欧州の独立系プロデューサーが成功を収めた末に行き着く先は、たいてい売却だ。大手グループが会社を買収し、創業者は誰かの指示を仰ぐ立場になる。The Creativesは、まさにそれを避けるために設立された。9つの制作会社に所属する17人のプロデューサーが共同でグループを所有・運営し、外部からの資金は少数株主として受け入れる。

Varietyが最初に報じたところによると、セバスチャン・レボー率いる急成長中の欧州スタジオ、Anton Studiosが、The Creativesにパートナー兼投資家として少数株主の立場で参画する。5年前に長期的な戦略提携として発足したこの連携は、ロマン・ベッシがCEOを務める共同所有の持ち株会社へと移行する。参加するのは、フランスのHaut et CourtとUnité、ドイツのKomplizenとRazor Film、英国のGood Chaos、オランダとベルギーのLemming Film、ノルウェーのMaipo Film、イスラエルのSpiro、米国のMashaだ。

ベッシはVarietyに、プロデューサーたちは「クラブのようなもの」として活動を始め、毎月集まって共同制作を行ってきたと語った。誰かに買収されたくなかったからだという。持ち株会社への出資者を見つけるまでには1年以上を要した。投資家は欧州企業でなければならず、「印象の問題だけでなく、規制上の理由もあった」。少数株主であることを受け入れ、配給権や販売権を求めず、プロデューサー側の企業価値評価を尊重することも条件だった。ガバナンスの仕組みに難色を示す候補者もいた。「通常は、株式と支配権を握る個人か企業が一つあるものです」

Antonは、すでに実績のある相手だった。ベッシは、Studiocanal向けの公的資金調達案件を実現するために同社が設立された15年前から、その会社を知っている。自身の経歴も、欧州の大手グループを渡り歩いてきた。2024年までNewen Studios／Studio TF1の会長兼CEOを務め、StudiocanalではグループCOOを担い、Canal+でも要職を歴任した。Antonの作品ラインナップには、ジョージ・クルーニーとアネット・ベニングが出演するIn Love、ジョナサン・ベイリーとナタリー・ポートマンが出演するPumping Black、そしてジェシカ・チャステイン、マイキー・マディソン、ドン・チードルが出演する犯罪スリラーMy Darling Californiaがある。

買い手に向けた売り込みの軸は、規模だ。ベッシはThe Creativesを、主要な配給会社や配信サービスが複数の国から「質の高いコンテンツや映画祭向けの映画、シリーズ」をまとめて見つけられる「ワンストップショップ」にしたいと考えている。「国ごとに探すのではなく」、一度に作品を見つけられる場所だ。カタログはその主張を裏付ける。映画祭や賞での受賞は140を超え、Haut et Courtのパルム・ドール受賞作The Class、Spiroのヴェネツィア国際映画祭審査員大賞受賞作Foxtrot、Komplizenのアカデミー賞ノミネート作Toni Erdmann、Razor Filmのアカデミー賞ノミネート作Waltz With Bashir、Unitéのセザール賞複数受賞作Souleymane’s Story、Good ChaosのSisu作品群などが含まれる。

すべての契約は締結済みだ。数カ月かかると見込まれる技術的な手続きを経て、クロージング時にThe Creativesが正式に設立される。Antonからの出資により、グループは株式による資金調達にもアクセスできるようになる。

新たな資金の提供に配給権や販売権の要求は伴わない。パルム・ドール受賞作とアカデミー賞ノミネート作2本を手がけたプロデューサーたちは、ベッシが通常はその代償だとする支配権を誰にも渡さずに、株式による資金を調達した。彼らが手元に残すのは、ベッシの言葉を借りれば、「作品を生み出し、才能を引きつける権利」だ。

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