司法省の審査にもかかわらず、Foxは220億ドルのRoku買収は予定通り完了すると強調

今年最も重要なメディア取引は、単独の番組やスタジオの作品群の話ではない――テレビの電源が入ったとき、視聴者が最初に目にする画面を誰が掌握するかの話だ。Fox CorpによるRokuの220億ドル買収は、その「玄関口」を手に入れるという賭けであり、今週、同社は規制というスピードバンプに足を止めるつもりはないと明確にした。

サンフランシスコで開催されたGoldman Sachs Communacopia conferenceで講演したFoxの社長兼最高執行責任者（COO）ジョン・ナレン（John Nallen）氏は、買収が完了に向けて順調に進んでいると述べ、米国司法省（DOJ）による新たな情報提供要求を「当然の成り行き」と一蹴した。Deadlineが最初に報じたように、FoxとRokuはそれぞれDOJからいわゆるセカンドリクエストを受け取った。これは、規制当局が合併を阻止する意向だという判断ではなく、審査の時計を長くする一般的な反トラスト法上の手段だ。

この買収の背後にある論理は、ハリウッドがめったに試みない規模の垂直統合だ。Foxは、ニュース、スポーツ、エンターテインメントの層の厚さに加え、広告付き無料ストリーマーTubiを擁する。Rokuは、数千万台のコネクテッドTVに組み込まれたオペレーティングシステムと、その上を流れる広告配信パイプ、ファーストパーティデータを供給する。組み合わさることで、ひとつの企業がコンテンツと、視聴者がそれを見つけるデジタル棚の両方を手にする。

映画ビジネスにとって、その組み合わせは配給の経済構造を作り替える。コネクテッドTVのゲートウェイを所有する者が、競合するストリーミングサービス、そしてその中にある映画が1億世帯以上にどう届くのかを左右する。スタジオがかつて自社作品を上映する映画館を所有していた時代から、プラットフォームとコンテンツのあらゆる結合につきまとってきたのと同じ恐怖であり、最高経営責任者（CEO）のラクラン・マードック（Lachlan Murdoch）氏が、FoxはRokuを独立した事業として運営し続けることを期待しているとわざわざ述べてきた理由でもある。

この取引は今後、規制のカレンダーに沿って進む。セカンドリクエストにより、ハート・スコット・ロディノ法に基づく待機期間は、FoxとRokuが実質的に要件を満たした後、30日間延長される。両社は依然として2027年上半期の完了を見込んでいる。ウォール街はこの待ち時間を一様には捉えず、その後の取引セッションではFox株はRoku株に遅れを取った。

ナレン氏のメッセージは慎重に調整されていた。セカンドリクエストは、視聴者と、視聴者が見るすべてのものとの間に置かれたボックスを手に入れる道のりにおける通行料であり、障害物ではない、というものだ。

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