マーベル・スタジオは、『Avengers: Doomsday』をシリーズの次章として売り込むのをやめ、ライブイベントのように演出し始めた。今回持ち込んだのは、アメリカのスポーツに古くから伝わる儀式、始球式だ。ボールを託されたのは、ペドロ・パスカル演じるミスター・ファンタスティック。『The Fantastic Four: First Steps』で自分の地球に登場した科学者は、今やアベンジャーズと同じ宇宙、そしてマウンドを分かち合うことになる。

Deadlineが最初に報じたところによると、メジャーリーグベースボールとMCUは、ワールドシリーズ開幕戦の中継中に独占映像を放送するためタッグを組んだ。試合ではタンパベイ・レイズとミルウォーキー・ブルワーズが対戦し、FoxとFox Oneが中継した。映像では、パスカル演じるリード・リチャーズがマウンドに立ち、ジョセフ・クイン演じるヒューマン・トーチに向けて始球式のボールを投げる。クリス・エヴァンス演じるスティーブ・ロジャースも登場し、指揮系統をかき乱す。アンソニー・マッキー演じるサム・ウィルソンが盾を受け継いだ今、ポール・ラッド演じるアントマンは、誰をキャプテン・アメリカと呼べばいいのか戸惑うことに。

リーグ側もこの冗談に乗った。MLBは「何かがやってくる……」というクリップを公開し、ミルウォーキーのアメリカン・ファミリー・フィールド上空に広がる緑がかった空にアベンジャーズのロゴを映し出した。さらに「世界が交差する」と銘打って予告映像を投稿し、「ブライス・ハーパー、フレディ・フリーマン、ジェイコブ・ミシオロウスキー、ジュニア・カミネロ、ランディ・アロサレーナが集結する」と紹介した。この企画は、異なる世界のヒーローたちが同じフィールドに立たされるという、映画そのものの狙いに野球界のスターを引き込んでいる。

今回の企画は、ストーリーの新情報よりも華やかな見せ方を前面に押し出すキャンペーンの最新展開だ。Deadlineは9月、7月に公開された本作の予告編が、史上2番目に大きな映画予告編の公開初動を記録し、ディズニー史上最多の視聴数を獲得したと報じた。また、セットの椅子の背に書かれた名前を通じてキャストを発表した5時間超のライブ配信は、デジタル上で2億7,500万回の視聴を集め、北米での前売り券販売はすでに5,000万ドルを突破。売上の70％以上がプレミアムフォーマットに集中しているという。

監督を務めるのは、『Avengers: Infinity War』と『Avengers: Endgame』を手がけたアンソニー・ルッソとジョー・ルッソのコンビ。『Doomsday』ではマルチバースが崩壊し、複数の地球から集まったヒーローたちが、ロバート・ダウニーJr.演じるドクター・ドゥームに立ち向かうため結集する。出演者には、クリス・ヘムズワース演じるソー、レティーシャ・ライト演じるブラックパンサー、シム・リウ演じるシャン・チーも名を連ねる。さらに、パトリック・スチュワート、イアン・マッケラン、ジェームズ・マースデンを中心とするX-MENの一団も加わる。

本作は2026年12月18日に劇場公開される。同じ日にはドゥニ・ヴィルヌーヴ監督による『Dune』シリーズ第3作も公開される予定で、Deadlineによると、こちらは公開初週末にIMAXスクリーンを確保している。

ミスター・ファンタスティックの投球は、あくまで始球式だ。本当の試合が始まるのは12月。マーベルのマルチバースがアラキスとぶつかり、IMAXのスクリーンは相手チームのものになる。