Name: Fremont
Genre: Comedy, Drama
Released: 2023-08-25T00:00:00+00:00
Cast: Anaita Wali Zada, Jeremy Allen White, Gregg Turkington, Hilda Schmelling, Siddique Ahmed

Fremontは、バスの窓から外を見つめるアナイタ・ワリ・ザダの顔を映し出す印象的なショットで幕を開ける。彼女の顔には、ぼやけたカリフォルニアの風景が重なっている。どこにも属しきれず、世界と世界のあいだにいるドニャの姿を、的確に象徴する場面だ。ババク・ジャラリ監督によるこのコメディドラマは、アフガニスタン難民で元通訳のドニャが、多様性に富む一方で孤立感も漂う街、フリーモントで暮らしを築いていく姿を追う。

Fremontを際立たせているのは、静かで淡々としたユーモアと、控えめな魅力だ。ドニャがフォーチュンクッキーに入れる占いの文を書く仕事は、日常に潜むささやかな美しさを描き出すと同時に、満たされない彼女自身の願いを映す切実な比喩となる。風変わりなアンソニー医師（グレッグ・ターキントン）とのセラピーも、ブラックユーモアが光る場面を生み出す。ジャラリの演出は抑制的でありながら、細部まで行き届いている。シーンに余白を与えることで、ユーモアと哀感が自然に立ち上がってくる。

ワリ・ザダは、さりげない身振りや表情を通じて、ドニャの孤独と切望を伝え、作品の軸となる演技を見せる。抑制の美学を体現した彼女の演技によって、ドニャの心の旅路は真実味と説得力を帯びている。ジェレミー・アレン・ホワイトは、The Bearでのイメージとは異なる温かさと誠実さをまとい、ドニャの人生にふと入り込む恋の相手、ダニエルを演じる。ワリ・ザダとホワイトの間には確かな相性が感じられ、二人の恋愛関係にも自然な説得力がある。ジョアンナ役のヒルダ・シュメリングや、サリム役のシディク・アハメドら脇を固める俳優たちも、個性豊かな登場人物たちに奥行きを加えている。

ただし、Fremontはテンポに難がある。意図的にゆったりとしたリズムが、ときにまとまりなく感じられ、カブールにいる家族との関係など、掘り下げが足りないサブプロットもある。淡々としたトーンは一貫しているものの、時折、作為的な印象に傾き、感情の動きが心に響くというよりも、抑え込まれているように感じられる。

この作品の独創性は、決まりきった展開に頼らず、コメディとドラマを織り交ぜているところにある。型破りな意味でのロマンティックコメディであり、大げさな演出ではなく、静かな親密さを描いていく。自然光を生かした撮影や長回しも、作品の瞑想的な空気を深めている。淡々としたユーモアや、社会の周縁に生きる人々へのまなざしには、とりわけジム・ジャームッシュの作品を思わせるものがある。

Fremontがとりわけ心に響くのは、ゆっくりと物語が進む作品や、人物を中心に据えたストーリーテリングを好む観客だろう。緊迫感あふれるドラマや、テンポの速いアクションを求める人向けの作品ではない。その代わりに、故郷を離れること、アイデンティティ、居場所探しをテーマに、移民として生きる経験を繊細に描き出している。

舞台となるカリフォルニア州フリーモントは、単なる背景にとどまらず、それ自体がひとつの登場人物のような存在だ。多様な住民と歴史ある地区が織りなす豊かな風景のなかで、ドニャの物語が展開していく。作品はフリーモントのモザイクのような文化の本質をとらえ、その魅力と課題の両方を浮かび上がらせる。

印象的な場面のひとつが、ドニャが働くフォーチュンクッキー工場を訪れるシーンだ。仕事の単調さを際立たせる、臨床的なまでに正確な映像で撮られている。それでも、このありふれた場所のなかに、ジャラリは詩情の宿る瞬間を見つけ出す。ドニャが一つひとつのクッキーを丁寧に作り、誰かのための言葉に自分の希望や夢を注ぎ込む姿は、彼女自身の満たされない願いを映す力強い比喩となっている。

アンソニー医師とのセラピーも見どころのひとつだ。風変わりなセラピストを演じるグレッグ・ターキントンは、笑いを誘いながらも心温まる演技を披露する。淡々とした話しぶりと型破りな治療法が作品にブラックユーモアを添え、これらのシーンをとりわけ記憶に残るものにしている。

ドニャとダニエルの恋は、ゆっくりと、ごく自然に進んでいく。二人の絆は、華やかな愛情表現ではなく、互いの弱さを分かち合うひとときを通じて育まれる。ダニエルを演じるジェレミー・アレン・ホワイトの演技は、俳優としての幅広さを示すものだ。役柄に心からの温かさと誠実さを吹き込み、よくあるロマンティックコメディの恋人役ではなく、実在する人間のようなダニエルを作り上げている。

故郷を離れることやアイデンティティといったテーマの描き方も、とりわけ胸に迫る。新しい国で自分の居場所を見つけようとするドニャの苦闘は、多くの観客の心に響く普遍的な経験だ。作品は簡単な答えや単純な解決策を示すのではなく、移民として生きることの困難と、そこにある喜びの両方に目を向けながら、その経験を繊細に描いている。

Fremontは、エンドロールが流れたあとも長く心に残る作品だ。静かな魅力と控えめなユーモアが、コメディドラマというジャンルに独自の彩りを添えている。