この2年間、「クワイエット・オン・セット」という言葉は、エンターテインメント業界が先送りにしてきた決着の代名詞となってきた。つまり、ファミリー向け番組を支えた子役たちが本当に守られていたのかどうか──批評家たちは守られていなかったと主張する──という総決算である。その決着はニコロデオンから始まった。今月提起されたネグリジェンス訴訟は、そこで終わるべきではなかったと訴えている。

2001年のディズニー・チャンネル映画『The Poof Point』に出演した元子役のラクエル・リーは、制作現場の成年男性従業員が彼女が14歳のときに「繰り返し強姦し、性的暴行、性的虐待、セクハラを行った」と主張している。Deadlineが最初に報じたところによると、ウォルト・ディズニー・カンパニーを相手取った彼女の訴状は、個人を告発するにとどまらず、スタジオが認識していたと非難する。申し立てによれば、ディズニーは虐待を止めるどころか「促進し隠蔽した」という。同訴訟は、そのセットは「子どもの安全な場所ではなかった」と断言している。

リーが詳細に述べる内容は、彼女が告発する男性だけでなく、周囲の大人たちをも告発するものだ。訴状によれば、グルーミングと暴行は、ユタ州での撮影中にスタッフとキャストが宿泊したホテル、その後ロサンゼルスへの帰路の機内で行われ、性的で露骨な発言はセットの音響技術者に聞こえる距離で行われたという。彼女が苦しみ始めたとき、訴訟は、ディズニーの幹部たちは理由を問うのではなく、むしろ彼女を問題児──「手に負えない」、制作を妨害する俳優──と位置づけたと主張している。

この訴訟に単なる申し立て以上の重みを与えているのは、誰が提起しているかである。リーの代理人はウィグドー法律事務所（Wigdor LLP）のダグラス・ウィグドーとジェーン・キム。同事務所の創設者は#MeToo以降の、強力な組織を訴えるための青写真の多くを築き、キャシー・ベンチュラがショーン・“ディディ”・コームズを相手に起こした訴訟でも代理人を務めた、訴訟の行方を変えた人物だ。リー自身もこの戦いに不慣れではない。彼女はドキュメンタリーシリーズ『Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV』で元子役として出演しており、訴状によれば、2015年に別のスタッフに対する過去の申し立てを静かに和解している。

これらの申し立ては未証明であり、ディズニーはこれまでのところコメントを避け、訴訟について「ノーコメント」としている。訴状は8月21日にロサンゼルス上級裁判所に提出された。四半世紀にわたり、子ども向けエンターテインメントで最も安全なブランドとして自らを売り込んできた企業にとって、その約束が守られるかどうかは、今や法廷が試す場となる。

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