Name: Nosferatu
Released: 2024

ロバート・エガースは、怪物を描いてキャリアを築いてきた。魔女の呪いに翻弄される清教徒一家、狂気に陥っていくふたりの灯台守、ヴァイキングの復讐譚、吸血鬼、そして今度は狼男だ。そんな監督が次回作に『ロミオとジュリエット』を選んだ理由を語るとき、シェイクスピアの最も有名な悲劇を、穏やかな選択肢として紹介した。『Werwulf』の後、別のホラー映画を書き始めたものの、「またものすごく暗いものになってきて、『休みが必要だ。よし、ふたりの十代の若者が自殺する話にしよう』と思った」と話した。

Deadlineによると、この発言が飛び出したのは『Werwulf』の上映後に行われた質疑応答の場で、その映像はすぐにソーシャルメディアで広まった。冗談が成立するのは、的を射ているからだ。エガースが自らの想像力から離れてひと息つくために選んだのは、家族の墓で毒薬と短剣による結末を迎える恋物語なのだ。

冗談の裏にある企画は、本格的に動いている。第一報を伝えたThe Hollywood Reporterによると、Focus FeaturesはA24、Sony、Warner Bros.も参加した争奪戦を制した。契約はまだ成立していないが、エガースが監督とプロデューサーを務める予定で、THRに情報を提供した関係者によれば、監督や出演者の報酬と製作費を含むパッケージの総額は7,000万ドル台後半に達するという。

いかにもエガースらしいのは、作品で使われる言葉だ。THRによると、出演者はエリザベス朝英語で話し、せりふには戯曲の原文がそのまま使われる。エガースの作品では、時代に即したせりふが長らく美術と同じ役割を担ってきた。『The Northman』も、ハムレットの着想源となったアムレートの物語、すなわちスカンジナビアの伝説を下敷きにしている。映画でシェイクスピア自身のテキストに取り組むのは、『ロミオとジュリエット』が初めてとなる。

Focus Featuresは、エガースにとって自然なパートナーだ。ユニバーサルの専門映画部門である同社は、彼のキャリアを通じて作品を手がけてきた。『The Northman』と『Nosferatu』を公開し、『The Lighthouse』では海外配給を担い、『Werwulf』も公開する。そうした関係の成果となった『Nosferatu』は、技術部門でアカデミー賞に4部門ノミネートされ、世界興行収入は約1億8,200万ドルに到達。エガース作品として、現時点で最大のヒット作となった。

エガースが挑むことになる映画史には、すでに多くの作品が並ぶ。フランコ・ゼフィレッリによる1968年版はアカデミー賞を2部門で受賞。レオナルド・ディカプリオとクレア・デインズが出演したバズ・ラーマン監督の1996年作『Romeo + Juliet』は、シェイクスピアの韻文を保ちながら、恋人たちの舞台をヴェローナ・ビーチへ移した。エガース版の詳細は、キャスティングを含め、まだ明らかになっていない。

まずは『Werwulf』の公開が控える。14世紀のイングランドで狼男になった農夫をアーロン・テイラー＝ジョンソンが演じ、リリー=ローズ・デップ、ウィレム・デフォー、ラルフ・アイネソンが共演する。全米ではクリスマス当日に劇場公開される。2024年に『Nosferatu』が公開されたのと同じ祝日の枠だ。次の製作作品は『ロミオとジュリエット』となる見込みだが、TriStar PicturesとThe Jim Henson Companyによる、以前から発表されている『Labyrinth』続編も企画リストに残っている。

エガースは映画化よりずっと前、高校時代にニューハンプシャーで『Nosferatu』を舞台化していた。ホラーから離れるひと休みもまた、舞台にさかのぼる。観客の誰もが結末を知っている戯曲へと。