音楽家の伝記映画では通常、俳優を起用して歌のトレーニングを施す。だが、マイムナ・ドゥクレ監督が手がけるジョセフィン・ベーカーの映画は、その順序を逆にする。主演を務めるのはグラミー賞受賞歌手であり、その評価は歌声だけでなく、ダンスや衣装、自己変革にも支えられている。初公開された公式画像では、StudioCanalが映画の販売を開始するにあたり、ベーカーへと変貌した彼女の姿を前面に打ち出している。

StudioCanalとBien ou Bien Productionsは今週、American Film MarketでFKAツイッグスがベーカーに扮したスチール写真を公開した。最初に報じたのはThe Hollywood Reporterだ。ピンクのビーズとフリンジをあしらったドレス姿でダイニングテーブルに腰掛け、ベーカーおなじみの茶目っ気あるポーズを取る彼女。髪は、ベーカーがトレードマークにした短く刈り込んだウェーブヘアにセットされている。観客のほうへ身体をひねりながら満面の笑みを見せるツイッグスは、ステージ上のベーカーを特徴づけた、官能的な華やかさといたずらっぽい身体表現の絶妙な組み合わせを体現している。

脚本はドゥクレがオリヴィエ・ロレルと共同で執筆した。題材となる人物の名を冠した本作は、ベーカーがパリで国際的なスターへと上り詰めた軌跡と、その後、フランスのレジスタンスやアメリカの公民権運動に携わった活動を描く。「Cuties」と「Hawa」を手がけた監督にとって、規模の異なる作品となる。どちらもパリの少女たちを中心に据えた現代の物語だ。

ベーカーは1906年、セントルイスに生まれ、1925年にパリへ移住。ジャズ・エイジを代表するエンターテイナーの一人となった。その後は活動家としても知られ、1963年のワシントン大行進ではマーティン・ルーサー・キング・ジュニアと並んで登壇した。2021年には、フランスのパンテオンに顕彰された初の黒人女性となった。本作の製作には、息子のジャン＝クロード・ブイヨン・ベーカーとブライアン・ブイヨン・ベーカーに加え、フランス南西部の城館で彼女が育てた12人の子どもたちからなる多民族家族「Rainbow Tribe」も協力している。

「ジョセフィン・ベーカーを演じ、彼女の闘い、愛、喪失、才能、そして英雄的な姿を大スクリーンに届けられるのが待ちきれません」と、ツイッグスは5月のキャスティング発表時に語った。「先見の明を持つ、時代を切り開いた女性として、彼女は私たちの心の中に生き続けています。その物語は力強く、今日にも通じるものです」

今回のキャスティング発表は、彼女が初のグラミー賞を獲得した年と重なる。2月に「Eusexua」で最優秀ダンス／エレクトロニック・アルバム賞を受賞した。これまでの出演作には、アルマ・ハレル監督の「Honey Boy」、ルパート・サンダース監督の「The Crow」、デヴィッド・ロウリー監督の「Mother Mary」があり、最後の作品ではアン・ハサウェイ、ミカエラ・コールと共演している。

製作はStudioCanalとBien ou Bien Productionsが手がけ、CPB Films、Leyland Films、Dingieが関連プロデューサーとして参加する。StudioCanalが世界販売を担当し、フランス、英国、ドイツ、イタリア、ベネルクス、ポーランド、オーストラリア、ニュージーランドでは自社で劇場公開する。公開日はまだ発表されていない。

この公開地域のリストにアメリカは含まれていない。セントルイスを離れ、パリでスターとなった女性の物語をアメリカのスクリーンに届けるには、まだ買い手が必要だ。