイティティが『Klara and the Sun』不振の犯人を名指しした。批評家である。ハロウィーンの週末、『ジョジョ・ラビット』の監督はInstagramへの投稿で、カズオ・イシグロ原作の同作を酷評した批評家たちを「無意味」「時代とずれている」「時代遅れ」と呼び、芸術家として挫折し、代わりに批評家になった「哀れな迷える魂」だと切り捨てた。批評は読まない、と彼は書いた。「でも、観客の声はちゃんと聞いている」。

分かりやすい筋書きであり、業界メディアの一部もその一つのバージョンを伝えている。Deadlineによる公開の検証記事は、最良の商業的意図さえ阻む「批評家の群れの性質」という言葉で締めくくられている。問題は記録のほうだ。ワイティティが声を聞いているという観客は、批評が一本も出る前からいなかった。そして彼が擁護する映画は、すでにその観客に気に入られるよう作り変えられていた。

観客は批評より先に消えていた

Deadlineによれば、Sonyは4月中旬の時点で同作の拡大公開日を決めていたが、公開6週間前の事前の関心度調査（トラッキング）は「一桁台前半」にとどまっていた。BFI London Film Festival（ロンドン映画祭）でのワールドプレミアより前、The Guardianが「感傷的な混乱」と評するより前、そしてRotten Tomatoesの批評家スコアがおよそ4分の1の好評価に落ち着くより前の話である。批評は崩落を加速させた。だが、始めたのは批評ではない。

Sonyの対応は撤退だった。ScreenRantの集計では、スタジオは約2,000スクリーンでの拡大公開を計画していたが、Varietyによるとロンドン以降、中規模公開に縮小した。週末前のVarietyの予測はすでに控えめな200万ドル。The Numbersによれば、同作は北米で880館から70万1059ドルで封切られ、1スクリーン当たりの平均は800ドルを下回った。Varietyは週末ランキングで15位とした。Slateのローラ・ミラーは「伝説的な大コケになりつつある」と書いた。

観客はすでに望んだ結末を手にしていた

ワイティティの反論にとって、より痛いのは結末だ。Deadlineによると、試写に近い関係者は当初の結末を「気が滅入る」もので、イシグロの小説により忠実だったと語った。ワイティティは3000 Picturesのプロデューサー、エリザベス・ゲイブラーとともに、2025年4月にジェナ・オルテガを交えた追加撮影を行い、結末を「大幅に前向きな方向」へ動かした。Deadlineが得た情報では、新しい結末で試写の好評価は83%から87%に上がったが、別の関係者は観客が最後まで作品のトーンを受け入れなかったと話している。

つまり、映画は批評家が観る前に、すでに観客向けに調整されていた。そして批評家は、その調整を罰した。Rotten Tomatoesの総評は、小説の思想を平板にしたと批判し、「甘ったるくてあざとい」と評している。ミラーはSlateで、関係者の誰かが原作に近づけすぎると商業的に成り立たないと恐れたのではないかと問いかけた。Deadlineの報道は、誰かがその恐れに従って動いたことをうかがわせる。そして商業的なバージョンでさえ、観客は見つからなかった。

観客が実際に示した評価

実際に足を運んだ観客も、生ぬるい評価を下した。Deadlineが引用したPostTrakの出口調査では、好評価69%、「ぜひ薦めたい」48%という弱い結果で、25歳未満の観客は全体のわずか19%だった。「ジェナ・オルテガのファンは、これを自分たちの映画だと思っていなかった」と、ある関係者は同誌に語った。ワイティティが投稿したRotten Tomatoesの観客スコア78%は本物だ。ただしそれは、チケットを買ったわずかな人々のスコアでもある。

批評家は「『ジョジョ・ラビット』も嫌っていた」という彼の言い分も、記録の前では成り立たない。Deadlineによれば、同作は81%でRotten Tomatoesの「Certified Fresh」認定を受け、TIFFで観客賞（People’s Choice Award）を獲得し、ワイティティにアカデミー脚色賞をもたらし、全世界で9300万ドルを稼いだ。

カネの問題、そして誰が払うのか

The Numbersによると、2週目の金曜日までの興行収入は北米で約107万ドル、全世界で約170万ドル。Variety Australiaの報道では、オーストラリアでは25万7000ドルで13位スタート。ScreenRantが引用したHobby Consolasによれば、Sonyは損失を抑えるため、スペインでの劇場公開を取りやめたと伝えられている。

Sonyにとっては吸収できる損失だ。スタジオ関係者はDeadlineに対し、宣伝費を除く正味の製作費は2000万ドル台後半だったと語った。もっとも、同誌が確認した事前資金調達の資料では、約755万ドルのニュージーランドの補助金を見込む前の直接費は4430万ドルと記載されていた。予算の半分はSpyglassとTSGが負担し、公開規模の縮小によりSonyの宣伝費は全世界で3000万ドルを大きく下回った。また、Sonyの劇場作品の米国における最初の配信先はNetflixである。Deadlineが報じるトム・クルーズ主演『DIGGER／ディガー』の1億5000万ドル超の損失と比べれば、これは限定的な損失処理にすぎない。

イシグロはシネコンで売りやすい作家だったことがない。宣伝関係者はDeadlineに、原作小説は広く読まれておらず、固定ファン層がなかったと語った。彼の以前のディストピア小説を映画化した『わたしを離さないで』の北米興収は240万ドルだった。この歴史が示していたのは、より奇妙で、より原作に忠実な映画だった。Sonyとワイティティが選んだのは、より温かいほうだった。

そのツケが回るのは、スタジオの決算書ではなく監督の名前だ。ワイティティは試写の観客に合わせて編集し、そのうえで批評家に、自分が応えるのは観客だけだと言い放った。観客はより幸せな結末を手に入れた。それでも、彼らは家から出なかった。