ニック・ニューウェルは左腕に先天性の切断障害を持って生まれた――世界が語り続けずにはいられなかった事実であり、ニューウェル自身が無意味なものにしようと決意していた事実でもある。2021年に製作されたアーロン・レオン監督の伝記ドラマNotorious Nickは、MMAの審判者たちが競技適性について信じていたことを塗り替えたキャリアを通じて、その決意を追い続ける。

コーディ・クリスチャンは、映画の誠実さを保つような身体的な流動性でニューウェルを演じる。スポーツ伝記映画をしばしば沈める自己演技はここには存在しない――不在の腕への長い接写も、誰かがニューウェルに「それはできない」と告げる場面もない。映画は彼が自分の行動を知っていることを前提とし、競技の論理に重みを負わせる。

アーロン・レオン監督はカメラを表現的というより機能的に保つ――八角形の場面はスペクタクルではなくスポーツとして読まれ、これは文書化された現実にこれほど根ざした物語には正確に正しい。ステイシー・ニューウェル役のエリザベス・レームとコーチのアレックス役のケヴィン・ポラックは、感情的な足場を過負荷なく提供する。ポラックはとくに賢明な指導者像を与える誘惑に抵抗し、彼のアレックスは実用的で少し疲れていて、ニューウェル自身と同じ実際的な領域で動いている。

ダリン・リード、マシュー・スタエケン、ジョシュ・キャンベルが手がけた脚本は88分で、長居をすることなく終わる。その制限はまた規律でもある：映画は小さな地域大会から本物のタイトル戦まで続くキャリアを圧縮しており、そうすることでニューウェルの世界の二次的な構造は未開発のままにされている。

Notorious Nickが正しく行っていること――そして最終的にそれを同ジャンルの隣人たちの上に引き上げているもの――は、この物語を例外的なものとして描くことを拒否していることだ。ニューウェルは腕のあることに反して闘ったわけではない。彼は訓練し、適応し、競い、キャリアを築いた。映画は同じ論理を適用する：物語を奇跡としてではなく記録として扱う。本物のニック・ニューウェルは2021年の映画公開時点でもまだ競技を続けており、それが最終幕に仮の性質を与えている――これは一章であり、結論ではない。

感情的な瞬間を早まって求めないために、それを正当に勝ち取る、堅実で気取りのないスポーツ伝記映画。Notorious Nickは今年見る中で最高の映画ではないかもしれないが、最も誠実なものの一つになるだろう。